1931年的中国，正处于内忧外患交织的艰难处境之中。国内方面，国民党内部争权夺利的斗争仍在持续，蒋介石忙着对红军进行“围剿”，将大量的兵力和资源都投入到了内战之中，试图消灭共产党领导的革命力量，以巩固自己的统治地位。而在广大的农村地区，农民们遭受着地主的残酷剥削以及连年战乱带来的痛苦，生活困苦不堪，农业生产也遭到了极大的破坏，大量农田荒芜，粮食产量锐减。城市里的民族工商业在外国资本的挤压以及国内动荡局势的双重影响下，举步维艰，许多工厂倒闭，工人失业，经济形势一片萧条。
国际上，列强对中国的侵略野心愈发膨胀。日本自明治维新后，走上了军国主义道路，不断对外扩张，将目光紧紧盯在了资源丰富、地域辽阔的中国东北。日本妄图通过侵占东北，获取丰富的矿产资源，为其进一步的侵略扩张提供物资基础，同时也想以此为跳板，进而侵略整个中国，实现其所谓的“大陆政策”。其他列强如英美等国，出于自身利益的考量，对日本的侵略行为采取了绥靖政策，希望通过牺牲中国的部分利益来换取日本在其他方面的妥协，这无疑助长了日本的嚣张气焰。
据当时的历史文献资料记载：“辛未年，国难忽至，九月十八日夜，倭寇寻衅，炸毁南满铁路柳条湖段，反诬我军所为，遂悍然出兵，占我沈阳，东北大地转瞬沦于敌手，此九一八事变震惊华夏，万民悲愤，国之危亡悬于一线也。”可见，九一八事变就是在这样复杂且危险的局势下爆发的，它如同一记重锤，狠狠地砸在了每一个中国人的心上，也拉开了日本全面侵华的序幕。
咱们就以东北军的一名年轻军官赵宇为这篇小说的主人公吧。赵宇，时年二十七八岁，性格坚毅且重情重义，出身于东北的一个军人世家，自幼受父辈的熏陶，对军人这份职业充满了崇敬和向往，长大后便投身到了东北军之中，一心想着保家卫国，守护家乡的这片土地和父老乡亲。
年初的时候，赵宇所在的部队驻扎在沈阳附近，虽然当时局势已经有些紧张，日本军队在东北的挑衅行为时有发生，但大家都还没有预料到会有一场如此巨大的灾难即将降临。赵宇平日里除了带领士兵们进行日常的军事训练，还会时常到周边的村子里去，帮助村民们做一些力所能及的事情，他深知百姓生活的不易，也希望通过自己的行动，能让军民之间的关系更加融洽。
“弟兄们，咱们是军人，守护百姓就是咱们的职责，现在这局势不太安稳，大家都警醒着点，可不能让咱东北的老百姓受了委屈。”赵宇时常这样叮嘱手下的士兵们。
随着时间的推移，日本军队在东北的活动越来越频繁，他们在南满铁路沿线不断增兵，还时常进行军事演习，那震耳欲聋的枪炮声，让附近的百姓们人心惶惶。赵宇看在眼里，心中满是担忧，他多次向上级汇报情况，建议加强防备，可得到的回应却总是模棱两可，上面似乎还抱着一丝侥幸心理，不想与日本方面彻底撕破脸。
9月18日那天晚上，赵宇正在军营里和几个士兵谈心，突然听到外面传来了一阵巨大的爆炸声，紧接着就是密集的枪炮声。
“不好，出事了！”赵宇心中一惊，立刻站起身来，拿起武器，大声喊道：“弟兄们，都集合，准备战斗！”
士兵们迅速集结完毕，大家的脸上都带着紧张和愤怒的神情。赵宇一边组织士兵们朝着枪炮声传来的方向赶去，一边派人去打探消息，想弄清楚到底发生了什么事。
没过多久，前去打探消息的士兵跑回来报告说：“长官，好像是日本人炸毁了柳条湖附近的南满铁路，现在正朝着咱们这边打过来，还污蔑说是咱们干的呢！”
赵宇气得握紧了拳头：“这帮小鬼子，太卑鄙了，分明就是想找借口挑起事端，弟兄们，别怕，咱们跟他们拼了！”
可当他们赶到战场附近时，却发现情况远比想象的要糟糕。日军早就有了充分的准备，他们不仅兵力众多，而且装备精良，火力凶猛得很。东北军这边虽然战士们个个都怀着满腔的怒火，想要和日军决一死战，但由于事发突然，很多士兵都还没来得及做好战斗准备，再加上上级一直以来的消极态度，导致防御工事也并不完善，一时间，东北军陷入了被动挨打的局面。
赵宇看着身边不断有战友倒下，心中悲痛万分，但他没有丝毫退缩的念头，他挥舞着手中的枪，大声喊道：“弟兄们，咱们不能退啊，这是咱们的家乡，咱们身后就是父老乡亲，就算死，也要死在这儿，绝不能让小鬼子轻易得逞！”
在赵宇的鼓舞下，士兵们稳住了阵脚，开始顽强地抵抗日军的进攻。他们利用地形，与日军展开了激烈的战斗，子弹打光了，就用刺刀和敌人近身搏斗，战场上喊杀声、惨叫声交织在一起，鲜血染红了土地。
然而，日军的攻势实在太猛了，东北军的伤亡越来越大，而且由于没有得到有效的支援，他们渐渐有些支撑不住了。就在这时，赵宇接到了上级的命令，要求他们边打边撤，保存实力。
“撤？咱们怎么能撤啊，这一撤，沈阳可就完了呀！”赵宇不甘心地吼道，但军令如山，他也只能无奈地带领着剩余的士兵开始往后撤。
在撤退的过程中，赵宇看到了许多令人心碎的场景。沿途的百姓们惊慌失措地四处逃窜，不少人在日军的炮火下倒在了血泊之中，房屋也被日军的炮弹炸毁，燃起了熊熊大火，整个沈阳城陷入了一片混乱和恐慌之中。
赵宇咬着牙，心中暗暗发誓：“小鬼子，这笔账我记下了，迟早有一天，我要让你们加倍偿还！”
撤到了沈阳城外后，赵宇的部队与其他一些撤出来的部队会合了。大家的心情都十分沉重，既为失去的战友感到悲痛，又为沈阳城的沦陷而痛心疾首。
“咱们不能就这样算了，得想办法把沈阳夺回来啊！”赵宇对其他军官说道。
可大家都知道，现在的形势对他们极为不利，日军已经占领了沈阳，并且还在继续向周边地区推进，而东北军这边，上头的命令不明确，兵力也分散，想要反攻谈何容易。
接下来的日子里，赵宇随着部队不断地转移，一路上，他们看到了更多日军的暴行。日军所到之处，烧杀抢掠，无恶不作，百姓们的生活陷入了水深火热之中。赵宇的心中充满了愤怒和无奈，他想和日军战斗，却又感觉力量太过渺小。
有一次，他们在一个村子里休整时，遇到了一群被日军追赶的村民。村民们看到东北军，就像看到了救星一样，纷纷跑过来哭诉着日军的恶行。
“军爷啊，你们可要救救我们啊，那些小鬼子把我们的粮食都抢走了，还杀了好多人，太没人性了呀！”一位老大爷拉着赵宇的手，泪流满面地说道。
赵宇看着这些可怜的百姓，眼眶泛红，他安慰道：“大爷，您放心，我们一定会尽力保护大家的，只要我们还有一口气在，就不会让小鬼子再欺负你们了。”
为了保护这些村民，赵宇带领士兵们在村子周围设下了简易的防御工事，准备迎击追来的日军。果然，没过多久，一小队日军就出现在了村子外面。
赵宇看着日军，眼中满是仇恨，他低声对身边的士兵们说：“弟兄们，今天就是拼了这条命，也要把这些小鬼子拦住，不能让他们伤害到村民们。”
