话说在那月色如水的秋夜，露水悄然落下，竹林里传来沙沙声响，与夜间的泉水声交织在一起。而在那幽静的小店里，原本该是宾客往来、热闹非凡的景象，此刻却冷冷清清，透着一股孤寂。
咱们接着说，张连登听皇爷说住在内罗城里，眼睛一下子瞪得老大，满脸惊讶地问：“内罗城里，那可都是嘉庆皇爷的本家才能住的地儿啊！您该不会是和嘉庆皇爷沾亲带故吧？”皇爷嘴角微微上扬，笑着说：“那可不只是沾亲带故，论起辈分，还没出五服呢。”张连登好奇心更盛了，追问道：“那您贵姓大名啊？”皇爷不紧不慢地回答：“我姓赵，名飞龙。我家那可是富得流油，金银堆得像山一样高。家里管事的，个个都戴着亮红亮蓝的顶珠，可威风了。”
张连登一听，眼睛放光，心想这干爹可真是个大人物啊，接着试探地问：“您家管家都戴那么高级的顶子，您老肯定更是个大官，是不是戴绿顶子呀？”皇爷听了，笑着摆摆手，叹了口气说：“唉，我这一辈子啊，就是个平头百姓，啥官都没当过。”张连登有点不信，又问：“您既然是大财主，那肯定有上百顷田地，还有好多买卖吧？”
皇爷神秘一笑，说：“那是自然，各省各州府县都有我的买卖，平日里都是管家们帮我照料。至于田地嘛，我自己有一亩三分地，每年我都亲自耕种，图个乐呵。”张连登一听，撇了撇嘴，说：“您可拉倒吧，就一亩三分地，这可算不上啥大财主。我家还有二亩半地呢，今年收了一石二斗一升粮食。”皇爷哈哈一笑，解释道：“那亩三分地对我来说，那是宝贝，叫悌惜地。除此之外，我还有十八个总督庄头，他们各自管着大片田地。”
张连登来了兴致，继续问：“这些庄头都在北京城里或者关外住吗？”皇爷如数家珍般地说：“第一个庄头住在直隶保定府，其他的分布在山东、山西、陕西、甘肃、湖南、湖北、江南、江北、河南、汴京、浙江、四川、湖广、金陵、广东、广西、苏杭二州。口外关东那边收的粮食，都运到通州坝卸载，再转运到北京城。你信不信，京城里的十八科道、八大朝臣，都得跟我借粮，跟我套近乎。口外的四十八家王子，都是我的亲戚。就连那三宫六院、七十二嫔妃，见了我都不避讳。我进出昭阳正院，都没人敢拦我。”
张连登瞪大了眼睛，满脸不可思议，说：“您瞧瞧，刚还说得好好的，这一会儿就开始说胡话了。您是不是脚底下踩了刺猬，胡言乱语起来了？”皇爷却一本正经地说：“你不信？我可没骗你，那些都是我的本家亲戚。”
咱们再把目光转到窗外，石秀英在外面听得清清楚楚。她透过破窗眼往里瞧，只见这位先生五官端正，气宇轩昂，心里琢磨着，这人要不是王爷，肯定也是贝子、贝勒之类的皇亲国戚。想到这儿，她抬起脚，使劲一跺。
张连登正跟皇爷说着话呢，突然听到母亲的跺脚声，立马心领神会，“扑通”一声，在皇爷面前跪倒，“咚咚咚”磕了几个响头，嘴里喊道：“干爹在上，受孩儿一拜！”皇爷满脸笑意，连忙伸手把张连登拉起来，关切地问：“你开这小店，一共花了多少本钱啊？”张连登一听，叹了口气，满脸无奈地说：“别提本钱了，总共就八串钱。生意好的时候，能喝点稀的，吃口稠的；要是生意不好，就得饿肚子，半饥半饱地过日子。”
皇爷听了，胸有成竹地说：“我有一笔帐，你去帮我讨回来，只要讨到这笔钱，你就不用再受穷了。”张连登一听，脑袋摇得像拨浪鼓似的，连忙摆手说：“我可不去。”皇爷有些纳闷，问道：“为啥不去呀？”张连登皱着眉头说：“您这帐，肯定是东一家、西一家地跑着讨，都是算卦的小钱。我跑一天，也讨不了多少，还不如守着我这小店呢。”皇爷笑着解释：“不是算卦的帐，是北京的和珅，他欠我白银三千两。”
张连登一听“和珅”两个字，吓得脸都白了，连忙摆手说：“我可不去，这不是明摆着让我飞蛾扑火，自寻死路嘛！”皇爷拍了拍张连登的肩膀，安慰道：“别怕，你见了和珅，别提你的本姓，就说你叫张连登，他怎么可能认得你呢？”张连登低头沉思了一会儿，觉得皇爷说得有道理，便抬起头，满脸期待地说：“干爹，那您把帐本给我，我去讨这银子，就当是为咱家出份力。”
皇爷这才想起来，自己还没写帐本呢，于是说道：“我还没写呢，这就写。”张连登一听，连忙拿起砚台，说道：“干爹，您写，我来研墨。”皇爷担心张连登识字，看出破绽，便说道：“你去告诉你娘一声，我在这儿写。”张连登听了，转身往后宅跑去。
皇爷见张连登走了，连忙打开小包袱，拿出笔墨砚和半尺黄绫。他略一思索，提笔写道：上谕：九门提督和珅：朕躬出朝，私访贤良，晚宿通州张家店，收张连登为义子。今差御儿张连登进京入提督府，速发白银三千两，送至通州张家店。钦此。写好之后，皇爷把黄绫仔细折好，这才安安稳稳地睡了一觉，一夜无话。
刘墉看完谕旨，心里“咯噔”一下，暗自吃惊：“这是我之前上的参本起了作用，圣上竟然亲自出京私访了。还让小殿下拿着谕旨去提督府要银子，这肯定是把谕旨给弄丢了。和珅要是没见到谕旨，肯定会大发雷霆，张连登的性命可就危险了。万一出了什么差错，这责任谁能担得起啊？”想到这儿，刘墉赶紧把书童刘安叫到跟前，低声吩咐道：“你跟我一起去提督府，到了那儿，如此这般，这般如此，一切看我的眼色行事。”
刘安连忙点头，遵命照办。他来到外面，大声吩咐：“顺轿，大人要去提督府拜会。”轿夫们一听，不敢有丝毫懈怠，赶紧把轿子抬了过来。刘墉上了轿，轿前张成、潘俭、吉庆、吉敬、马启、王全六人开道，后面跟着书童刘安。一行人浩浩荡荡地出发了。没一会儿，就来到了提督府。
门军一看是刘吏部来了，吓得赶紧跑进去通报。和珅听到通报，心里犯起了嘀咕，暗自寻思：“我正要杀张连登，他却偏偏这时候来拜会，肯定有事儿。再说了，他还是我的老师，我只能出去迎接。”于是，和珅站起身，整了整衣服，快步往外走去。见到刘吏部，他连忙躬身施礼。刘吏部也还了礼，两人你谦我让地走进大厅，分宾主落座。戴成赶紧捧上茶来。两人喝了口茶，放下茶盏。和珅满脸堆笑地问道：“老师今日大驾光临，不知有何指教啊？”
这刘墉到底会怎么回答呢？欲知后事如何，咱们下回接着说。
