往返一月有余，桓恪与郭川终于率军从饶鲁归来。整军休憩不到半月，一名唤常森的武师纠众万余人，起兵于定山藤极县，大张旗鼓，争衡天下，自称天子，大赦境内。桓钧烈授命桓恪起兵讨伐，郭川仍暂驻定山城都，屯兵积粮，修筑攻城器具，准备攻讨邓午。
“怎么最近造反的这些人除了韦野都和缩头乌龟似的一动不动？”驻扎在藤极县外，铸丰听完前哨回报后抱怨道：“就知道闭城固守，打一仗都不敢还作什么乱呐！”
“就你成天盼着天下大乱。”桓恪头也不抬，在沙盘上划出一道浅痕，又去拢一边细沙：“藤极地小，虽山势陡峻，但也正因此不似饶鲁盈车嘉穗。只需耐心围困，常森外无救兵，内无粮草，必会被迫出城迎战。”
“此战棘手之处在于人力，与那时韦野之情形不同。”我走到桓恪身畔，向铸丰道：“韦野是占地为王，不得人心。而藤极县中众人虽是乌合之众，却都听命于常森。韦野对当时自身境地心知肚明，因此才急于攻打邢州，以震慑百姓。也因此，对韦野我们可用内外夹击之计，但对常森，却只能磨耗，困围疲敌。”
“我不是总还惦记着饶鲁那边吗。”不好意思的挠挠头，铸丰也走近些，歪头去看桓恪动作，半响问道：“将军这是……？”
“攻城之术。”简简单单，桓恪拍掉手上沙粒：“传令下去，按此貌布置安排。”
绕到正面看了看，铸丰片刻喜道：“将军妙计！属下这便去办！”
看他大步走出，我复低头观摩，费了些心神才懂其意，点头道：“修筑深沟高垒，切断守军外援，待机击之。”走到另一端看着一处缺口，不禁轻笑：“又特意留出突破口，诱常森突围。”笑着抬头望桓恪，我挑眉：“果真是兵不厌诈。”
“再如何神机妙算也逃不过你的眼睛。”佯作无奈叹息，桓恪环臂自在：“我赌不到一个月，藤极县便会贫无担石。你赠我的‘空迹’宝剑，不多时便又能一展一尺寒光了。”
“那便提前恭贺王爷马到功成啦。”我浅笑，心头却突兀一阵惊悸不安，似木槌击鼓，惶惶闷塞。为免桓恪担忧，我只做若无其事模样，靠进他怀中时这愈加浓烈的感觉却迫得我蹙起眉来。
果如桓恪所言，不过二十多日藤极县便弹尽粮绝，常森被迫令其部将聂奋居率领七千人马出城迎战，聂奋居战败被广旗斩杀。当夜，常森以铸丰所率营阵为突围口，率城中锐卒弃城逃脱。铸丰依计事先已做好防备，拦截敌军，僵持不下时桓恪领兵从侧翼出击。常森所部溃不成军，一败如水，常森单骑突出重围，只身幸免，部众则死伤殆尽。
虽大获全胜而归，我满怀忐忑却仍不得解。心神不宁的望着桓恪侧脸，我犹豫再三拉住他：“澄廓。……不若请太医为你诊次脉吧。”
“怎么？”因这莫名一问愣了愣，桓恪看了看周身：“我并未觉得身有不适啊。”
嗫嚅许久我才斟酌开口：“我近来总是惴惴难安，觉得有事会发生……小心驶得万年船，你就当多一重保障，好不好？”
见我神情确是忧愁，桓恪安抚听从，召来桓钧烈特赐的随军太医庄就庸把脉。敛目静思片刻，庄就庸收手笑道：“平州王身体康健，只是因出战略有劳累，只需安心休养些时日，便无大碍。”
桓恪牵住我手微笑安慰，我并未因此放松，庄就庸又道：“只是恕微臣多言一句。王爷身体疲惫并非全因作战之故。微臣听闻王妃曾赠王爷宝剑一柄，乃稀世之珍。但宝剑虽雷霆万钧，若时时携带于身也将成千钧重负。久而久之，只恐王爷易冷汗无力，弱不胜衣啊。”
惊呼一声，我懊恼竟是自己害了桓恪，转头方要他别再将空迹作为佩剑，他却当先道：“本将出生入死身经百战，哪里有那样娇贵。”拦了我急切欲言，桓恪妥协些许：“好，我日后除征战沙场、训兵排练外便不带空迹了，可好？”
此语语气宠溺包容，我红了脸颊却见庄就庸不知何时已出去了。被桓恪拉进怀里，我喃喃低语：“早知如此便不造这么重的剑了。”不放心又抬眸叮嘱：“说好了，平日无事不许配挂了。”
“知道啦。”点点我额头，桓恪将我环紧些，转了语气低声：“明日启程与郭川将军会合，也不知那边准备的如何……”
话音未落有人未通报便跑进来，我忙从桓恪怀中挣出来，定眼看去却是得率。似乎未看到方才一幕，他直直单膝跪地，急声禀报：“将军！董闰将军飞鸽传书，那韦子护不知如何击倒看守士兵，已逃出定山数日，现下恐已至饶鲁了！”
