沈润文双眼一黑，晕厥在地。
李宅一团大乱，“沈二公子有哮喘，医生！”
李韵宁不慌不忙上前，抠他咯吱窝，他咯咯乐，蠕动着，“宁宁，别抠——”
“耍了二十年的把戏，你幼稚不幼稚啊。”她拽周淮康，回厢房。
跨入客厅的一霎，周淮康望着这座‘金屋’，想着菱花的住处，同是女人，一个荣华富贵，一个艰辛挣扎。他怨自己，为什么给不了菱花安稳的生活，连他自己的生活也潦倒不堪。
“你坐啊。”李韵宁招呼他。
“我裤子脏。”他站在墙下，没动。
“哪脏呀！洗得发白了，比我衣服干净。”
周淮康笑了一声。
不那么拘束了。
“我买了一条新裤子，你试试。”李韵宁递给他，唯恐伤他自尊，又凿补一句，“在公园烧了你裤子，你放了我一马，正式的谢礼。”
最好的面料，掺了光泽的丝，裤脚绣着暗纹，他瞥吊牌，市场价299。
“我穿这么贵的，不匹配身份。”
“群众举报啊？”李韵宁不管，塞他手里，“又不是受贿，女朋友的礼物。”
他握住。
幽黯的灯火下，眉目刚毅清秀，憨憨呆呆的。
每一处，皆是她喜欢的，“我父亲承认女婿了，你不承认我啊？”
周淮康醒过神，“承认。”
......
阮菱花回老家那天，村子里刮大风，黄土飞扬。
阮母在庄稼地，朝她吼，“淮康没回来？”
“我俩不成了。”她撂下编织袋，扛镰刀，“他补偿了我三百五十块钱，你拿着用。条件是不要去派出所吵！你吵他，钱没了。”
阮母泼辣，家里又有两个年幼的弟弟，周淮康是阮家的‘贵婿’，大靠山，轻易不撒手。阮菱花知道他是好男人，孝顺，仗义，踏实，她希望体面，不忍折腾他，分手信夹了五十块钱，加上她的三百积蓄，堵一堵父母的嘴。
“周家是有大宅子的！当过官的，三百五打发乞丐啊？”阮母接过一沓零钱，不依不饶，“谈了几年了，霸占你青春，他起码补偿一千！”
“不稀罕三百五是吧，一分钱没有了——”阮菱花抢。
阮母躲过，一副笑嘻嘻的面孔，“花花，四年前村长亲戚就相中你了，你和淮康既然完了，嫁村长亲戚吧，是个煤窑老板，有钱得很。”
“不嫁。”她懊恼，“五十岁了，比我爹都大！”
“穷男人俊，富男人丑，过日子是花钱的，不是照镜子的，俊不俊有啥？”阮母下死命令，“明天，我撮合你们见面！”
阮菱花狠狠摔了镰刀，扭头跑。
在村口，叶嘉良蹿下客运车，拦住她，“菱花，你去哪？”
她一愣，“叶主任...你来西北干什么。”
叶嘉良的父亲是纺织厂的车间主任，转行去俄罗斯经商，做‘倒爷’，赚差价的，属于灰色地带的生意，叶家祖辈在晋北是知名晋商，打仗时期衰败了，不过，基因里有商人骨血，做什么，什么发财。叶嘉良接替了主任的位置，待她一直不错。
阮菱花清楚他心思，他也告白了。
“你辞职了，我不安心。”叶嘉良赶了一路，气喘吁吁，“周淮康傍了小富婆，不珍惜你，我珍惜！”
她沉默。
“菱花，你跟了我吧！”他百般诚恳。
“我怀孕了。”阮菱花盯着他，“我要生，你肯要吗。”
一道霹雳，劈懵了叶嘉良。
“你怀孕了？”
她拎了行李袋子，“不足三个月。”
叶嘉良眼中有仇恨，有怒火，一簇簇蒸腾，蔓延...阮菱花低着头，不曾发现。
良久，他压下了火，含了笑，“菱花，我肯。”
......
周淮康逝世一年后，李韵宁离世。
在睡梦中死的。
早晨，周正修进卧房喊她，去看小珍珠的马术比赛。
小珍珠天赋极高，赛马、击剑、拳击...弄什么，都像模像样，遗传了周京臣昔年的风采。
唤了几声，没反应。
周正修伸手，摸李韵宁的鼻息。
片刻，他跪下，匍匐叩首，“奶奶，您走好。”落了两滴泪，起身，拉开门，吩咐保姆，“通知在外省的父亲母亲，奶奶去世了。”
保姆诧异，十三岁的礼礼眼眶微红，却冷静不迫，有条不紊。京哥儿和夫人去外省应酬，老宅的主子只有礼礼和珍珠，礼礼平日温文尔雅，这会儿独挑大梁，颇有周家长公子的气势了。
“哎——我打电话。”保姆一边哭，一边匆匆离开。
周正修换了黑衬衣，黑西裤，铺开宣纸，毛笔写下八个字：李宅悲痛，恕报不周。
粘挂在大门，随即，亲自去沈家、方家、林家向长辈们报丧。
