林府门前，荣国府大管家赖大带着一些礼物停了一辆马车在府门前。
赖大一身绫罗绸缎，上面的纹路颜色颇为考究，恐怕只这一身衣裳，没有个几两银子也是置办不下来的。
马车里坐的是贾母的大丫鬟鸳鸯，带着贾母给黛玉的一些东西过来。
赖大挥了挥手示意几个年轻人后退，自己则是上前带着笑同看门的下人道:“小哥儿，我是荣国府的管家赖大，我们家老太君有东西给贵府的林姑娘，劳烦小兄弟进去通报一声姑老爷。”
看门的年轻人只是道:“这位管家，您还是请回吧。今儿个我们老爷同姑娘都不在府上，还是改日再来吧。”
此时鸳鸯从马车上踩着马凳走了下来，赖大见状后退半步给鸳鸯让出位置来。
“小哥，姑老爷和林姑娘还有多久能回来？”
“姑娘这个问小的没用，小的哪里敢打听主人家的事？也许一会儿的功夫，也许要日落前，没个准信的。”
鸳鸯见状只得回到马车上，赖大也跟着上了马车坐在外面，让人赶车离开。
年关前夕，荣宁二府自然在忙着准备祭祖的事宜。
夏金桂瞧着满府的丫鬟仆人如云，呼啦啦来，呼啦啦去，心里不知有多欢喜:“怪道人家常言宁与朱门妾，不做竹门妻。”
夏夫人从外面匆匆忙忙的回来，脸上带着喜色:“我的儿啊！这可真真见识到了什么叫大户人家了！
我本以为咱们家有个二三百万银子的产业家当，便已经是世上少有的了。
哪成想今天见了荣国府、宁国府只一个祭祖，便要花上万两的银子！
阿弥陀佛，皇上家也不过如此了吧？
我的儿啊，你可千万不能恶了宝玉。这样的人家错过这个村，可就没有这个店了！”
夏金桂随手抓起一把南瓜子嗑着，将嘴里的皮吐掉:“娘，你放心，女儿知道。只不过……”
“只不过什么？”
“宝玉身边的好颜色的丫鬟未免太多了些，要是等我成了当家奶奶，一个个的小浪蹄子，我全都要她们好看！”
“快小声点！谁家大户人家的公子还没个几房妾室的，更何况是荣国府这样人家？”
夏金桂不再言语，看似听了进去，实际眼底的狠毒之色呼之欲出。
……
贾府的后花园内，贾母正在三春、史湘云、宝玉的陪同下逛着园子。
史湘云快步近前搂住贾母的一只胳膊亲昵道:“老祖宗快看，今年的梅花开的多好啊！”
只见院子里的几枝梅花已经布满枝头，香气四溢，遍地银装素裹之上，一抹粉艳孤傲的红色，斑斑点点在树上。
贾母拍了拍史湘云的手，只是笑着点了点头，却也还是什么也没说。
三春同宝玉面面相觑。
今天她们之所以邀贾母出来逛一逛，为的就是让贾母散散心解解闷，也不知道为什么，这一阵子贾母的心情一直不怎么好。
贾探春给贾宝玉使了个眼色，贾宝玉立刻心领神会，圆润的脸上团起一捧笑来凑上前去:“老祖宗，我听说咱们府上以前还做过修海船、清理海塘的事，还接驾过太上皇他老人家。您能给我们再讲讲吗？”
提到贾府以前的辉煌，贾母脸上多少出现些笑意，但还是谦虚道:“你这猴儿，我以前不是都给你们讲过了嘛！”
贾宝玉同三春还有史湘云一拥而上，开始央求道:“那都是小时候的事情了，老祖宗就再讲一次吧。”
眼前这群孙男娣女们软声央求，贾母叹息一声:“你们呐……行吧。今天就再给你们好好讲一讲！”
一边说着，贾母一边走到一旁的一处亭子前。
随身的丫鬟立刻将软垫、小火炉架起来，上面又摆放了一炉清茶。
