“摸清你对手们的底，我的朋友也许能给你一些帮助。”
“您的朋友？”艾格隆一听这话，终于又来了兴趣。“是谁？”
“一个非常精明能干的人，准确来说现在是一位银行家。”吕西安-波拿巴回答。
“银行家？”艾格隆有些不解，所以他看着叔父，等待着他的进一步解释。
吕西安-波拿巴却突然停下来了，他打量了一下面前的酒杯，眼睛里似乎充满了感慨。
“我给你们讲一个故事吧——”
他拿起了酒杯，喝下了一口酒，然后继续说了下去。
“你们都知道，1799年我跟随我的哥哥发动了雾月政变，夺取了法兰西。作为应有的回报，我的哥哥任命我为内政部长，那时候我真是意气风发，只想着干一番大事。但是想要干大事就得有钱，而我恰好又缺钱——所以我就想要找到一个可靠的代理人，为我攒足资本。
好在，只要有权力在手，这一切麻烦终究不会是什么麻烦，很快巴黎城中就有不少人跑到我跟前来，希望和我以及我哥哥搞好关系，换取经济利益。
然而我瞧不起这帮衣冠楚楚的家伙，他们一个个又虚伪又狡诈，况且这帮银行家们都已经混迹了市场那么多年，关系网非常复杂，我不想让自己的秘密掌握在他们的手里，我想要找一个靠谱而又容易控制的人，让他来为我办好这事儿。
我是法兰西人，但我也是个科西嘉人，所以这些盘算我都放在了心里，然后默默地观察周围，耐心寻找合适的人选……”
“看上去您找到了。”艾格隆大概明白了他的意思。
“是的，我找到了，但是过程倒是有些出人意料。”吕西安-波拿巴亲王轻轻点了点头，然后继续说了下去，“你知道，当时作为内政部长，我有权任命法兰西各省的高官，也有权管理全国的道路和港口，更要处理来自各地的陈情书，有一天我收到了一份陈情书，写作者是一位小地方的银号负责人，他痛切地告诉我们革命时代混乱的金融政策和货币政策给当地造成的伤害，并且恳求我和我的哥哥尽快改革，以便解决法国经济的混乱，解除人民的痛苦；在这份陈情书上他还列出了许多数据，以及一些建议，虽然我不是太懂金融，但是我认为他所说得甚有道理。”
“所以您把这些建议转达给了我的父亲？”艾格隆反问。
“是的，我把这份陈情书转达给了他，他也甚感有趣。而当时金融界也有普遍的呼声，希望刚刚夺取政权的我们，做出应有的决策来稳定国家经济。”吕西安-波拿巴低声回答，“于是过得不久，经过了慎重考虑之后，拿破仑顺应了这些呼吁，创建了法兰西银行，并且在之后发行了新的法郎货币，最终让混乱不堪的金融和货币市场稳定了下来。”
“这也是他对法兰西的重大贡献之一。”艾格隆回答。
“确实如此，不过我们要说的是另外一个方面的事情了——”吕西安-波拿巴微微笑了起来，“我不仅仅对这封信感兴趣，我对写信的人也感兴趣，我不懂金融但我是个演讲的高手，所以我也有本事能从字里行间看出一个人的本性来。我很快看出来了，这个人谨慎、头脑聪明，而且相当具有专业性，更重要的是他是外省人，还没有被巴黎复杂的人际关系所污染和吞噬……”
“所以您就把他变成了自己的代理人！”一直在仔细旁听的特蕾莎，听到这里的时候也明白了过来。
“特蕾莎，你真是一位又漂亮又聪明的公主。”吕西安-波拿巴笑着点了点头，承认了这个猜想，“在我的哥哥决定采纳这份建议之后，我特意写信给了这位外省的掌柜，邀请他来巴黎和我面谈一番。可想而知他一定受宠若惊，他星夜兼程就赶到了巴黎，然后和我见了面。为了不浪费你们时间，我就不具体描述我们到底谈了什么了——不过在会谈之后我对他非常满意，他虽然不善言辞，看上去甚至有些木讷，但是他确实非常专业，而且每次开口都言之有物，足以击中要害，而且对数字非常敏锐。我很快就和他有点相见恨晚，我当时甚至觉得那么多夸夸其谈的蠢货坐到了国民议会的议席上，而他却只能一直默默无闻地呆在外省，着实是上帝给人间开的玩笑！可惜这种玩笑自古以来每天都在发生。”
接着，他话锋一转，“不过这一次，我倒是想要改变上帝的玩笑，只见过这一面我就决定让他留在巴黎，为我、为法兰西做出更大贡献。于是我问他‘我的朋友，您确实才华惊人，所以为什么您要留在外省而不是跑到这里来大展宏图呢？’
他面露难色，然后羞愧地告诉我，他确实曾有过类似的梦想，但他的父亲感染了旧时代的风尚，是个吃喝嫖赌的败家子，让家里欠了一大笔债，祖传的田地也都已经卖光了，他好不容易才保住了家中的银号，然后用它挣钱还债，沉重的债务压得他喘不过气来，他没有办法来巴黎。
我听完之后哈哈大笑，然后告诉他，您从今之后就没有债务了，尽管在巴黎施展您的抱负吧。
我没有告诉他，为了偿还我的恩情他需要做什么，因为聪明人是不需要别人多说的。”
“所以您替他偿还了债务，而作为回报他成为了您的代理人，然后在巴黎发展事业。”艾格隆总结了这段往事，然后再问，“那么接下来您和他又做了什么呢？”
“其实倒也平平无奇，您知道身处在我当时的位置上挣钱有多么容易——政府每当有重大消息要公布的时候，我总会预先通知我的代理人，让他去收购或者卖出公债，然后和他分享所得到的利润，仅仅靠着这么简单的法子我们就挣了一大笔钱。”吕西安-波拿巴回答，“挣到的钱我们又拿去投机，这家伙眼光很准，每次投机都能够大有收获，即使偶尔失手也无伤大雅，总之我得到了我想要的资本，而他也成为了一个富翁。
对了，我们科西嘉人都是讲人情的，他刚刚到巴黎的时候，他的妹妹要出嫁，他拿不出钱付嫁妆，也是我替他付的，而我知道他会永远感激我，因为他确实是那种懂得记恩的人。”
说到这里的时候，吕西安-波拿巴亲王突然又长叹了一口气，然后又猛然灌下了一口酒，“可惜我最重要的目标却没有实现——我的部长生涯很快就到头了，1800年11月，那个卑鄙的富歇还有其他一些人告了我的状，让我和我的哥哥大吵了一架，我不得不辞去我的部长职位，而不久之后气冲冲的拿破仑就把我派去西班牙当大使了，我原本要为我的事业攒资本，结果我的事业却顷刻间化为乌有了，被我的哥哥亲手剥夺！”
虽说往事如烟，已经过去了二十几年，而且吕西安最后也原谅了哥哥，可是谈到这里的时候，他还是忍不住露出了几分怨气。
再喝下了几口酒之后，吕西安-波拿巴总算又重新打起了精神，“既然事业已经完蛋，那么所谓的资本也不再重要了，我攒下的钱又花给了巴黎和马德里的女士们，而我曾经的代理人则留在了巴黎，继续了他的梦想——虽然这时候我已经不再能给他提供什么帮助了，但是即使如此，他仍旧非常尊敬我，在我手头紧的时候还会给我不少馈赠。总之我是挺庆幸自己能在短暂的部长生涯当中，结交了这位朋友。”
“而您现在想要介绍这位朋友给我帮忙，对吗？”艾格隆问。
