姜云霜辨认出来，那是居住在姜家隔壁的胡姓男子，她亲切地称呼他为胡叔。
她隐约记得桑凌蔷曾提起，胡家是从蓟州流放的罪奴。
两家虽交往不多，但相遇时总会点头致意。
想起昨夜家中被盗，胡叔是第一个前来问候的邻居，姜云霜心中猜想，那个通风报信的少年，应该是胡叔派去的。
念头至此，姜云霜迈开步伐，迅速朝胡叔走去。
胡叔将她引领至勾栏旁的一条幽静巷弄，那里有一道仅供奴仆通行的暗门。
透过这扇仅供一人通过的暗门，可以隐约窥见勾栏内彩绸飘扬的大堂。
未待胡叔启唇，姜云霜便迫不及待地追问：“胡叔，莫非是您派遣人至城门之外，专为传递我那紧急的书信？”
胡叔微微颔首，予以肯定：“确有其事。”
“胡叔，此番感激不尽。能否告知，我那二叔究竟遭受何故打击？”
胡叔已年届不惑，长年流放在房陵，岁月在他鬓角刻下了银丝，即便是朴素的粗布衣裳，也难以掩饰其身上那份儒雅的书卷气。
“令叔在勾栏之地销售自己的画作，不幸吸引了几个纨绔公子的注意。他们假装有意购买，邀请令叔展示并讲解作品，然而在聆听完毕后，却恶意贬损，将令叔及其画作贬得一无是处。”
胡叔到此，不禁长叹一口气，“尽管令叔心中愤怒，起初却不愿生事，正欲离去时，却被一位岑姓公子拦截。他在令叔面前无情撕毁画作，仅丢下一文钱作为侮辱性的赔偿。忍无可忍，令叔终于挥拳打了那位岑公子……”
胡叔未继续叙述后续，但姜云霜的脑海中已浮现出二叔遭受的残酷对待。
她不由自主地在袖中紧握了双拳。
“那位岑公子，正是岑员外唯一的儿子，岑家富贵无匹，他在房陵横行霸道，恶行累累，早已臭名昭着。”
胡叔声音低沉而谨慎，“仅在勾栏一地，就有不少于十人，包括妓女与罪奴，命丧其手。就在此刻，他还在楼上对一名罪奴施加压力。”
胡叔的话语未歇，勾栏中忽而爆发出一声粗野的咒骂，随后，一声震耳欲聋的撞击声传来。
姜云霜本能地转过头望去。
穿过那扇低矮的木门，姜云霜的目光不由自主地落在了一名男子身上，他正从高楼上垂直坠落，犹如断线的风筝，最终狠狠地摔在一楼的大堂地砖上。
那男子后脑勺首先触地，脑壳仿佛是一个熟透的瓜果般，猛然间爆裂开来，黄色的脑浆和鲜红的血液交织在一起，喷溅得满地都是。
姜云霜的双眼瞪得大大的，瞳孔急剧收缩，脸色在瞬间变得苍白如纸。
胡叔急忙用手遮住她的双眼，将她轻轻拉到旁边，生怕她受到更深的惊吓。
尽管如此，那一幕强烈的冲击仍旧刻在了姜云霜的脑海中，清晰得如同刚刚发生。她甚至还能回忆起，男子头部爆裂后，那双依旧不断抽搐的四肢。
“姜姑娘，姜姑娘，你怎么样了？”胡叔连声呼唤，姜云霜这才缓缓回神，她的嘴唇颤抖不已，声音中透露着难以察觉的颤抖：“我……我没事。”
