叶直听着郦桂梅的故事，为郦桂梅感到开心的同时，他内心还是暗叹了口气，这样的奇女子却只能躲在幕后，无法名正言顺、堂堂正正地去宣传她的机关。整个机关界都不会理解支持她，可她对机关术依旧保持热爱。什么传男不传女，什么女子学不得机关术，这都是些什么没名堂的狗屁规矩呢？
他此时又想到了邹开南之前说得那句话：“向来如此，便对么？”
机关术这样的规矩，它对么？叶直在内心摇了摇头，可他又能做什么来改变呢？
叶直第一次真正开始思考起，自己是否能做些什么，来进行改变，从而帮助到别人。
他自己也不知道为什么，也许是内心产生的那一抹悸动？只是自己能否承担得起这份悸动呢？
叶直摇了摇头，轻声打断了郦桂梅的讲述。
“你，有没有想过，去当一名老师？”
郦桂梅愣了一下，微微皱了皱眉，“老师？”
“对啊，你对机关术这么热爱，又这么了解，还能自己创造新的机关，那为什么不把你的机关术传授下去呢？”
听到叶直所言，郦桂梅无奈苦笑道：“叶直，你应该知道，机关术有传男不传女的规矩吧。我能够学习机关术，并且不会因此被抓起来，是因为这里是械机城，而且我姓郦，以上任何一个条件不满足，我都会被当作异端处死的，你看到公输家那人的反应了吧。”
“呃，既然你是郦家人，怎么......”
“叶直，你有没有兴趣，听一听和机关术无关的故事？”
见叶直点了点头，郦桂梅也搬来一个板凳坐到工作台前，胳膊撑在台面上，脸颊倚着手背，另一手把玩着一个球形小机关，她歪着脑袋望向叶直，额前垂下一缕乌丝，明亮的眼睛闪烁着不一样的光芒。小屋内悬挂着的机关木灯，发出淡淡的橘色暖光，如纱般笼罩在郦桂梅身上，叶直看得有些出神，此刻的她有种说不出的韵味。
“于我而言，生在郦家是一件很幸运的事，即便是在血缘关系极为淡薄的外家，也可以有衣有食，上学读书。可以这么说，械机城就是郦家，郦家就是械机城。在械机城，应该有八成以上的人，都姓郦。这又是一个比较古老的故事了，不过从小在郦家长大的孩子，是不允许忘记的。”
郦桂梅轻声笑了笑，眨巴了一下眼睛，以一种平稳悠远的语调继续道：“在很久以前，整个青元国只有两大炼器世家，公输家和墨家，机关术当时只是炼器的一个分支，两家也只有少部分人对其感兴趣。那时候，有很多小的家族门派或是为了躲避战乱，或是钦慕学习，投靠在这两个庞然大物的庇佑之下，其中自然也包括郦家。呵呵，没想到吧，郦家并不是一开始就在渝州范阳郡的，郦家的故土是荆阳州汉中郡，这是我们从小就要背诵的历史。”
“那时候郦家选择投靠的自然是距离更近，口音、饮食、文化也都更相近的公输家，但也正是公输家，将整个郦家赶出了荆阳州。这件事的起因是一位女子，在械机城的必学课中，称其为‘郦女入别家’。具体内容我就不和你讲啦，总之，就是学了些郦家机关术的女子嫁入了公输家，公输家见识过后觊觎郦家机关术，想将郦家机关术占为己有，便密谋了一场偷袭，整个郦家死伤过半危在旦夕。”
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