桑仲听得师父叶带刀原来竟是那么个大恶人，似也并不大觉意外，只冷笑了笑，道：
“我早知师父不是个简单人物，只没想到他竟这般心狠手辣。你和那小狐小师妹也真够冤，不过还好，还有一线希望。”
面上忽然现出少有的严重神气。“那次在‘大名府’附近遇见的怪人，原来就是师祖‘战神’孟起蛟？这可妙了，这可妙了”反反复覆的说了十几遍，脸色益加难看，忽道：“你跟我来。”
领着燕怀仙来到帐后，只见大床上躺着一个面容青黑，显然身受重伤之人，竟是“河北大侠”公孙羽。
燕怀仙吃了一惊，急急趋前。“公孙大伯，你怎么了？”
桑仲低声道：“他被一种极阴寒的掌力伤了内腑，性命无忧，但恐要一两年才能完全调复过来。”
燕怀仙心头猛震，忙问：“他是怎么被人伤的？”
却见公孙羽微张开眼睛，挤出一丝笑容，道：“五郎，你来了？去年你不告而别，音信全无，大侠儿都急得很”燕怀仙道：“大伯，你是被谁伤的？”
公孙羽叹口气道：“大约就是在‘缩头湖’茭城中遇见的那个阴阳怪气的家伙”
他尚不知那来去无踪，形如鬼魅的怪人，便是自己昔年最为尊崇的“战神”孟起蛟，否则纵没被打死，气也要被气死。
公孙羽面色红润了一些，精神也来了，续道：“自你离开泰州，我又在四师侄那儿多待了几个月，才告别南下，想要刺杀秦桧那狗头，不料秦桧竟已在八月间拜相，宅第守卫甚是严密。我在附近窥探了不少时候，方才寻出一丝破绽，偷偷溜了进去。”
公孙羽眼前似乎浮现出那夜景象，双目竟都有些发起直来。“那是个暗无星月的晚上，我四处逡行，正不知秦桧那狗头的寝室在那里，忽见回廊上一簇灯火缓缓游来，却是几名侍婢拥着一个貌美绝伦的年轻女子”说到这里，突然望了燕怀仙一眼。
大约总是因他眼神怪异，燕怀仙胸口立刻一窒，胀闷闷的翻搅不休。
公孙羽续道：“那女子我曾见过两次，一次是五年前在‘鹰愁峰’上开‘太行大会’之时，另一次则是在‘缩头湖’挞懒大寨”燕怀仙脱口叫道：“兀典？”怎么想地想不通她跑到秦桧府中作什。
公孙羽道：“那姑娘姓夏是吧？那日在‘缩头湖’，我就奇怪她怎地会在金军阵中，只是不便问你和四师侄”
燕怀仙暗忖：“兀与和我们师徒之间的关系复杂多端，外人看在眼里真不知作何想法？”
公孙羽又道：“那夜我眼见她在秦府中出现，当然更是疑惑，便偷偷跟在后头，只见她行至东首院落的一间偏房之前，便吩咐婢女退下，自己推门走了进去。我又等了一会儿，才悄悄凑到窗边，想要看看她在那屋里干什么，不料窗纸都还没戳破，就先听到一阵男欢女爱之声”
燕怀仙如遭锤击，差点昏过去，勉强结巴着问：“你没听错？”
公孙羽咧嘴笑了笑。“五郎，我又不是未经人事的小伙子，那种声音怎会分辨不出。
而且，当时我怀疑那男的就是秦桧，便凑眼朝房内一望”
燕怀仙想问“果真是她么？”话语却堵在喉头，拚死命也榨不出来。
公孙羽又咧了咧嘴，只是这回变得难堪无比。“我双眼不花，瞧得千真万确，只见两个赤条条的人体在床上缠成一团，男的面貌一时未能瞧清，女的可是看得清楚得很，因为她正压在上面”
桑仲搔了搔头，干咳道：“那个小狐狸！”又搔了搔头，颇有点坐立不安。
燕怀仙却呆若木鸡，连心跳彷佛都已停止。
公孙羽道：“我正想冲进去杀掉那对狗男女——宋国之人竟与金军统领通奸，反正是个该杀的东西——不料房内二人已然惊觉，爬下床来。我才一进房，就感到一股掌力迎面扑至，不但阴寒难当，劲道之强更是我这辈子首次碰见，简直比昔年天下第一高手，你们的师祖‘战神’孟起蛟还要强出几分”
桑仲、燕怀仙互望一眼，那还答得上话？
公孙羽续道：“房中一片漆黑，依稀只见那人面白如纸，形貌朦胧，如同幽灵一般。
我拚尽全力接了几招，实在抵敌不住，只好翻身逃出房去，那人竟也未再追赶”
桑仲心忖：“衣服还没穿上，怎么追法？”
公孙羽道：“我逃到屋外，只听得那人在房内阴森森的道：‘相国府侍卫统领的房间也是你来得的么？这回放你一马，休要再来找死！’听那口音，大约就是在‘缩头湖’茭城中遇见的那个黑袍怪人”
燕怀仙四肢麻痹，双眼昏花，心中不断寻思：“兀典怎么会和师祖干那苟且之事？
师祖又怎么会当起秦桧的侍卫？那日他大喊‘我想投降’果真不假！但兀典兀典怎么会怎么会”只觉一股比死亡还难受的滋味袭卷全身。
公孙羽又道：“我逃出秦府，初时还不觉得怎么样，但一路北行，愈走愈觉不对，来至襄阳见到桑老二后，便再也支撑不住。那厮好毒辣的掌力，真叫我废掉了半条命！”
说完，喘息不已。
桑仲道：“大伯，你再多歇歇，静心养伤，不消几个月，包你又生龙活虎。”站起身来，拉着傻子似的燕怀仙行出帐外，边走边道：“五郎，看开点，没什么大不了，别再去想它。”说着说着，却又不禁“沙沙沙”的搔起头皮。“那个小狐狸，真不象话，竟压在男人上面，什么世界嘛这是？”
燕怀仙镇夜翻来覆去，脑中尽是夏夜星荡笑着、赤裸着、摆动着的影子。“究竟怎么回事？”燕怀仙不愿相信刚才听见的话，极力回想夏夜星往日天真烂漫的音容笑貌，然而那甜美的少女形像，似乎已一去不返了。
燕怀仙心头滴血，紧咬牙关，身体如同虾米一般扭曲痉挛，以免自己叫出声来。他真想马上就去死，永远离开这充满了痛苦折磨的世界。
睡在身边的桑仲却忽然翻了个身，咕哝着道：“公孙老儿的眼睛一向不好，牛都会看成羊，谁晓得他那晚黑漆漆的看见了什么鬼东西？说不定只是两条肉虫在打滚哩。”
燕怀仙明知他是安慰自己，心中却仍不禁一动。“公孙大伯只见过兀典两次，当然可能看错人。”就像溺水者紧抓住浮木一般，死也不肯放手，但令人战栗的黑暗魔影依旧盘踞心底，时时现出嘲弄的本相，一下子就把他从天堂掀入地狱。
希望与绝望相互交替，思念与痛愤重垂浮涌，在接连下来的几十天里，燕怀仙恍若一个白痴，整天在营内到处走动，不说、不笑、毫无表情，只偶尔茫然环顾四周，彷佛忘了身处何处。
三月初，朝廷颁下一纸振奋人心的诏令，命桑仲节制军马，规复伪齐所置州郡，且令翟兴、解潜、王彦、陈规、孔彦舟等镇抚使为桑仲后援。
桑仲顿时如同机簧一般蹦跳忙碌起来，进取中原的计画早在腹中，协调各路军马却是令人头疼。各个镇抚使本就谁也不服谁，难制得紧，如今桑仲虽然身受王命，地位已大大不同，却仍难教他们俯首听派调遣。
桑仲可也太明白这一套，冷笑道：“我桑老二现在已经不是‘贼’啦，世局倒反过来啦。那个敢不听我的，我就先讨那个‘贼’！”
七算八算之后决定的第一着棋，便是去郢州调兵。
“一丈青”李横谏道：“郢州守将霍明向来不服咱们，老在暗里使坏，主帅最好不要亲自前往。”
桑仲笑道：“霍明那小子有谋无胆，谅他不敢有什么举动。郢州控扼汉水中游，正好遮断咱们的后路，若不藉调兵之名，先把他剪掉，咱们如何能安心北进？”乃命李横留守襄阳，自己只带了一千精兵，启程南下，因见燕怀仙镇日失魂落魄，便强拉着他一道，也好散散心。
燕怀仙反正无可无不可，木偶般任人摆布，上了马也不知马头马尾，只管跟着人家走。
不一日来到郢州城外，霍明早已率队在道旁恭候，柳条儿似的打躬哈腰，满口“桑帅”、“桑帅”的叫个不停。
桑仲心忖：“这小子的死期到了，还在这儿卖乖哩。”面上却甚是和气，说了许多慰勉奖励的话。
主帅既来，照例要人城升帐点兵，夺下霍明的兵权也就在此时。霍明却似浑然不觉，必恭必敬的徒步奉桑帅入城。
桑仲意气飞扬，在马上指指点点，向身边的燕怀仙笑道：“五郎，我从小便知我这辈子必定会位极人臣，列侯封疆，如今这已不再是个想头，手一伸就可以拿得到了。五郎，不是我说你，咱们师兄弟之中就数你最懵懂，他们几个的想头不管对不对、可笑不可笑，最起码他们心里都很清楚自己要的是什么。唯有你，始终拿不定主意。其实他娘的说穿了，人生在世不图高官厚禄、荣华富贵，还要图什么呢？”说时已进了郢州城门。
忽闻城头上一声梆子响，燕怀仙顿觉眼前一黑，急抬头看，只见十几块磨盘大的石头盖顶砸下。
燕怀仙虽然心神恍惚，反应仍甚神速，一个翻身倒纵出去，胯下马匹已被巨石打得稀烂。桑仲近年来南征北讨，过的尽是铁马大枪的生涯，小巧功夫几乎全搁下了，且又正在得意头上，戒备警觉之心大减，待到发现不对，闪躲已是不及，竟被一块大石扫中头颅，倒跌下马。
燕怀仙大叫：“二哥！”飞身抢来，只见桑仲双目紧闭，头盔都扁了一大块。
燕怀仙连忙将他夹在腋下，拔出钢刀，回头欲朝城外去奔，城门却早已关上，将桑仲队伍前头的几十骑封截在城内，四下伏兵大起，冲杀而至。
燕怀仙此刻方才从那延续了几十天的昏梦之中完全惊醒过来，所有的愤怒、绝望、痛苦、磨难倏然间全都集凑一处，化为一股熊熊烈焰，直贯入脑门。
郢州守兵但只得一声不若人类的嗥叫，扎得众人耳鼓撕疼，紧接着便见一条人影拔地冲上城头，地狱寒光连连闪动，一波波血柱挟带着四分五裂的人体，犹如下雨降雹一般，将半壁天空涂洒得变了色。
守城兵卒几曾见过如此凶恶的势头，哭爹叫娘不绝，争相逃命。
燕怀仙斩开城门，放出残余的桑家军，自己则从墙头上跳出城外。
桑仲麾下的副将眼见敌方势大，弓箭石块不断打来，料如此城急切难攻，商议道：
“且先后退，再派人回去禀告李副统制，多调人马，非要把这郢郭州城踏破不可！”
当下挥军退出五里，燕怀仙才将桑仲放下，只见他面色惨白，鲜血不停从头盔中渗出，顺着脖项滚滚滴落。
燕怀仙心中刺痛，便咽着叫道：“桑老二九头鸟”
桑仲微睁开眼，望了望燕怀仙，安心了些，眼光扫过空际，彷佛看见了什么。“五郎好玩”
当他断气时，脸上兀自挂着微笑——
