“拂檀。”桓恪终是缓缓开口，声音低沉喑哑，浅浅心疼：“你可还记得……杨刊将军？”
“二十多年前天下大乱，烽火连天，战火不断。胡汝首战平乱时便是杨刊将军上阵。彼时围城久攻不下，乱臣嚣张立在守城之上，扬言屠城。”
“而那时，杨刊将军独自率小部兵马与乱贼正面对峙。乱臣放肆道，杨刊将军与其所率部众每人向自己左肋刺一剑，他便放过一名百姓。每向右臂刺一剑，他便放过一家平民。”
“杨刊将军部队所立之处，鲜血蜿蜒似河。”
“无人能够想象，他们究竟有怎样惊人的耐力，才得这般一剑一剑刺向自己，救下了城中所有百姓。”
“贼子同样未曾想到。正欲反悔时，杨刊将军道，百姓性命已抵，该轮到反叛的他们了。”
“血腥气蔓延开，天空都是血红色。杨刊将军向自己的腹部刺了整整十二剑。城楼之上的乱臣，总共十三个。”
“尘埃落地的此时，再反观杨刊将军那时所为，除却敬佩外，还有不解。能忍常人之所不能忍自值得敬佩，但他并不确定贼人会否信守诺言，如何便以自己性命相抵做赌注？”
“我问起杨刊将军时，他只是笑着回答了一句。”
“‘为了对得起手中的剑，为了千万黎民的希望，我心甘情愿，从容赴死’。”
“拂檀。”再度轻轻唤我，桓恪揽我入怀：“杨刊将军肩负守护国家之责，责无旁贷不错。但你回想过往你欲以自己性命相救铸丰他们时，心中又可曾犹豫？”
“这世上弱肉强食，乃是规则。我们此刻商讨救人之法，从另一方面而言确是不妥。但是……这世间总需有牺牲。”
“因为牺牲，才能传承。因为死亡，才能突显出生命的可贵。”
“活下来的人，哪怕仅有一瞬能够心存感激，哪怕仅有一瞬能够记起曾经有人为自己而失去生命……于牺牲者而言，便是值得的。”
自入夜至次日凌晨，桓恪同我一道毫无停歇的在被隔离开的病者区域中照料病患。他们因肉体的痛楚无法睡去，我因心间的煎熬难以入眠。一众人便这般各怀心思的挨到了天明。旭日磅礴而出的那一刻，不少人的眼眸中都闪着泪光。
“姑娘。”有两名医官前来再诊，我正欲退到一侧，一名大娘拉住我。她双手粗糙，老茧密布，冰凉刺骨，我甚至被握的有些微痛楚。
“怎么了大娘？”忙搀扶住她颤抖身子，却在触碰那孱弱臂膀时放轻了力道。这哪里还是血肉之躯，分明只是一副骨架，外裹了已无人形的皮囊。
“不必了。”见我往医官那处去望，大娘笑着拍拍我手背：“原本已到这年纪，又得了这病……我已没几天可活了。何必再浪费药材呢。”
“大娘……”
“好孩子，我晓得你心善，多谢你啦。”微微的喘了喘，大娘手上忽而加了力气：“从前我居于终蜀，有幸见过皇家仪仗，也瞧过官家小姐。姑娘气度不凡，必定是大户人家的女儿罢？又与那位大人那样要好……”
她忽然踉跄跪下，我忙不迭去阻止，却未想到她竟还有七八分力，一时之间双双僵持：“姑娘……我求你……我本是残年，去便去了，却只是放心不下我儿子……他虽不是我亲生骨肉，却孝顺懂事，十分争气，入宫做了侍卫，隔段日子便会出宫来瞧我。若他此番回家未寻见我，不知会急成什么样子。姑娘是自终蜀而来的罢？”
见我艰难点头，大娘脸上的皱纹舒展开，眼角却密密的显露出更深的沟壑：“求姑娘，回至终蜀时能否帮我捎个话？就告诉他……莫挂念我……”
她的眼中明明有光，我却只看到一片黑暗。咬唇沉默，我努力抑制住流泪冲动，酸涩楚然，还是透过话语显出来：“……好。”
甫一应下，大娘便大喜过望俯首下去。我连忙也俯身下去，勉力将她劝起：“大娘您快起来。您儿子的名字是？”
我自然不是自终蜀前来此地，即便日后有可能归去，也不晓得会是何年何夕。只是这要求我既应了，便必得做到。
喜得只不住感谢，大娘颤颤巍巍自贴身衣物内衬中取出一枚木牌。我接过细看，做工精巧自不必言，其上所刻的“过”字，越瞧越觉得眼熟。
“多谢姑娘大恩大德。我儿姓单，单字一个‘过’字。他叫单过。”
