东都，御书房内。
贞启帝孤独地伫立在窗边，昏暗的光线如一层薄纱，轻轻地笼罩着他，使他的内心愈发显得孤寂。他回想起自己的一生，前半生在沙场上征战，金戈铁马，气吞万里如虎；后半生却被困在这皇宫的樊笼之中，犹如一只被束缚的雄鹰，失去了自由翱翔的天空。
都说他是一位兢兢业业的帝王，十三年来从未缺席过朝政，他不敢有丝毫的懈怠，生怕被世人唾弃。他以造反之身登上皇位，似乎一生都在紧张地度过。可如今，他却只能眼睁睁地看着自己的两个儿子相互残杀，仿佛一夜之间，岁月的沧桑在他脸上刻下了深深的痕迹。
他的这两个儿子皆是在建国之前与发妻所生，每一个都被他视若珍宝。两子更是历经了无数的磨难。如今，看着二子必有一伤，他那颗帝王的无情之心也被抛弃，心中只剩下一个父亲的慈爱。
身后，大太监付贤的声音传来：“陛下，已是寅时，陛下该休息了。”
贞启帝深深地叹了口气，声音中充满了无奈和自责：“付贤，你说朕是不是真的很失败，连自己的孩子们都管教不好。”
付贤连忙跪下，惶恐地说道：“陛下息怒，二位殿下都是人中龙凤，二皇子只是一时冲动，才会如此。”
贞启帝转过身，眼神中透露出一丝凄凉：“起来吧，你不用安慰朕。朕知道，他们都是为了皇位。可是，这皇位真的让人如此痴迷吗？”
付贤低头不语。贞启帝走到龙椅上坐下，疲惫的身躯仿佛被千斤重担压着，他缓缓地说道：“付贤，修书一封，发往梁州，吩咐太子务必将肖儿活着带回来。”
“遵旨。”付贤退下后，贞启帝如泄气的皮球一般，疲惫地靠在龙椅上，闭上了眼睛。他不知道未来的路会怎样，但他清楚，无论如何，他都必须将这个逆子带回来，至于如何处置，那便是关起门来的家事了。
辰时，阳光如箭，刺破云层。
太子的军队仍在行军，前方的官兵来报：“禀殿下，前方一百里有营寨，帅旗为肖，是二皇子的军队。”
太子微微点头，目光如炬，看向旁边的孟皓清，心中暗叹：看来还是孟皓清赢了。
太子在前方不远处安营扎寨，将士们正在紧锣密鼓地整军，赵湘、陈锦初二人如疾风般撩开营帐，如雕塑般站到了正在凝视沙盘的孟皓清身旁，一场惊心动魄的战争即将拉开帷幕。
太子沉声道：“赵将军和陈将军，尔等分别率领两队人马，待我从正面发起进攻时，你们二人伏击撤回的守军。我会亲率大军正面强攻，佯装败退，待我撤回之时，老二定会率领追兵追杀。那时，守军定会撤回，二位将军便可伺机伏击撤退的守军。倘若老二的攻军回防，二位将军即刻撤退。”
二女抱拳领命，如轻盈的飞燕般离开了营帐。孟皓清则坐到一旁，慵懒地打着哈欠说道：“殿下，不出三日，二皇子定会撤回梁州城墙。后续攻城，拼的就是人数和耐力了。待攻城成功之后，便是殿下与二皇子之间的博弈了。”
太子仍在看着沙盘，忧心忡忡地叹口气说道：“昨夜，父皇派人星夜送来诏书，让我务必将老二生擒活捉带回，这可真是令我左右为难啊。以老二的刚烈性格，他定是宁死不屈，不战死沙场绝不会罢休的。”
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