阳光透过稀薄的云层，投射在约翰所在的马车上，车轮在尘土飞扬的沙漠大道上辗转而行。
马车的摇晃在持续不断，约翰不由得向窗外望去。在之前绿洲堡垒的攻城战中，约翰观察到的库夏军队，无论是对于武器的使用还是战术的运用，似乎都与他先前接触的各国军队没有什么本质差别。只是他们的服饰和近战武器独具特色。甚至整个攻城战全部都是佣兵在参与，根本不需要军队参与。
“或许是规模太小，无法展现出库夏军队真正的实力。”
约翰轻声自语，心中默默盘算着，看来要真正评估库夏军队的战力，还需要一场硬仗。
随着马车驶近阿卡城，约翰的思绪渐渐清晰。马车在城堡的城门前停下，守卫们认出了队伍上方的法王厅旗帜，再确认无误后便直接放行了。
马车来到内堡门口后，约翰下了马车，步伐坚定地走向雷纳德将军的会议室。整个室内都被烛光环绕，桌子上铺着一幅巨大的地图，上面标记着附近的所有据点。
“约翰大人，您回来了！”
雷纳德将军看到约翰，放下手头的卷轴，热切地招呼道。
“有什么新的战况吗？”
“将军，我想请教您附近势力的情况。”
约翰没有绕弯子，直入主题，要想在短时间内稳定阿卡城周边的局势，那就先得把威胁最大的敌人给清除掉。
“当然。”
雷纳德打开一个大型地图，手指沿着东边移动，“自阿卡城以东则是摩尔加尔王国的土地，他们虽然是法王厅信仰，但他们也是尤达帝国的附庸，所以法王厅对这个国家没多大影响”
“我知道，之前在西南半岛见过不少这个国家来的佣兵。”
约翰思索着，记忆中摩尔加尔经常在库夏军官的带领下，从边境的某个方向冒出来袭击巡逻队伍，不过战斗力不行，连弗拉索所率领的仆从军都打不过。
“往西是一些库夏人在河流沿岸建立的城邦。那些城邦虽小，但城墙坚固，根基扎实，很难攻下。”
雷纳德继续解释，手指划过地图，并在哪些城邦的位置画圈。
“再远一点，河流入海口处有几个港口城市，主要进行奴隶贸易，有的时候他们的军队也会来阿卡城附近的村庄抓捕村民做奴隶。”
他加重语气，同时十分愤怒。
对此约翰也能够理解，毕竟这些村民可是这荒无人烟的沙漠中难得的劳动力，不但能种粮食，还能纳税当兵，任何领主都能忍受自己手中的劳动力被其他人抢走。
“北方呢？”
约翰问道。
“北方那里有几十个库夏部落，他们在各个绿洲间活动。尤为值得一提的是一个叫穆尔西亚的部落。”
雷纳德的手在地图上停下。
“穆尔西亚经过多次征战，已经让周边的部落臣服，建立了一个松散的部落联合体。”
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