杨新忠那座砖厂，离三栋建筑约有二十里远，挖泥只往南扩，不往村向掘。
草坪东南一百五十里，乃是茫茫沼泽湖，多有野生鳄鱼，村民莫敢前往，亦不敢以身涉险，实是梨窝村人的一大禁地。
黎明来临之际，寒铁衣踏进了横大歌剧院。里面的人虽未晨起，但仍能感受到前两天被抢劫之后遗留下来的愁云惨雾。
地上，撒满了被抢夺时的谷粒，扫不能扫，捡不能捡，这帮土匪，真是人间祸种。
三个家，每个家的后院都有一幢二十米高的大谷屯。砖柱谷屯虽得幸保存，但米粮却被盗走了三分之一，若真让他们来回跑上十余趟，哪还有烧砖人和歌舞团人的活路？
寒铁衣叫醒了十三个老鸨，齐集二楼客厅。老鸨们三四十岁，与国色天香无缘，但与食色性却紧密相连。
寒铁衣见到她们时，个个走路一跷一跛，扶腰弯背，撅腚探头，一时三刻真还恢复不了昔时的挺拔身姿。
众女闻听划船唱山歌的那个小男孩光临，争相掀被汲鞋，漱口梳头，藏着的掏出一半，露着的披纱遮掩。
待得十三个老鸨坐定，目眵揉尽，寒铁衣说道：“我来找你们，有几件事要说：一，以后不准打骂歌女；二，你们我全包了，永远住在这里；三，不管有客没客，早中晚都要表演一个节目，时间为一个时辰；四，十五岁以下女子，我要帮她们赎身。”
一大堆话，听得十三个老鸨一愣一愣，一喜一喜；听得十六岁以上的歌女一奇一奇，一愁一愁；听得十五岁以下少女一乍一乍，一疑一疑。
在她们的错愕中，寒铁衣指着旁边一个大箩筐继续说道：“不想赎身的，我不强求。想赎身的，拿上一把剪子和一贴膏药，去外边，剪下土匪身上没有指甲的那根手指；有胆量的，以后，永远跟在我身边。”
话音刚落，人众里奔出十几个十六岁以上的女子，异口同声道：“小弟弟，为何不帮我们赎身？”
寒铁衣离座站起，看着她们说道：“你们已到适婚年龄，不想耽误你们找婆家。”
众女回道：“我们无家可归，无父无母，这辈子不想再嫁人。”
寒铁衣说道：“赎身后要死心塌地跟着我，可愿意？”
众女回道：“愿意！只要你不赶我们走。”
“好！每人剪一根，带回来我要验证。”
十几个歌女争相去拿剪子与膏药，奔下楼去。
是什么支撑她们那么果敢？又是什么原因让她们那么快做出决定？一时真还不知道她们的心中所思。
有人带头，便有人跟随。剪子不够，空手的人便去外头交接。最后，二楼客厅里只剩下十三个老鸨；她们，每个人的脸上都笑开了花，心里叭啦叭啦打着算盘：一个五百两，二个，三个，四个，五个……十个……哈哈，有银子还愁买不到穷人家的孩子吗？
如今遍地女多男少，衣不蔽体，食不果腹，叶塘县城周边的村庄，卖儿鬻女者何其之多？
这个小男孩是个隐形大财主啊！以后拐来的丫头都卖给他，实比在县城开馆来钱快百倍。
福星高照，财神驾到，上天眷顾！众鸨暗道：这一趟来梨窝村，真踏马的赌对了。
