前往刺史府的马车上，川子不止一次打断秦冕的思绪，他问他去半山客栈不必坐马车，后来又自我猜测了无数个地方，甚至连去澡堂子都说出来了，结果马车在刺史府门前停下。看到秦大人来了这里，不知为何川子紧张的无法呼吸，他估摸着是不是因为自己关键时刻总是掉链子，所以秦大人要将他还给刺史府。还没等秦大人开口，他就先一步跪在他面前，苦苦哀求道：“秦大人，这些日子以来我确实做的不够好，但是请你再给我一个机会，我保证绝不会辜负你的期望！”
秦冕先是一愣，而后将他从地上拉起，客客气气的说道：“别想多了，只是过来找文礼叔叙叙旧。”
“是吗？秦大人不是要把我还给孟大人？”
“把你还给孟大人我就不过来了。”
“那就好，秦大人，我们进去吧。”
川子还真是鲁莽又单纯，听说不是要把他还给孟大人激动的差点被门前的台阶绊倒。
说是找文礼叔叙旧，其实就是为了旁敲侧击五王先前说的一番话。见他突然到访，刚用过晚膳的孟文礼又命下人摆出酒菜，却被秦冕拒绝了。“不必多礼文礼叔，我只是碰巧路过你这里，顺便过来看看。半夏呢？”
他说的极为自然，丝毫看不出内心的纠葛，孟文礼信以为真，笑着问他：“你找半夏啊？她跟着二娘和念冬出门了，说到这个我还得好好谢谢你，她本来连自己的房间都不会踏出半步的，现在居然愿意出门逛街了，一定是你帮她跨出了第一步。”
“文礼叔，为了这件事你已经谢了我不止一次了，看到半夏病情好转，我也很开心，下次有机会我再带她出去。”
“好啊，你愿意陪她就再好不过了，这丫头自从回来就成天叨念着你，她啊，还像小时候一样喜欢粘着你。”可总觉得文礼叔的笑容中夹杂着一丝难言之隐，他正要捕捉那个细微的瞬间，远处隐约传来一阵难以察觉的敲打声，只短短一瞬，也能清晰分辨出杂乱无章中的节奏感。他的视线立刻随声音而去，还想继续细听下去的时候文礼叔再次开口了，不知巧合还是刻意为之。
“对了小冕，想起一件重要的事，前阵子宁护卫突然来找我，说是在空岭河发现了我的印章，他说后来把印章交给了你。”
“看我竟然把如此重要的事给忘了……”秦冕不动声色的叹息道，一边细听动静一边顺着话锋说下去，“今天出门也没带在身上，明天我会亲自送过来，没了印章，也挺麻烦的。”
“是啊，发现不见了以后我找了很久，幸好是被宁护卫看到了。”
“说来也怪，文礼叔你又没去过空岭河，印章怎会出现在那里？”
文礼叔脸上的疑惑不像是假的，只是当微风吹过的时候，他的声音显得如此缥缈：“我也百思不得其解，印章始终都放在书房里的，难道是被别有用心之人拿了去……不过如今既然找到就算了，我也不去追究了。”
是真的不想追究，还是不敢追究？
秦冕还想继续问下去，不料那阵遥远又诡异的声音再次传来，他正要仔细聆听，孟文礼忽然示意他去屋里喝杯茶，一到屋里，那奇怪的动静便听不见了。
不知道孟文礼是无意的，还是有意将他带离那片境地，总之之后的每一刻他都显得有些坐立难安，他虽在努力掩饰那种不经意流露出的焦虑，可还是逃不过心思缜密的秦冕的双眼。
离别之前，他面向越发苍老的文礼叔，告诉他：“今日王叔来找我，他有意拉拢我。”
“哦？”孟文礼甚是一惊，万分焦虑的提醒秦冕，“你可不能跟他联手啊，天知道他是一个多么野心勃勃的人，为了达到自己的目的他会不择手段，你若是选择帮他，便是与他同流合污。”
秦冕点头微笑道：“文礼叔放心，若是我有心参与权力之争，当初就不会来西陵了，倒是五王离开前说了一番耐人寻味的话。”
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