随着年关临近，京城处处洋溢着喜庆的氛围。顾浩然和林悦然忙里忙外，正沉浸在采购年货、装点家宅的欢乐之中。
这日午后，阳光暖暖地洒在庭院。林悦然哼着小曲儿，正精心摆弄着刚买回来的几盆花卉，打算将它们摆在屋内，增添些过年的生机。顾浩然则在一旁整理着采购回来的春联、年画等物，脸上带着幸福的笑意。
就在这时，门外传来一阵敲门声。顾浩然放下手中的活儿，打开门，只见太子的侍从站在门口，笑容满面地说道：“顾大人，太子殿下让我给您送些年终福利，殿下随后就到。”
顾浩然赶忙把侍从迎进屋里，侍从将带来的东西一一摆放好。好家伙，有来自南方的珍稀食材，那鲜美的鱼翅、肥厚的干贝，光是看着就令人垂涎；还有几匹精美的布料，色泽鲜艳，触感丝滑，上面绣着精致的花纹，一看便是出自能工巧匠之手；更有一些稀罕的玩意儿，诸如西域进贡的琉璃摆件，造型别致，在阳光下折射出五彩光芒。
不一会儿，太子迈着轻快的步伐到了。顾浩然和林悦然赶忙整衣行礼：“见过太子殿下。”太子笑着摆摆手：“免礼免礼，过年了，大家就别这么拘束。我来看看你们准备得怎么样了，顺便给你们送点福利。”
林悦然笑意盈盈地说道：“太子殿下，您太客气了，已经给了我们这么多好东西。”
太子爽朗地笑道：“林姑娘，这都是你们应得的。顾爱卿为朝廷尽心尽力，出谋划策，为大晋的安稳与发展立下汗马功劳。林姑娘你也聪慧过人，时常帮着出主意，为百姓做了不少好事。这些福利只是一点心意。而且啊，我还给你们准备了一份特别的补贴，你们可以拿去做自己想做的事，无论是添置些物件，还是做些善事，都随你们心意。”
顾浩然一脸感激，赶忙说道：“殿下厚爱，臣和悦然定不辜负。只是这补贴，实在是太丰厚了，让臣深感惶恐。”
太子走上前，拍了拍顾浩然的肩膀：“别客气，你们为朝廷和百姓付出诸多，受之无愧。你们开心，为朝廷办事也更有劲儿不是？对了，我听说你们在准备年货，这过年啊，就得热热闹闹的。我看不如咱们一起吃个火锅，好好乐一乐。”
林悦然眼睛一下子亮了起来，兴奋地说道：“吃火锅好呀！我正想着买点食材涮火锅呢，殿下您来得正好。前几日我就琢磨着，要弄个特别的汤底，再配上新鲜的食材，那滋味肯定美极了。殿下您这提议，简直说到我心坎儿里去了。”
于是，三人立刻忙活起来。林悦然拉着太子来到厨房，一边挑选着洗净的蔬菜，一边说道：“殿下，您看这白菜，水灵灵的，涮火锅最合适不过。还有这香菇，味道浓郁，煮在火锅里，汤底都能增几分鲜香。”太子饶有兴致地听着，不时点头，还打趣道：“林姑娘对食材如此讲究，想必这火锅味道定是一绝，我今天可有口福了。”
两人一边洗菜切菜，一边有说有笑。林悦然给太子讲着民间过年的一些有趣习俗，比如孩子们会盼着压岁钱，一家人会守岁等等。太子听得津津有味，笑道：“平日里在宫中，这些习俗虽也有，但到底不如民间这般充满烟火气，听林姑娘这么一说，倒觉得这年味儿更浓了。”
与此同时，顾浩然在一旁专心准备火锅底料。他将辣椒、花椒、八角等香料一一备好，熟练地起锅烧油，将香料放入锅中翻炒。不一会儿，浓郁的香味便弥漫开来。林悦然闻到香味，忍不住探出头来，喊道：“浩然，这香味太诱人了，我都快等不及要开吃了。”
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