东风料峭客帆远，落叶夕阳天际明。
黄昏的湖州城城门口。
一路疾驰而来的李莲花和方多病在城门口勒住了缰绳。
李莲花远眺着那高大的城门，说道：“天快黑了，小宝，我们进城去吧。今晚，就宿在湖洲城了。”
方多病朗声道：“老狐狸，还是你了解我，当然是去城里的客栈住着舒服。路上的客栈太简陋，本公子住不惯。再说了，闯荡江湖，就是要边走边吃边看，只赶路可就太没意思了。”
李莲花笑着摇头：“对对对，方大少爷可是从来不愿意委屈自己的。”
“自然。”方多病高喊一声“驾！”，一夹马腹，策马扬鞭而去，把李莲花远远甩在了后面。
两人找了一家靠近主街的客栈，定了两间房，将马交给伙计去好好喂养。
安顿下来后，方多病问客栈掌柜，镇上有没有好吃的馆子，想去尝一尝。
掌柜说，隔壁小西街的入口，就有一家很有名的馆子，叫“状元楼”。不大，但是口味很好。 如果第一次来，一定要去尝个鲜。
于是，两人出门一路慢慢走到小西街。
夜风微凉，路上行人不少。
掌柜说的那座状元楼，馆子不大，但是门口几盏通红的灯笼在微风中摇曳，进进出出的食客络绎不绝，看上去生意不错的样子。
两人自然进去好好品尝了一顿。
要不是李莲花拦着，方多病估计要把店里每道菜都上一份。最后，虽然只点了两荤一素，但是菜的口味确实不错。尤其是那道酱蹄膀，色泽红亮，肉质酥软，让那嘴刁的方少庄主都赞不绝口。
这两人吃饱喝足从状元楼出来，也不打算去逛了。毕竟赶了一天的路，也有些累。 两人便打算走回客栈去，早点歇下。
方多病说，可以在这里多住一天，明日去太湖坐船玩玩。
李莲花不置可否。
两人一路走
到小西街的尽头，人少了很多，挂着灯笼的店家也越来越少。
两人说笑间正要拐上去客栈那条街，突然，一个人影从街旁一扇门里飞快地跑了出来，差点撞上方多病。
那人躲闪间，头上的黑纱掉落，露出一张年轻女子的脸。
方多病伸手去扶了一下，那女子却惊恐万分，匆忙逃走了。
抬眼看去，那扇门上面的门牌赫然写着：济仁堂。
屋内传来一个妇人低声说话的声音：“现在真是世风日下啊！真是可怜，这么俊的女子，这又是被谁祸害了！”
一个老者冷漠的声音：“也未必，说不定就是哪家青楼的花娘。”
妇人同情的声音叹息道：“花娘也是人呢。”
老者似乎不愿意多说，不再接话。
那妇人的声音还在小声地继续。
李莲花看向方多病，只见他一脸愕然的表情，张大了嘴。
李莲花拍了他肩膀一下。
方多病回过神来，压低嗓子道：“他们说刚那个，是青楼女子？青楼女子都是要这么偷偷摸摸来看病吗？”
李莲花嗯了一声，道：“不清楚，也许吧。”
方多病又好奇地发问：“是不是就是得了那种见不得人的病？”
李莲花轻叹道：“总归是不好的病，也有来医馆买些下胎用的，比如，藏红花。”
