花神节后，热闹散去，大部分人都回归到了日常生活，尤其是书院的学生们，接连好几天都显得恹恹的，无心向学。
啪，啪，啪，戒尺狠狠敲在桌子上，柳生把一卷教案扔在桌子上，发出重重地响声，整个教室的学生都噤若寒蝉。
“这就是你们的功课！凭这个想考上功名，全是做梦！”
柳生的火气很大，前几日的功课，学生们完成的都很差，气的他脑袋疼。
他是应天书院的一名夫子，今年三十余岁，即将步入不惑之年。应天书院是长安的老牌书院了，有许多外地学子慕名而来，但书院的招生考试不算严格，故而学生的水平参差不齐。
他十年前便在应天书院读书，而后中了秀才，应试排名也很靠前，只是家境蹉跎，再无心科举，便回到书院做了个夫子。
在应天书院的一众老师中，他算是最为认真负责的，今年他教的是丙班，是整个书院最差的班，但他一点也不曾抱怨，还是兢兢业业的写教案，备课。
只是现在看来，成效不大。
“科举一事从不是儿戏！你们的父母把你们送到书院来读书，不是让你们来浪费光阴的，这几篇文章，每人五十遍，明天交给我。”他冷酷的布下课业，全然不理底下学生们的一片哀嚎。
从教室出来，他心中烦闷不已，径直出了书院，一路的低气压让路过的同僚都不敢与他打招呼。
此时正是上课期间，书院外很是幽静，只有微风轻拂，树叶沙沙作响。
柳生却无心欣赏，他沿着书院外的小路一直走，在拐角处，突然看到一摊位。
“这里不能摆摊。”他语气不善。
见是书院的先生，这摆摊的小厮也不慌不忙：“先生，我是文徽书肆的伙计，之前已经和书院打过招呼了，这是我们最新的刊物——报纸，专门记录每日城内发生的大事小情，也有学子的文章刊登，先生可要看看？”
柳生接过小厮递来的报纸，薄薄的一张，展开看，全是文字，密密麻麻。版式和其他出版书籍别无二致，只有最上方署了刊物名：日报。剩下便是文章，每一篇文章都是一样的版式，最右侧是竖版标题，其他文字顺序也是从上至下，第一篇是花神节的游记，第二篇是最近水灾一事，第三篇是小有名气的名家作的诗...
他站在原地，从头浏览到尾，密密麻麻的小字看的眼睛有点累，但整体来说，还算是不错，里面的文章，诗句，都算精品，值得一读。
小厮看他还算满意，趁热打铁：“先生觉得如何，我们发行这一刊物，未来每一日都会有新的内容，先生可提前预订，由我们送到书院来。”
柳生听完，觉得十分不错，又问了价格，仅十个铜板，便爽快的开口下单了：“那便先给我送一个月的吧。”
小厮连忙答应下来，给他记录相关信息。
有这么一出，柳生的心情是好了不少，他回到书院继续批改文章，直到晌午太阳高悬，他才停下笔，略微活动了一下筋骨，又想起自己有东西放在书院门房那，准备去取。
这一去，又看见一背着竹篓的小童，在书院门口探头探脑。
“你是何人？这里不能买卖东西。”这时的柳生，比起上午算是和颜悦色些了。
小童赶紧回答道：“先生，我...我是来卖报的。”
“卖报？上午不是已经有人来过了吗”。柳生疑惑道。
“这是长安日报，是我们的报纸，不是一家的。”
报纸，这新奇东西一天竟有两家同时贩卖，“拿来我看。”
小童忙拿出一份报纸递给柳生。
柳生接过，展开，这报纸比起刚刚那份可是大了不少，展开后需要两手展开才能看全，正上方“长安日报”四个大字极为显眼。
最特别的是，它的阅读顺序，竟是从左往右，不同的文章中间都有空白部分以做隔断，每一篇文章都有从左至右的独立标题，标题的大小比起正文要大出好几倍，看清楚这些标题后，柳生狠狠皱起眉头：胡闹！
“最美花神花落谁家，郎君几番争斗不休”
“黄河水灾内幕，谁在从中作梗”
...
这些文字的直白程度，在柳生看来简直是不堪入目，尽是些娱乐八卦，毫无水准，能写出这种东西的人，简直是伤风败俗！
他一边皱眉，一目十行地往下看这些文章内容，但很快，他就不自觉的放慢了看的速度，因为...这文章作者很有水平！他正在看的是一篇名为《万里行舟》的书评，寒门学子如何成长？万里行舟有何深意？前半部分写读书趣事，让人忍俊不禁，柳生都感觉那些时光仿佛近在眼前，后半部分写寒门学子，更让柳生回忆起自己过往的艰辛。
作者笔触老辣，虽是一篇书评，却能感受到文字的勃勃生机，遣词造句之间，更是一环扣一环，从一本书里看出了这么多东西，连柳生都忍不住好奇是怎样一本书了！
接着又看其他的文章，这一看就停不下来，虽然标题通俗直白，好的文章却是不少，全是时文，针砭时弊，讲水灾内幕的，实际上是对政策的解读和目前官僚机构的分析，讲花神争斗的，也运用了不少典故，展开历史。
全篇下来，每一篇都让人耳目一新，给人带来不同的角度的思考。柳生越看越是赞叹，入迷，已经完全把刚刚买的报纸抛在脑后了，时而喟叹，时而愤怒，时而开怀大笑...立在原地的小厮动也不是，不动也不是，只能等着柳生把报纸看完。
把这张大报纸翻过来，却又完全是另一种风格了，背面几乎全是画！由不同的画拼接在一起，左上方是标题《万里行舟》，原来刚刚那篇文章说的不是书，而是画！
作者名为存墨，这随意的笔名是顾秋白取的，正巧看见墨在手边，便直接取用了。
这画并非传统画派，线条分明，人物更是十分传神，眼神眼波流转，像是会说话。看了一会，柳生就明白过来，作者是根据讲故事所需要的篇幅来框定画幅的大小，比如最开篇主角出场，并不是全身，而是由局部到整体，整个故事一目了然，不需要在脑内构想世界，而是直接深入其中。
第一话的内容不多，主要是讲述主角岑远舟的身世，为了留足悬念，顾秋白专门在末尾处画了一个岑远舟成年后的模样，成年的他对幼时的自己说：你要走上一条命定之路，一条只属于你的道路。
