他的身影在阳光的映照下，显得格外坚毅与自信，每一步都仿佛踏在奇州这片土地的脉搏之上，宣告着他对这片土地不容置疑的掌控权。
未时
在商府那雕梁画栋的庭院深处，众人皆已妥善安顿下来。一间布置精巧的房间里，赵湘静静地坐在床边，她的目光一刻也未曾离开过躺在床上昏睡不醒的陈锦初。房中静谧得只能听见彼此轻微的呼吸声，赵湘凝视着陈锦初，喃喃自语道：“益合那家伙，到底使了多大的力气啊，洛一这一觉睡到现在，怎么还不见苏醒呢？”
话音刚落，原本安静躺着的陈锦初，眉头微微一蹙，仿佛是被这轻声的话语所惊扰。紧接着，她的双眼缓缓睁开，眼神中尚有一丝迷茫，打量着四周陌生又精致的陈设。突然，像是一道闪电划过脑海，她猛地记起了什么，整个人一下子坐直了身子，双手下意识地紧紧握住赵湘的手臂，声音带着几分焦急与慌乱：“星楚，益合呢？益合他怎么样了？”
赵湘轻轻拍了拍陈锦初的手，努力让自己的声音听起来镇定平和：“洛一，你先别着急，听我慢慢说。益合他……还是被崔炎抓走了，现在落在了崔炎的手里。”
陈锦初听闻此言，脸色瞬间变得煞白，她匆忙掀开被子就要下床，心急如焚地说道：“不行，我必须去找他，无论如何，我都要把他带回来。”
赵湘赶忙起身阻拦，双手稳稳地按住陈锦初的肩膀，直视着她的眼睛说道：“洛一，你冷静一下。我答应过益合，无论发生什么，我都要先稳住你。你知道吗？这一切其实他早有布局，在这场精心策划的局中，我们每个人都肩负着特定的任务，唯独你，益合特意将你排除在外。他这么做，正是因为他深知你的性格，怕你的爱会让他的布局全盘皆乱啊。你要明白他的苦心。”
陈锦初缓缓低下头，双唇紧抿，一言不发。她心里如明镜一般，她思绪回到了前天的晚上和孟皓清在窗边的场景，她清楚地知晓当时孟皓清话语中的深意。孟皓清那平静的眼神背后，是对自身处境的透彻洞察，他明白此次自己所面临的危机，恐怕是难以安然化解。他之所以希望陈锦初置身事外，是源于对她深沉的关爱，他想将陈锦初可能遭受的痛苦降到最低限度。毕竟，若陈锦初身处局中，一旦孟皓清遭遇不测，那沉重的自责将会如影随形，伴随她度过漫长的一生。
陈锦初再也抑制不住内心的悲痛，泪水如决堤的洪水，哗哗地顺着脸颊流淌。赵湘看着伤心欲绝的她，轻轻拍了拍她的肩膀，温柔地安慰道：“好啦，别哭了。眼下我们还有重要的事情要做，一方面要完成益合布的布局，这是他之前精心策划的，不容有失；另一方面，就算情况变得棘手，我们也要想尽办法在这复杂的局势中把益合解救出来。”
