废墟中，硝烟未散，凌曜的身体依然感到虚弱，但他的意识比任何时候都更加清醒。从零点领域归来后，他对时间操控能力的理解愈发深刻，却也感受到星核对他的控制在逐步加强。这并不是单纯的力量试炼，而是一种侵蚀。
“你的状态很糟糕。”芙蕾雅的声音从侧后方传来，她从阴影中走出，银白短发在微弱的星光下闪烁，面色一如既往的冷静。她的怀表挂在胸口，散发着幽幽的蓝光，与废墟的背景形成鲜明对比。
凌曜看了她一眼，语气中带着些许无奈：“你倒是每次都出现得刚刚好。”
芙蕾雅微微一笑：“彼此彼此。要不是你体内的星核力量在暴动，我才不会浪费时间追到这里。”
凌曜冷哼一声，没有反驳。他知道芙蕾雅说得没错，星核的存在就像一座灯塔，吸引的不仅是她，还有无数觊觎它的敌人。
两人并肩而行，穿过破败的建筑废墟，身后传来隐约的爆裂声——风暴帮的追兵仍在迫近。凌曜知道，芙蕾雅总有目的，但这次她的沉默让他感觉更不安。
“你跟着我，不只是为了保护我，对吧？”凌曜突然开口，试探着问道。
芙蕾雅停下脚步，转头看向他：“保护你？别自作多情了，凌曜。你知道得很清楚，我需要的不是你，而是你的选择。”
“选择？”凌曜微微皱眉。
芙蕾雅抬起怀表，表盘上的指针飞速旋转，全息影像瞬间浮现：一颗破碎的星球，核心如同心脏般跳动，周围的符文阵列宛如枷锁，将其牢牢封印。
“风暴帮想解开星核的封印，因为他们相信封印内的存在能带来绝对的力量。”她低声说道，语气中透着一丝疲惫，“但我知道，解开它只会毁灭整个宇宙。”
凌曜沉默片刻，开口道：“你也知道星核的封印？你之前为什么不告诉我？”
“因为你不信我。”芙蕾雅淡淡地说，“从我们第一次见面开始，你就怀疑我是风暴帮的同伙。”
凌曜张了张嘴，却没法反驳。他确实从未完全信任过芙蕾雅，因为她的行为与立场总是显得模棱两可。
芙蕾雅还未继续，夜空中传来一阵低沉的引擎声，几架悬浮飞行器迅速靠近，风暴帮的武装人员跳下飞行器，迅速将两人包围。
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