赵怀恩神情严肃地点点头，双手恭敬地接过画像。他展开仔细端详了一番画中人的面容后，随即抱拳道：“属下一定尽快完成任务！”言罢，他转身便如一阵疾风般急匆匆地离开了清水楼。
待赵怀恩离去之后，孟皓清缓缓站起身来，慢慢地移步走到了窗边。他静静地凝视着窗外那繁华热闹、车水马龙的东都景象，嘴角不由得泛起一抹淡淡的笑容。然而，这抹笑容之中却又似乎隐藏着一丝难以察觉的忧虑与无奈。
“唉……”只听他轻轻地叹息了一声，然后自言自语地道：“真希望能够赶快结束这所有的纷扰和争斗啊。”说完，他依旧一动不动地伫立在窗前，思绪仿佛早已飘向了远方。
崔炎府邸。
贾曲一脸严肃地向崔炎详细汇报完朝堂的近况后，便静静地站立于他的身后，如同一个忠诚的卫士。
崔炎微微眯起双眼，目光深邃而冰冷，淡淡地开口道：“如今局势，只要能牢牢掌控住东都，剩下的事情自然也就迎刃而解。然而，在此范围之外，那些令人厌烦、阻碍我们计划实施的存在，必须统统被铲除干净，一个不留！”他的声音虽轻，但其中蕴含的杀意却让人不寒而栗。
贾曲闻言，立刻拱手回应道：“将军放心，咱们在城内暗中埋伏的一万名将士早已整装待命，只等您一声令下，便可迅速出击。”
崔炎满意地点了点头，继续吩咐道：“很好。另外，派人通知城外留守的那九万名将士也做好万全准备。一旦将探清府那帮人彻底消灭，并探查清楚所有情况之后，立即进军东都，全面接管朝堂大权。”
贾曲再次恭敬地应诺，随后便像一座雕塑般稳稳地矗立在崔炎身后，一言不发。
此时，只见崔炎双手缓缓转动着两颗乌黑发亮的铁球，嘴里喃喃自语起来：“哼！探清府？还有那个自以为是的孟皓清？你们这些绊脚石，都给本将军去死吧！”他的脸色愈发阴沉，眼中闪烁着森冷的寒光，仿佛已经看到了敌人在自己面前灰飞烟灭的场景。
临近年关，整个京城都沉浸在了一片喜庆祥和的氛围之中。街头巷尾，家家户户窗户上贴着精美的窗花将这座古老的城市装点得格外美丽。
百姓们个个脸上洋溢着幸福的笑容，他们忙碌地置办年货、走亲访友，互相传递着新年的祝福与问候。
然而，与此形成鲜明对比的是那些身处朝堂之上的官员们。尽管表面上依旧维持着镇定，但每个人的心中却充满了忐忑不安。空气似乎变得凝重起来，弥漫着一股若有若无的杀气，仿佛一场巨大的风暴即将来临。
朝中的老臣如张凌云和姜绪承等人，此刻更是忧心忡忡。他们深知眼下局势的紧张与危险，稍有不慎便可能引发一场血雨腥风。面对这样的局面，他们不敢轻举妄动，每一步都显得小心翼翼，孟皓清却是孤身一人站在那里。他孤立无援，虽然周围的人都对他投来了关切的目光，但他毫无退缩之意。张凌云和姜绪承望着单枪匹马的孟皓清，心中焦急万分，却又无可奈何，只能暗自祈祷一切能够顺利度过这场危机。
