在苏菲悄然远遁的同时，对此丝毫不知情的奥地利官方，依旧保持着和法兰西帝国之间的秘密交流渠道。
法兰西代表团离开维也纳之后，两方在私下里的秘密外交联络就没有中断过，秘密特使们在巴黎和维也纳之间频繁来访，塔列朗和梅特涅两位帝国的首相，此时也在力求完成他们最后的协调工作。
所谓的“协调”，现在就是指帕尔马公国的未来继承事宜。
这个公国位于北意大利，本来是属于西班牙波旁家族统治的，不过后来在1796年，就被法兰西共和国所占领，接着它在奥地利和法兰西之间来回拉锯，直到拿破仑皇帝最终将其征服为止。
在拿破仑的时代，它被并入到了意大利王国当中，由加冕为意大利国王的拿破仑统治（不过统治权由意大利总督欧仁亲王代理）。
虽说叫“意大利”王国，但是这个王国的统治范围仅限于北意大利而已，而南部意大利，则由那不勒斯王国统治（这个王国同样也是从西班牙波旁的两西西里分支手中抢来的），由缪拉元帅和拿破仑的妹妹卡特琳娜共同统治。
就这样，波拿巴家族基本上将整个亚平宁半岛纳入到了自己的统治当中。
不过，等到1814年拿破仑帝国崩溃，情况就完全不一样了，哈布斯堡帝国和西班牙波旁家族反攻倒算，在意大利重建了自己原本的统治，而这时候，围绕着一批意大利小邦的归属权，两边又产生了些许的争议。
最后争议的结果是，北意大利最富庶的伦巴底和威尼斯，被哈布斯堡帝国直接统治，同样富庶的佛罗伦萨，也同样由哈布斯堡的旁系继承，至于帕尔马，皇帝决定先交给自己的女儿路易莎，安置这位“前皇后”。
面对这种领土安排，波旁王室自然非常不服气，可是他们毕竟势单力孤，在维也纳和会商没有多少话语权，所以他们只能尽最大努力进行抗议。
不过，毕竟是老牌王族，哪怕是衰败了，也有舆论的话语权，再加上此时的奥地利，一直在鼓吹“列强平衡”，所以不想显得吃相太难看，最终两方达成了私下里的协议：在路易莎去世之后，将帕尔马公国交还给两西西里波旁的王室，由王室的旁系继承。
在奥地利看来，这么一个小小的公国，不值得大动干戈，而且路易莎再婚嫁给了奈佩格伯爵，按照王朝的视角属于“贵贱通婚”，她的儿女本来就没有王位的继承权，所以在她死后把领土还给波旁也算是合情合理。
至于当时幽居在美泉宫的罗马王（这时候已经降格成为了莱希施泰特公爵），已经被皇帝巧妙地无视掉了。
总之，经过这一系列台面上和台面下的交易，两个王族总算完成了一项精巧的安排，对帕尔马公国的归属设置了最终的条件。
一切都看起来很完美，很理所当然，然而，随着时间的流逝，一系列戏剧性事件在1830年前后发生，波旁王室再一次失去了法兰西，而荷兰王国也被迫吐出了比利时，萨伏伊家族转而成为意大利民族解放的旗手……维也纳和会上的种种“精巧”的构思，逐渐被现实无情地打脸了。
这还只是“前奏”而已，因为随着波拿巴家族重新崛起，整个体系在悄然之间已经变得摇摇欲坠。
要么就用一次激烈的战争来决定这个体系是否应该延续，要么就利用某种办法笼络波拿巴家族，把心怀不满的法兰西帝国也纳入到这个体系当中——围绕在奥地利眼前的，只剩下了这两个选择。
而老皇帝和梅特涅在斟酌之后，也只能无可奈何地选择了后者。
毕竟，如果真要和法兰西帝国刀兵相见，那首当其冲的必定是控制着北意大利的哈布斯堡家族，而且历史已经证明了，就算战胜了波拿巴家族，受损最大的还是奥地利。
就算赢了，只是比彻底战败稍微好一点点而已。
已经伤痕累累的帝国，很难再支撑起下一次的灾难性斗争了。
正因为对此心知肚明，所以在法兰西“江山变色”之际，梅特涅的对法外交重点，就转向了如何安抚雄心勃勃的年轻皇帝，以及将他和法国笼络到对奥地利有利的国际体系当中。
这项庞大的工程，对任何一个外交家来说都是艰苦的工作，对已经年迈的梅特涅来说更是如此，但即使如此，他也还是竭尽全力去做，这不仅仅是为了帝国的利益，也是为了他个人的身前身后名。
尽管多次和法国为敌，但是他对法兰西并没有什么敌意，恰恰相反，他一直试图保留一个强大但不破坏平衡的法国，以满足他“制衡沙皇”的需求。
而这个目标，现在正大有实现的可能性，因为年轻的法兰西皇帝，也表现出了积极的对奥友好态度。
经过试探之后，梅特涅已经深信，只要他能够添上足够的“砝码”，就可以在不伤及帝国根基的情况下，将法国拉到自己一边来。
帕尔马公国就是这样的一个“砝码”。
之前和两西西里波旁家族的协议，只是在假定“路易莎没有合法继承人”的情况下拟定的，而现在，她的儿子已经是法兰西的皇帝，怎么可能“不合法”？
所以协议完全可以作废——至少可以重新签订修改性条款。
这块小小的公国，就将是他代表奥地利送给波拿巴家族的礼物，换取法奥的长期谅解，算是非常划算的买卖了。
带着这样的笃定想法，梅特涅首相来到了美泉宫当中，觐见远道而来的路易莎公主。
尽管身为帕尔马的统治者，但是路易莎常年来经常往返于维也纳和家人团聚，所以今年她来到美泉宫也并不惹人生疑。
不过，和往年不同，这一次的路易莎身穿黑色裙子，头戴黑色面纱，一副寡妇的打扮，整个人也显得郁郁寡欢。
她的第二任丈夫奈佩格伯爵前年因病去世了，第二次成为寡妇的倒霉长公主，显然还是在对自己的“不幸”而郁闷。
不过，即使如此，在她的脸上却依旧可以找到属于皇室的沉静和骄傲，显示出她并没有被命运的不幸所压垮。
“公主殿下，很荣幸再见到您。”见到她之后，梅特涅首相毕恭毕敬地行礼。
“首相阁下，我也很高兴再见您。”路易莎只是轻轻点了点头，然后又进入了正题，“您一直在说要和我商量要事，请问是指什么呢？”
见公主这么直爽，梅特涅也懒得再客套了，于是就直奔主题。“我们最近在与法兰西皇帝陛下，以及他的首相塔列朗亲王，就未来两国关系，进行了密切而且友好的交流，并且我们达成了一项共识——那就是，帕尔马公国的未来继承事宜，应该重新商定，不能无故剥夺您合法子孙们的权益，因为您的子孙也有着哈布斯堡家族的血脉，这同样也与我国休戚相关……对此，我想询问一下您的看法。”
虽说首相说得闪烁其词，但是路易莎却听得眼前一亮。
帕尔马只是个不值一提的小公国，但毕竟也是一片国土，作为其间的统治者，如果有得选，路易莎当然愿意给自己的后人。
