残阳如血，将那偏远小镇的街巷染得一片斑驳。往日里，这儿应是商旅往来、喧闹繁华，孩童嬉闹、贩夫走卒吆喝不断的市井模样；可如今，死寂沉沉，家家闭门落锁，偶有几声犬吠，也是透着股子惊惶。街头巷尾，散落着破碎的行囊、翻倒的货担，血迹干涸在石板缝隙间，仿若无声哭诉着凌霜堂的恶行。
凌御虽说已在那场惊天地泣鬼神的对决中落败身死，可其残党“凌霜堂”哪肯轻易消停？蛰伏于暗处的这些年，堂主冷凝霄费尽心机，暗中笼络江湖上那些亡命之徒、落魄潦倒又满心不甘的武者。这帮人，平日里在正道门派里寻不到容身之所，被江湖规矩束缚得憋闷，一听凌霜堂招募，仿若寻到宣泄口，乌泱泱地归附。起初只是小偷小摸，在偏远村落顺走些干粮、细软，到后头胆子愈发肥了，竟打起商旅主意，明火执仗地劫掠，还强收保护费，不给就砸店伤人，百姓苦不堪言，却敢怒不敢言。
李姚在山中闭关调养伤势，这些时日刚有些起色，就收到小镇百姓联名寄来的求助信函。信函上字迹歪扭，泪痕晕染开墨渍，满纸悲戚与绝望，看得他眼眶泛红、双拳紧握。当下便召集昔日一同浴血奋战的盟友，马不停蹄奔赴事发地。众人抵达小镇，入目尽是疮痍，百姓躲在门缝后，怯生生递来求助目光。李姚安抚几句，随后带着盟友勘查现场，不放过任何蛛丝马迹。
在一处废弃马店，李姚蹲下身子，指尖摩挲过地上奇异的划痕，眉头紧锁。一旁盟友递来几张碎纸片，上头隐约是些账目，数额惊人，往来频繁，收款人竟是个陌生代号，付款方却屡屡出现凌霜堂名号。李姚心头一沉，暗忖：“这凌霜堂背后，怕是勾连着什么神秘组织，如此大费周章、资金往来不断，定有更大图谋。”
事不宜迟，众人顺着线索摸到凌霜堂一处据点。那据点隐匿在深山老林之中，周遭古木参天、荆棘丛生，仅有一条狭窄小道蜿蜒通入。众人小心翼翼前行，刚靠近据点大门，就听一阵尖锐哨响，凌霜堂众人瞬间涌出，个个满脸戾气、手持利刃。冷凝霄站在高处，冷冷一笑：“李姚，天堂有路你不走，地狱无门自来投，今日便叫你葬身此地！”说罢，手一挥，喽啰们呈奇异阵法散开，脚步交错、攻守有序，手中新型暗器寒光闪烁，显然淬了剧毒。
激战瞬间爆发，暗器如雨点般袭来，李姚侧身闪躲，却险些被一道暗芒划伤脸颊。盟友们也陷入苦战，剑阵被阵法困住，施展不开；暗器高手刚要回击，就被暗处突袭的敌人打乱节奏。李姚见状，深吸一口气，体内真气急速流转，施展出成名绝技“炎阳破风掌”，炽热掌风呼啸而出，逼退近身敌人，试图打乱敌方阵法。凌霜堂喽啰却训练有素，迅速补上缺口，攻势不减。
鏖战多时，众人渐渐体力不支。李姚心急如焚，额上汗珠滚落，却仍瞪大双眼，紧盯阵法破绽。就在这时，他瞧见阵尾衔接处稍有空隙，时机稍纵即逝，当下大喝一声：“随我冲！”合身扑向那破绽之处，双掌裹挟十成功力，轰然击出。掌风过处，喽啰们被震飞数人，阵法大乱。盟友们见状，士气大振，纷纷使出绝招，跟随李姚撕开包围圈，拼死突围而出。虽成功脱身，但众人皆身负轻伤，回望据点，李姚目光冷厉：“凌霜堂，这笔账，咱们慢慢算！”言罢，率众隐入山林，准备从长计议，彻查背后隐秘。
