帕格拉斯伯爵麾下的骑士数量众多，但大部分都是第一次上战场的新手。
当初跟随迪纳斯王远征艾瑞戴尔的骑士们已经人至中年，或变得像国王一样大腹便便，或早已被生活抹去了锐气，改用盾牌税来折抵自己的兵役。
伯爵麾下年轻的骑士们的确在竞技大会和剿匪作战里功勋卓着，然而受到规则约束的决斗和实力悬殊的屠杀并不能算作真正的战场。
很多年轻的贵族子嗣依然把它当成了在野外举办的比武大会，亦或是遥远精灵大陆上的传说故事，他们还天真地以为自己的对手也会像竞技场中那样遵守游戏的规则，或者像故事中那般愚蠢。
伯爵的次子落马之后，他把自己的板甲手套丢到一个骷髅脚下，希望那东西也能同比武大会中的对手一样，以骑士的尊严保证他的生命不受威胁。
或许这个小伙子还在担心活人的金币对骷髅有没有诱惑。
不过他很快就不需要担心了，因为瓦拉杜勒的骷髅对利尼维亚人的骑士礼节并不感兴趣，它们也不明白丢掉手套是什么意思。
它们虽然曾经是人类的一员，但这些只剩枯骨的腐朽之物早已忘记曾经的一切。
无论它们生前是多么富有的贵族，亦或是多么忠勇的骑士，或者只是个籍籍无名的小兵，那些都不重要。
因为在瓦拉杜勒，它们现在全都是一样的，它们全都是被瓦拉杜勒禁锢的亡魂，只为驱逐任何冒犯这里的生灵而战。
那个骷髅无视了被丢出去的手套，高举起手中锈迹斑驳的铁剑，重重地砸在帕格拉斯伯爵次子的脑袋上。
年轻的骑士瘫倒在烂泥里，头骨里还卡着半截断剑。
接下来的十几分钟里，这将是大部分刚刚被拔擢为骑士的年轻人的宿命。
他们是没有经历过战争的侍从，就像养在室内的花；只要他们的父兄出得起钱，每个高等侍从都能在他第二十个命名日那天成为骑士。
反而是那些因家境贫寒无力负担册封仪式的费用，在接受完骑士训练和成年后不得不跟着雇佣骑士四处流浪的老侍从们，则凭借他们丰富的实战经验而活了下来。
这大概，是金钱害人害得最惨的一次。
不过往好处想，对于那些惨死的人来说，这也是最后一次了。
有经验的武装侍从依旧团结在帕格拉斯伯爵的旗下。
只是随着时间的流逝，他们拙劣的装备也在无休止的敌人面前渐渐显得相形见绌。
在更多的地方，那些年轻骑士心中的恐惧很快压倒了他们心里的战意，战斗也就因此变成了屠杀...
然而此时的迪纳斯王还不知道前锋究竟遭遇了什么，因为突然从沼泽地里腾起的瘴雾遮蔽了战场中的一切。
直到仓皇失措的逃兵被中军俘获，迪纳斯王才察觉到有些不太对劲。
“死人，死人，到处都是死人，我们的敌人是早就死了的人，救命，救命啊！”
那个家伙显然已经吓破了胆，他浑身沾满了污泥，肩甲下面还夹着一节断骨，不过这明显不属于他，因为他看上去并没有缺少什么零件儿。
“冷静一点儿爵士，陛下在问你话呢！”
“我的剑戳进它的身体，但却根本不费什么力气，我撩起那些破布才发现，那下头全是骨头架子，连一滴血都没有！”惊恐的骑士兴奋地说着，但是却没有人明白他在说什么。
“让他清醒一下！”迪纳斯王再也受不了这个懦夫的疯言疯语。
“你要信我啊，你要信我啊...”
没等他说完，跟在国王身边的维克多就一拳把他打倒在地，“爵士，希望你清醒一点，陛下在问你前线的情况，敌人有多少兵力、装备如何？”
“我看见它们了，我看见它们了，妈妈，救命啊！！！！”那个吓破了胆的骑士抱着头逃窜，不过还没跑出几步，就被迪纳斯王的王家神射手结果了性命。
“把王家神射手们派上去，看看帕格拉斯伯爵他们到底遇到了些什么东西。”
迪纳斯王隐隐感到情况不妙，只是出于谨慎的考虑，他并没有打算把所有的军力全部压上。
只要迪纳斯王不生气，他就是个好统帅。
当然，这句定论还需要在加点前置条件，比如他手上没有酒杯和猪腿、屁股下面没有太硬和太软的板凳、怀里没有漂亮女人以及眼前没有烦人公务的时候...
与此同时，战场中央的尸骸已经垒成了小山，仅存的战士还在上面绝望地支撑，他们向国王的方向派出了很多传令兵，可不知为什么，敌人的援兵却永远比国王的援兵来得更加及时。
或者应该说，沼泽里的骷髅从未停止过向外攀爬；而迪纳斯王的主力却始终未能到达。
他们记得自己距离国王的中军并不算太远，最多两三个小时就足够两军会师。
却不知为什么，他们感觉自己已经在这里战斗了一整天，依旧迟迟见不到前来支援的友军。
无论如何，在战士们的苦苦支撑下，利尼维亚的前军至少还保存着最基本的建制，不过这也已经快要到达他们的极限了。
年轻的维斯帕颤抖地握着家传的宝剑，昨天的时候他还只是一个只能帮骑士穿铠甲的低等侍从，但就在刚刚，他却继承了父亲的宝剑以及父亲的爵位——帕戈拉斯伯爵。
他的父亲、他的两个哥哥，都已经在刚才的战斗中死去。
接替他们指挥战斗的方旗骑士和城堡教头也不知所踪。
战斗的指挥权已经不知道流转到了哪里，有经验的军士和侍从比伯爵更受士兵们的尊重。
活着的人几乎只能组成若干小型战团各自为战。
这过去的短短一个多小时里，已经数十个古老而荣耀的家族遭受了灭顶之灾，更有难以计数的骑士和侍从葬身于脚下的泥淖。
当他们终于看到沼泽里只有零星的骷髅还能爬出来，并且这些骨头架子的腐败程度也越来越夸张，以至于它们走两步就能把自己的腿骨折断时，疲倦的身体终于带着活下来的庆幸瘫软下来休息。
但在没有人注意到的战场之外，在迷雾之后数以千计的地狱犬又已经悄然集结。
这些永远活在饥饿中的地狱恶犬，呲着肮脏的黄牙，顶着骇人的犄角，身上还披着残缺不全的锈红色毛发。
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