姜云霜的脸上闪过一丝不悦：“物资总有耗尽的一天，我们不能因为狐仙的善心，就厚颜无耻地依赖他。
再说，就算狐仙愿意源源不断地提供食物，但我们什么营生都不做，却还能锦衣玉食，这岂不是向外界透露出姜家隐藏着不为人知的秘密吗？”
房陵之地，物资极为匮乏，城中贫苦人家人人骨瘦如柴，形容枯槁。而姜家，虽然是被流放的异乡人，却显得丰腴饱满，光彩照人。
或许短期内这种状况还能蒙混过关，但若是一直如此，必定会引来他人的猜忌。
为了驱散这些疑虑，唯有两条可行之路：一是派遣身强力壮的年轻人外出劳作，确保家中的食物来源在外人眼中显得合理而正当。
二是尽快壮实己身，令那些怀有疑窦之人即使心中犯疑，也不敢轻率登门进行搜查。
众人彼此交换了一下眼色。
他们自然明白姜云霜的建议是明智之举，但要将自尊放下，如同最卑贱的平民般，忍受着他人的白眼和脸色，四处奔波求职，这对于他们来说，实难一时之间接受。
就在这个关键时刻，吴老夫人发话了：“就依照云霜的说法去办，从明天起，所有男丁不得有任何懈怠，全体外出寻求工作。”
既然长辈已经作出决定，众人不敢有所违抗，尽管心有忿忿，也只得依次答应，然后各自返回房间休息。
吴老夫人将姜云霜留了下来，轻轻抚摸着她的头顶，语重心长地道：“云霜啊，幸亏你在，要不然，养我们姜家老少这么多人口的重担，真是让人无从下手。”
姜云霜露出了一丝温暖的笑容，回应道：“祖母如此信赖我，我定当竭尽全力，不负祖母所托。”
吴老夫人凝视着她素来最宠溺的孙女，眼中满是慈祥与赞赏的光辉：“你今后有何计划？”
姜云霜略一犹豫，随后语气坚定地说：“我打算尝试经营一些小规模的商业活动。”
在此之前，她打算去拜访一位与姜家有着深厚渊源的旧识。
次日，姜云霜在繁华的城镇中多方打探，终于找到了房陵城守卫副帅何玮将军的宅邸。
何玮曾是祖父麾下的忠诚将领，受过姜家的深厚恩惠。姜云霜此行的目的，是希望能得到他的庇护和支持。
毕竟，作为一名被流放者，在房陵经商充满了重重困难，若是能得到何玮的一丝助力，至少在表面上，无人敢公然对姜家不利。
她轻轻敲开何家的门，通报了自己的姓名和来意，何玮很快便亲自出来迎接。
在听闻她的请求后，何玮一脸的倦怠与难色，沉声说道：“姜小姐，并非我不愿意助您一臂之力，但我在房陵仅是一名微不足道的小官，委实没有足够的影响力来助您。”
