到了申时，胡哈子从院子里劈了一捆柴准备进屋烧了，见东边有火光，一阵风吹来，有硝烟和腐烂的臭味，知道这鬼子又放了火，恐怕这南京已经成了人间炼狱。一想到乐书死无葬身之地，父亲临终前叫他好好照顾妹妹却未能做到，胡哈子就悔恨不已，潸然泪下。
胡哈子又见这院子里种着梅树，和他家里原先的那棵一样，只是这梅树上的花是半红半白，甚是怪异，刘嫂见胡哈子在院子里发呆就走过来问道：“你家里也有这梅树么？”
胡哈子点了点头。
刘嫂说道：“这梅花一年二开，我们这一走恐怕很难见到这梅花了。
第二日卯时，胡哈子抱着乐墨早就在门口候着了。吴长贵穿了一身中山装，戴着平顶帽，手里拎着一个皮箱，而刘嫂提着一个包裹，几人匆忙赶去了江边，这天未亮，江边一个人都没有，刘嫂说道：“长贵，你们商量好的是在这里碰面么？”
吴长贵说到：“十天前，香港陈港生那边给我发了电报，说是今日在西江这边等他们的船，我们先去武汉，到了武汉我们坐蒸汽火车去南边。”
刘嫂说道：“这鬼子占了南京，早晚要打这武汉，咱去那里安不安全？”
吴长贵说到：“如今中国哪有安全的地方？趁日本人还没打过去，咱只能先去香港，听说那儿归英国管，这小日本也得不了什么便宜。”
刘嫂说道：“这英国人和日本人一个是狼一个是虎，谁都不是好东西。”
吴长贵道：“如今世道乱，咱先去陈港生那里躲一阵子，等北方消停了，咱再回来。”
两人正说话，果然远处有人撑着一叶扁舟缓缓驶来。
刘嫂说道：“不会是这条船吧。”
这船靠了岸，船夫说道：“您是吴长贵吴老板吧？”
吴长贵说到：“正是在下，请问你是？”
船夫说道：“我老板说香港的陈先生给他发了电报，说把您送到武汉去，本来想派个大船过来，但是如今日本人占了我们码头，只剩下这些小船了，您就委屈一下吧。”
吴长贵说道：”如今这世道有船就不错了，还挑什么？”说着就把刘嫂和胡哈子拉上船。
船夫见胡哈子也要上船，说道：“哎呦，怎么还多一个人？我老板说就两个人，如今三个人，我这小船可拉不了这么多贵人。”
刘嫂说道：“这是我孩子，拉不了也得拉，你拉不了，我就下船，让这孩子去。”
吴长贵从布袋里拿出一块大洋塞给了船夫，说道：“你撑慢点，咱到了地方，付给你老板双倍的钱。”
船夫一听，摇了摇头，就走到船尾，把这船撑离了岸。这船坐了三人，船夫就开的极慢。胡哈子看见自己生活二十多年的地方，如今却变成废墟，自己不得不选择离开，心里就怅怅不乐，郁郁寡欢。
刘嫂看出了胡哈子的心事，就安慰道：“咱只是暂时到南边避避，等以后这日子过上了点，咱就回来看看。”
吴长贵问道：“店家，这船驶到武汉得多久？”
船夫回道：“这南京到武汉是逆水，咱到前面换艘汽船，但也得开上四五天的时间。一会你们上了汽船得记着躲起来。”
刘嫂问道：“为何要躲起来？”
船夫回道：“现在我家店主的船都被日本人征用了，说是要给前线运军火。这鬼子午时才上船，咱还有时间。到了船上，你们躲在甲板最下面，那里隔音好，还挨着底板窗户，透气，在那里绝对安全。”
吴长贵问到：“请问店主可是王成铁王老板？”
船夫说道：“吴先生你认识我家店主啊？”
吴长贵笑道：“十几年前我在上海坐过你家店主的船，那时候他做了大生意，光这货船就几十艘。”
船夫回道：“现在不行了，日本人把咱地盘占了，如今我店主船队只剩下不到五成，全都用来帮日本人运货了，这年头谁都不容易，我家店主表面上帮日本人，其实私下里都帮咱中国人，他可是个好人啊。”
胡哈子说道：“帮鬼子运军火还算好人？”
船夫笑道：“小伙子你这就不知道了，我们老板和国军的人认识，每次这日本人运军火，我们店主就给国军的人通风报信，告诉他们时间，他们就在长江黄州那边埋伏好，抢日本人的枪支弹药。”
吴长贵问道：“那你们店主做这个岂不是很危险？”
船夫说道：“不是每次都做，帮鬼子运五次就做一次，出了事情，我老板就说是国军打过来了，这战争你打我我打你的，谁在哪里都是说不准的事情，这日本人也就信了。”
正当他们说话之际，只听见远处有人大喊：“那边有船，是支那人，快停船。”
船夫说道：“糟了，有日本人。你们趴下别动。”
胡哈子见有日本人，就把襁褓中的乐墨裹在怀里，自己趴在船板上。
不过一会，又听见有人喊：“那边的人，停船。”
船夫大喊道：“是王老板的船，给皇军送货的。”
日本兵喊道：“不管谁的船，靠岸检查，再不停船，就开枪了。”只听见几声枪响震彻山谷。
日本兵见这船不但不靠岸而且越驶越远，就连开了五枪。这小船在江面上不停的摇摆像是要翻了一样。这些日本兵在东岸，船夫就往西岸靠，日本兵就追这船，边追边开枪，船夫见日本人开了枪就跳进江里，过了一会，日本兵见这船不动了，以为船上的人死了就离开了。胡哈子听不到这枪声，就抬起了头，船夫从水里爬了上来，说道：“刚才好险，要是再多一些鬼子，我们怕是逃不掉了。”
刘嫂却发出呻吟声，原来刘嫂的两只腿中了弹，血哗哗往下流。再一看吴长贵，早已没了气息。刘嫂声泪俱下，大骂那天杀的。胡哈子在一旁怎么劝都没用。
过了许久，刘嫂擦干了眼泪，对船夫说道：“店家，今日你得答应我个事情。”
