五月初二日起，便是一连七日的老太君寿宴。
初二这日请王公贵族，众亲王郡王、王妃公主等；初三便是内阁官员都察院督抚太师太傅等及其诰命家眷；初四便是崔府的远近亲朋故交；初五初六初七，三日分别是现今京城居住的崔家三位老爷的家宴，初八则是合族长幼大小共凑的家宴。
自四月中旬起，崔府每日送寿礼者便络绎不绝。
礼部也奉旨：钦赐金玉如意、金寿星、沈香拐、彩缎南珠等金玉之物不计其数。
……
至初二日，崔府之中悬灯结彩，笙箫鼓乐之声不绝于耳。
时而茶毕更衣，挪至竹帘后听戏。
蓁蓁和乔乔都随在母亲明氏身侧。
长嫂甄氏有孕在身，不便出面；她二人自得帮着母亲打点应酬。
永国公夫人叫了两姐妹到跟前看了一圈，笑着夸赞不停。
“可惜了我家里的儿郎年岁用不上，这么好的两个姑娘，偏我没福气。”
这样的场面话，蓁蓁和乔乔打小不知听了多少。都是笑而不语，不曾在意。
吃过茶点，听过小戏，又在园中逛了又逛。
说笑一场后，明氏等又让入席。
乔乔和家里几个姊妹一桌，吃着果子，听长辈们扯闲。
这还不是最好玩的时候呢，今日毕竟都是王公贵族的官眷，再熟稔不好失了礼数，等到她们家宴的时候，一家人聚首，那才是妙语连珠、趣味横生。
梵梵和茜茜比起两个姐姐更惨，身为崔家唯二的两个还待嫁闺中的姑娘，这几日的宴会，不知有多少家的夫人是冲着她们俩来的。
满朝文武，皆以和崔家联姻为荣；崔家的儿女有多抢手，不言而喻。
梵梵今年十四，茜茜十二。
都是可以定亲说亲的年纪，反正订亲又不是成亲，两家先有个默契，那将来只要两家孩子不出岔子，一切就都是板上钉钉的。
一顿宴席下来，崔家二夫人和三夫人的耳朵都快磨出茧子。
二夫人徐氏是个火爆脾气，这会却是不得不忍，毕竟人家也没有恶意，只是正常替家里儿子操心婚姻大事。
三夫人邹氏也是一个头两个大。她的茜茜才十二啊，哪里就急着配人家？
两个母亲头疼，梵梵和茜茜本人也没好到哪里去。
被一群女眷团团围着，像是看什么珍奇宝贝似的。
“平日喜欢做什么？读过什么书？”
“这样俊的容貌，生辰几时呢？”
……
姐妹俩人起初还能谈笑有礼、应对得体，慢慢地也生了烦倦。
徐氏和邹氏便打马虎眼，道女儿还小，实在不舍得匆忙定下，定是要再留几年。
其中宣平侯夫人余氏和定远将军之妻曾氏，皆是看中了梵梵，有意替家中儿子聘娶，无奈徐氏口风实在紧，两人绞尽脑汁也是铩羽而归。
乔乔坐了一会，觉得有些气闷，自带着丫鬟去了园中散心透气。
崔府的后院园林出自园艺大师山野子之手。
小桥通若耶之溪，曲径接天台之路；建依山之榭，结临水之轩。
红叶翩翩，疏林如画；罗绮穿林，倍添韵致。
本是小时候看惯看腻了的 景色，可是嫁人后回娘家再看，却觉得一切都又新奇珍贵起来。
秋荷取了一盅鱼食来递与主子，“四姑娘和五姑娘这会正被左右夹击呢，夫人不妨想个法子救她们出来？”
乔乔朝鱼塘中扫了一捏鱼食，“我可不敢，你没瞧见那一屋子都是什么人，最次也是伯爵夫人，岂能容我造次？”
“再说，我现在自顾不暇，哪里还顾得上她们？”
