话说包兴在前头骑着马，给太后的轿子开道，一行人热热闹闹地往南清宫去。今儿这南清宫跟前儿，可比昨天还热闹，到处都是官家的轿子。那些宫里的嫔妃、贵妃、王妃，还有大官家里的命妇们，来来往往，络绎不绝。
包兴可是个懂规矩的，早早地催马跑到王府门口，然后下马，把马拴在桩子上，快步往宫门走去。巧了，正瞧见秃王三爷在那儿呢。包兴赶紧上前，双手一抱拳，笑着说：“三老爷，我们老太太到啦！”王三爷一听，跟一阵风似的，撒腿就往里头跑。没多大一会儿，就见从里面出来两个内辅，对着门口的众人扯着嗓子喊道：“各位回事的老爷们听好了啊！娘娘有谕，所有来的关防轿子都道乏啦，一概回避。单请开封府老太太进去会面！”众人一听，齐声答应。
包兴听到这话，马上催着本府的轿夫，把轿子抬到宫门。那两个内辅麻溜儿地迎上来，引着轿子就进去了。之后王三爷出来，拉着包兴，非要让他到书房喝茶。今儿再见面，那热乎劲儿，比昨天更上一层楼。
咱再说说太后这边。娘娘的大轿稳稳当当地抬到二门，早有四个太监候着，上去把轿夫换了，接着把轿子抬到三门，过了仪门，才稳稳落地。宁总管满脸堆笑地来到轿前，轻轻揭起帘子，嘴里说道：“请太夫人安呐！”说完，麻利儿地去了扶手。跟来的丫鬟赶忙上前，搀扶着太后下轿。太后也笑着瞧了瞧宁总管，回了句：“公公好啊！”宁总管在前面带路，领着太后往寝宫走去。
远远的，狄娘娘已经在门外等着迎接了。她一瞧见太夫人，心里“咯噔”一下，不禁犯起嘀咕：这人咋看着这么眼熟呢？就跟在哪儿见过似的，可一时半会儿，又实在想不起来。等太后走到跟前，狄娘娘刚要行参拜的大礼，狄后眼疾手快，赶忙伸手拦住，笑着说：“免礼免礼！”太后也没再谦让。
两人手挽着手，亲亲热热地一起进了屋，落了座。太后细细打量狄后，只觉得她比当年老了不少，脸上多了几分岁月的痕迹。狄后这边呢，也在对面仔仔细细地瞧着太后，突然，她心里闪过一个念头，这太夫人怎么那么像已故的李妃呢？可又一想，李妃不是早就被赐死了嘛，怎么可能呢？但心里总归是觉得不踏实。
献茶过后，两人打开话匣子，你一言我一语地聊起来。太后那叫一个对答如流，举手投足间，气度从容，一看就是大户人家出来的，透着一股子大家风范。狄后瞧在眼里，喜在心头，越聊越投缘，一高兴，就非得留太夫人在宫里多住几天。嘿，这一留，可正合太后的心意，太后立马就答应了。狄后赶紧吩咐内辅出去传话：“所有轿马人等，都不用在这儿等着啦。娘娘留太夫人多住些日子。跟役人等，都照例赏赐！”值事的内辅脆生生地应了一声，转身就传出去了。
到了饭点儿，传膳啦。狄后非得拉着太夫人，俩人并肩坐一块儿，就为了说话方便。太后也没再推辞，这大方直爽的劲儿，让狄后更喜欢了。酒桌上，狄后一个劲儿地夸包公忠正贤良，还说这都是夫人教导有方。太后听了，微微一笑，谦虚了几句。狄后又好奇地问：“太夫人今年高寿啊？”太后笑着回答：“四十二岁啦。”狄后接着又问：“那令郎今年多大岁数了呀？”这一问，可把太后给问住了，顿时闭上了嘴，脸“唰”地一下就红透了，像熟透的番茄，憋了半天，也答不上来。狄后一看这情形，也不好再追问下去，赶紧拿酒的冷热岔开了话题。太后也没心思喝酒了，没一会儿，就传饭吃完了。两人散坐着，又闲聊了一会儿。之后，狄后陪着太后，到各处逛了逛，四处瞻仰一番。狄后越看太后，越觉得像去世的李后，心里的疑惑越来越大，暗自琢磨：“刚才问她儿子的岁数，她咋就答不上来呢？还急得脸通红。天底下哪有当娘的不记得自己儿子岁数的道理？这里头肯定有猫腻。难不成她还敢蒙我不成？罢了罢了，既然已经把她留下了，晚上让她跟我一块儿睡。明面上是跟她亲近亲近，暗地里，我得好好盘问盘问她。”狄后心里这么想着，眼睛可就没从太后身上离开过。瞧着太后的一举一动，愈发认定她就是李后，可心里还是拿不准，纠结得很。
