她病了许多年，楼里的姑娘们都轮着照顾她，她擅长刺绣与制香，就算是接不了客，靠这些手艺也能挣不少钱。
有许多惦记她的达官贵人来提亲，她都是拒了的。前两年有人想效仿梁松言搞强娶，芙蓉却应下了，没有上演当初牡丹那样的场面。大家都以为她是想开了，本就出身贱籍，做一个高官的妾室，也算是能荣华富贵后半生了。
那官员很高兴，为她备了火红的喜轿。那一天，她将自己打扮得美艳极了，却在乘轿入府的路上用金簪刺穿了咽喉。
她是笑着离去的。轿外敲锣打鼓人声鼎沸，很热闹。她却很孤独，像是极力挣脱牢笼的金丝雀。
轿帘被撩开的时候，一缕阳光洒在她满头金灿灿的首饰上，将她的笑靥衬得极其凄凉。
叶生宣也湿了眼眶，哀思过后，她问：“那天芙蓉姐嫁的是哪一个官？叫什么名字？”
王妈妈急了：“你可千万别……”
“王妈妈，你放心，我不会做傻事。但芙蓉姐……我必须要为她讨一个公道！”叶生宣了解这个世界的规则，也或许就是规则的不公平导致悲剧发生，她觉得该为这些不公平做些什么，至少不该认命地将一切轻松揭过。
“你这次回来是来找红鸢的吧？”
“对，我要去一趟皇宫。”得知芙蓉的遭遇，叶生宣很担心红鸢的近况。
王妈妈担忧问她：“叶家尚在南疆，你身份特殊，如何能进得了……”
秋菊心生一计：“生宣，你会跳舞吗？”
“……”叶生宣一愣。
剑舞算吗？
“前几日红鸢姐信里说，宫里要她为下个月下元节安排一段歌舞，但是给她的人手不够，她就申请让艳花楼去几个姑娘参演。”
“这倒是名正言顺进宫见红鸢的好办法。”艳花楼里会跳舞的姑娘不少，此事她早早应下安排好了人，王妈妈经这一提醒才想起此事。
“三日后进宫，会有教习宫女考验舞技，考验通过才能被选入舞团。”秋菊为叶生宣担心这道关卡。
“三天时间，足够。”叶生宣对自己的学习能力很有信心。
秋菊与王妈妈也相信她能做到，三人相视一笑。
似乎又回到八年前，大家聚在这小院里，无忧无虑，只有欢声笑语。
只是这个庭院里最活泼的叶生宣长大了，秋菊从最小的姐姐便成了楼里的前辈，王妈妈眼角的褶皱更深了些，发丝间多了少许银白。
“生宣，你这进京一路可有填饱肚子？你呀，以前可是离不了吃的……”王妈妈说着招呼庭院里的下人，吩咐她们去后厨做些甜食。
叶生宣幼时爱吃甜食，只是觉得甜味的食物吃了更有力量。
如今她虽已辟谷，但不想辜负王妈妈一番美意，便装作很馋的模样：“我可一直惦记着艳花楼的糖糕呢！”
“那就多做些，你进宫的时候可以偷偷带着……”王妈妈也很高兴叶生宣一直记得这些。
或许，除了不想辜负，也是因为，这样喜欢一样吃食，可以显得自己更像一个凡人——一个有血有肉、有情有义的人。
