宫宴筹备的紧张氛围如阴霾般笼罩着宫廷，小燕子与弘历在这微妙的局势中小心应对，却未料到更大的风暴即将来临。
清晨，阳光还未完全穿透云层，小燕子正在寝宫之中，小桃慌慌张张地冲了进来，脸色惨白如纸，声音带着哭腔喊道：“娘娘，娘娘！出大事了！富察皇后娘娘她……她薨逝了！”
小燕子如遭雷击，猛地站起身来，手中的帕子飘落而不自知，眼睛瞪得极大：“你说什么？小桃，这怎么可能？昨日我见皇后娘娘还好好的，怎会突然……”
小桃泣不成声：“奴婢也不清楚，今晨皇后娘娘的宫女发现娘娘昏迷不醒，赶忙宣了太医，可太医们还未来得及施救，娘娘就已经去了。”
小燕子不及多思，匆匆赶往皇后寝宫。一路上，宫女太监们个个神色哀伤，低着头匆匆走过，整个宫廷仿佛被一层悲痛的纱幕所笼罩。
踏入皇后寝宫，只见里面乱成一团。宫女们跪在地上哭泣，太监们忙着布置灵堂。弘历站在床边，眼神空洞而哀伤，仿佛灵魂被抽离了一般。小燕子缓缓走近，看到皇后安详地躺在床上，面容依旧美丽，却毫无生气。
小燕子的泪水夺眶而出，她走到弘历身边，轻声说道：“皇上，您节哀。皇后娘娘她……她一定是去了更好的地方。”
弘历的嘴唇微微颤抖，声音沙哑而低沉：“爱妃，朕与皇后自幼相伴，她温柔善良，端庄贤淑，一直以来都是朕的贤内助。朕从未想过，她会如此突然地离朕而去。”
甄嬛老佛爷随后赶到，她的脸上虽有悲伤，眼神却透着冷静。她走到弘历身边，轻轻拍了拍他的肩膀：“皇帝，皇后娘娘走了，这是整个宫廷的悲痛。但如今你是天子，切不可过度哀伤，还有许多国事需要你处理。”
弘历默默点头，却似未闻，只是呆呆地望着皇后的遗体。
小燕子看着弘历如此悲痛，心中难受至极。她忆起与皇后相处的点滴，虽有龃龉，却从未有深仇大恨。而如今，皇后却突然离世，一种深深的无助和迷茫涌上心头。
在接下来的日子里，宫廷沉浸于悲痛之中，宫宴自然取消，众人皆忙于筹备皇后的丧事。
小燕子亦未闲着，一边帮着处理后宫事务，一边暗自思索皇后的死因。她总觉得皇后的死太过蹊跷，会不会与那暗影阁壁画的秘密有关呢？
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