刘大人正满心纳闷呢，耳朵一竖，听到西边桌子有人说话。抬眼望去，只见两个酒客面对面坐着，一边喝酒一边闲聊。北边的那位年纪约莫三十四五岁，南边的这位看着不过二十七八岁，瞧这模样，都喝得醉醺醺的了。
北边这人朝南边年轻的那个开口道：“老七啊，有件事儿，你知道不？”南边的人好奇地问：“啥事呀？”北边这人嘿嘿一笑，神神秘秘地说：“这事儿都过去好几天了。那天我去给书办王先生送分金，打王老爷衙门后身经过，向北走到丁字街，又朝正东去，离丁字街也就五六十步吧，路北有座庙，那不是莲花庵嘛。”南边的人听了，点头道：“没错啊！你不知道啊，那庙里的女僧当家的叫妙修，长得那叫一个水灵，最多也就二十七八岁。她就是咱们翠花庵住的武老爷家的二姑娘。武老爷不是做过山西太原府的知府嘛，后来因为官事被杀了。这就是他闺女。不然为啥都叫她武师父呢。”
北边这人连连点头，接话道：“就是这么回事。你猜那天我刚到庙门口，就听‘哗啷’一声，门开了。我还以为武姑子出来买东西呢，抬眼一瞧，嘿，不是武姑子。”南边的人忙问：“那准是做饭的老净师父吧。”南边话还没落音，北边又接上了：“老净？老脏？哼，是个年轻的女子！看模样也就二十二三岁。你说武姑子长得算好的吧，老弟啊，要是你瞧见这女子的模样，那眼睛不得瞪得像牛眼似的，眼珠子都能蹦出来四指长，还觉得不够使呢！你猜她出来干啥？”南边这人也爱刨根问底，忙问：“她出来干啥呀？”北边说：“原来是出来买线呢。我一瞧，腿都挪不动了，站在那儿直发呆。随后我就装了袋烟，跟卖线的借火，一边搭讪，眼睛可就盯着她。她挑线，你瞧那小手，细皮嫩肉的，就跟葱根似的，谁见了能不心动？到了晚上睡觉，我翻来覆去地睡不着啊，眼睛一闭，那姑娘的模样就在眼前晃悠。这几天我魂不守舍的，干啥都丢三落四。老弟，你说这可咋整！还有啊，昨天江宁县城隍庙前头官井里出了事儿，赵洪提水捞上来个人头，没尸首，也没原告，没被告。地方报了，总督高大人派知府刘大人去断案，五天内要断清回复。要是五天断不清，就要听参。刘大人坐着轿子去了。到了城隍庙前头一验，让人下井打捞，嘿，女子的尸首没见着，倒捞上来个死人。那天我也跟着去看热闹了。老弟啊，你说刘大人咋断这案子？他看了看，一句话也没说，扭头就回衙门了。这事儿先放一边。也不知道是这几天我想女人想疯了，眼睛发昏，还是真撞了邪了，总觉得那死人头像是昨天买线的那个女子的脑袋。”
北边这人刚说完，南边那个年轻的“噌”地一下站了起来，伸手捂住他的嘴，急道：“二哥，可别瞎咧咧！”
这时，旁边桌的人也凑了过来，七嘴八舌地说：“二哥，你可长点心吧！这事儿里头的门道深着呢，可别信口开河。总督昨天办寿，那是明摆着要收礼捞钱。下属们哪个敢不巴结上司？各位官员都得送礼讨好。这其中就有刘知府，他跟总督哭穷，送的牛肉切面、黄花菜，还有两碗小豆腐，加起来才值两吊钱。高大人见了鼻子都气歪了，礼都给退了。刘大人脸上挂不住，恼羞成怒，在辕门把守着不让人进去。瞧见各位老爷来上寿，他迎上去说‘高大人吩咐全免礼，一概不收，大家早回去吧’。总督听到这信儿，火冒三丈，就因为昨天拨了寿礼，今天就硬派刘大人去断案。你刚才说的话要是被差人听到了，那可不得了！”
