随着一辆马车缓缓驶入到庄园当中，庄园的温馨和平静也被暂时打破了。
苏菲殿下应卡尔大公之邀请，前来拜访。
虽说大公知道女儿当初和苏菲的争执，但是事情都已经过去这么久了，而且特蕾莎都已经和殿下结婚，所以当初的事情在他看来已经是过眼云烟，完全不值得放在心上了。
正因为如此，他也不可能会记恨苏菲，反倒有点怜悯她现在的处境。
虽说他们绝不认为苏菲现在的境遇都是拜女儿所赐，但是在力所能及的范围之内给予这个女人必要的尊重和帮助，倒也无妨。
上一次，苏菲拜访了他们夫妇，然后一边泪水涟涟一边请求苏菲给特蕾莎带去“礼物”，大公虽然对苏菲的真实目的洞若观火，但并没有点破，而是装糊涂，帮苏菲完成了心愿，把她想要给殿下的礼物给送了过去。
在那儿之后，大公和苏菲再也没有任何来往了，他原本以为一切都将成为过眼云烟，却没想到，女儿在回家之后，当天就说了想要再见她一面。
卡尔大公心中对此不以为然，不过既然这是女儿的心愿他也只好照办了。
就这样，当苏菲殿下驾临庄园的时候，大公全家包括特蕾莎在内，都在门外出迎，对这位王子妃致以最大的敬意。
在他们的注视下，苏菲殿下走下了马车，然后走到了大公夫妇的面前。
“殿下，欢迎您大驾光临。”不管心中有什么想法，大公在面子上却做足了，非常礼貌地向对方致意，
“感谢您对我如此热情的招待，殿下。”苏菲也同样恭敬地向大公屈膝行礼。“希望我没有打搅到您一家迎接节日的气氛。”
“这怎么可能呢？”大公摇了摇头，“您一直都深得我们一家人的敬重，我的女儿特蕾莎也承蒙您的照顾，并且把您当成了朋友，在这个临近节日的时候，看到您只会让我们更加高兴……”
虽然表面上两个人只是在进行着必要且无聊的客套话，但是卡尔大公却借机在暗示对方，她是以特蕾莎的朋友身份被请到这里来的，希望她不要生事让大家面子上难堪。
苏菲当然听得出大公的真实意思，她只是淡然一笑，“当然了，当然了，我也一直将特蕾莎殿下当成了我的朋友，听闻她悄悄归国，我可是又惊又喜呢……哎，真让人羡慕！我已经离开自己的故乡太久了，连父王的葬礼都未曾参加，每次想到这件事心里都充满了遗憾，如今看到特蕾莎在出嫁之后还能够回家探亲，享受天伦之乐，我不禁由衷地为她高兴。”
这番话，卡尔大公当然不会完全相信，不过从对方的态度来看，她看上去并没有什么攻击性，也不是来煞风景的，那么这就足够了，就把她当成尊贵的客人招待一番然后送走吧。
“特蕾莎任性妄为，一直以来给大家添了多少麻烦？有什么值得羡慕的，我只求她以后懂事点，让我多活几年吧。”大公平静地回答，然后侧身，做出了个请进的架势。
在两个人交谈的时候，站在后排的特蕾莎一直都注视着苏菲，观察着她的一举一动，以及最细微的表情变化。和父亲一样，她也暗自惊愕于苏菲如今的风采。
在离开奥地利之前，她趁着进宫的机会看了苏菲一次，那时候苏菲身上有着掩饰不住的愤怒、焦虑和绝望，对她冷嘲热讽。
她并没有生气，因为她早就知道会是这种结果，苏菲惯常就是这样颐指气使傲慢自大，更何况在那时候，怎么会给自己好脸色？
只是没想到，一年多不见，萦绕在她身上的那种灰暗的绝望似乎被一扫而空了，她又变成了那位风姿绰约的贵妇人——虽说比过去还是消瘦了一些，但是眉眼之间却因此多了几分我见犹怜的妩媚，反倒是更加惹人垂怜了。
看来，时光终究还是能够抹平一切创痛……特蕾莎心想。
当初那么刻骨铭心、不顾一切的爱恋，还是被绝望给消磨干净了，也许苏菲殿下终于认识到命运已经无法改变，终于放下了吧。
这样也好，对每个人都好。
特蕾莎心里既感慨，又有点微微的得意。
如果是自己的话，无论是多么绝望，多么痛苦，也是绝对不会放下的，自己也确实依靠着执拗的努力而得偿所愿。
可是苏菲却放下了，这说明苏菲灵魂的强度终究还是不如自己——所以可见自己赢下来是应该的，命中注定。
就在特蕾莎暗自思索的时候，苏菲的目光也落到了她的身上。
她灰蓝色的眼眸里，并没有流露出任何的痛愤和敌意，相反，她露出了亲切的笑容。
“特蕾莎，好久不见。”
“好久不见，殿下。”特蕾莎连忙放下了心中的杂念，然后向对方恭敬行礼，“之前我在外面的时候，还有点担心您，看到您如今这样风采照人，我真心为您感到高兴。”
“我在维也纳养尊处优，可不需要您担心呢。”苏菲温和地回答，“我倒是更加担心您，毕竟您在外披荆斩棘历经风霜，要更加小心保养才行。”
“有劳您费心了，不过不用担心，虽说离开维也纳之后，我的生活起居不可能有如这边一样尽善尽美，但是我被身边的人照顾得很好。呼吸外面的空气，对我来说这反倒是一种全新的体验，这让我心情愉快。”特蕾莎笑着回答。
为了避免刺激苏菲，她把‘况且，能陪伴在心爱的人身边，我又怎么可能难受？’这句话给吞了下去。
现在不是她们斗嘴的时候了，再刺伤苏菲对她来说没有任何意义，她也不是为了讥讽她、和她吵架而找她过来的。
苏菲似乎也没有心思和特蕾莎吵架，她只是面带笑容，眯着眼睛打量着特蕾莎，然后点了点头。
“这话倒没有错，您现在漂亮得让人炫目，看上去得到了爱情足够的滋养。”
特蕾莎只是笑着摇了摇头，不再过多炫耀自己的幸福。“您实在过奖了，您才是这个国家最美的夫人。”
就这样，两个人一边聊天一边联袂走了进去，虽说相互之间并没有多少真正的善意，但是至少在表面上维持了得体的尊重，苏菲如同大公所希望的那样，扮演了一个谦逊、恭敬的客人，没有因为过去的事情而露出半点阴霾。
