晴儿虽然心中充满了疑惑，但还是乖巧地回应道：“好的，老佛爷。那……咱们要不要进去呢？依晴儿之见，这陈大人恐怕很快便会领着陈芷柔前来向您请安了。”她一边说着，目光还不时地往庭院深处张望。
老佛爷微微一笑，摆了摆手回答道：“不必啦，咱们就在这亭子里稍作歇息片刻吧。”说罢，她悠然自得地坐了下来，心中却暗自思忖着：若不是今日起得早，特意到此处散步，又怎能撞见永琪与那陈芷柔相谈甚欢的场面？尤其是永琪，脸上竟洋溢着那般喜悦的神情。
晴儿见状，也只好轻声应道：“既然如此，那就听老佛爷的安排。”随后，她小心翼翼地扶着老佛爷一同在亭中的石凳上坐下。
时间悄然流逝，没过多久，只见远处的小径上，陈尚书正缓缓地领着陈芷柔朝这边走来。
待到走近亭子时，陈尚书一眼便望见了端坐在其中的老佛爷，他赶忙加快脚步，带着陈芷柔恭恭敬敬地行了个大礼，口中说道：“老臣参见老佛爷！微臣特地带小女前来拜见您老人家。”
紧接着，陈芷柔向前迈出一小步，微微躬身施礼，娇声说道：“陈芷柔拜见老佛爷，愿老佛爷洪福齐天、身体康健。”
老佛爷面带微笑，抬手示意她们起身，和蔼可亲地说道：“快快请起，不必如此多礼了。芷柔啊，哀家此番冒昧邀你来此，可曾给你带来不便之处呀？”
“回老佛爷，当然没有啦！”陈芷柔娇俏地笑了起来，“我呀，能够有这般难得的机遇进入这圆明园，实在是感到无比的荣幸和欣喜呢！这里面简直美极了。”说着，她还情不自禁地环顾四周，眼中满是惊叹之色。
听到这话，老佛爷脸上露出了和蔼可亲的笑容：“那就好啊。来，孩子，快过来这边坐下吧。”
说罢，她轻轻地拍了拍身旁的椅子，示意陈芷柔过去。
而另一边，老佛爷则转过头看向陈尚书，温和地说道：“陈尚书啊，你且去忙你的事情吧。你家这芷柔啊，就暂且先跟着哀家住在此处的长春仙馆，不知你意下如何？”
陈尚书一听，赶忙跪地叩头谢恩道：“小女能得到老佛爷如此厚爱与青睐，实乃她的福分呐！只是，老臣斗胆想要问一句，老佛爷您特意让芷柔进宫陪伴，是否还有其他深意呢？”
他的语气恭敬而又带着一丝疑惑，目光紧紧地盯着老佛爷，似乎想要从她的表情中探寻出一些端倪来。
只见那老佛爷微微颔首，脸上带着一抹慈祥而又威严的笑容，缓声说道：“哀家呀，着实喜欢你们家的女儿。
要知道，这可不单单只是因为她生得乖巧伶俐、惹人怜爱。更是由于陈尚书您呐，一直以来都为咱们大清朝廷鞠躬尽瘁、尽心尽力。如此忠肝义胆之士，实乃我朝之幸！”
老佛爷顿了顿，接着道：“所以呢，哀家就想着让芷柔这孩子能跟咱皇家走得再亲近些。到这儿来啊，权当散散心，可以多与哀家身边的晴儿，还有那还珠格格、明珠格格她们熟识熟识，彼此之间的关系也就能愈发亲密无间。
这样一来，大家相处融洽，岂不快哉？再者说了，如今咱们大清朝的蓬勃发展，可还眼巴巴地仰仗着陈大人您的不懈努力呢！您在朝堂之上风风雨雨这么些年，为皇上可是分去了不少忧愁。故而，彼此间的关系能够更为亲近些，自然也是极好的。”
陈尚书陈芷柔闻听此言之后，心中不禁涌起一阵讶异之情。
她原本以为老佛爷会按照五阿哥所预想的那样，将自己赐予他作为侧福晋，但眼下老佛爷给出的答复却完全出乎众人意料之外！
然而，此时此刻，即便他们心有不满，也断不敢贸然直言拒绝成为侧福晋之事。毕竟，老佛爷尚未亲口言明此事，若是他们率先表露此意，岂不是对老佛爷大不敬？
于是，陈尚书强颜欢笑地回应道：“原来如此啊，老佛爷。此乃微臣应尽之责。微臣既已身为我大清的一品官员，且主管着户部事务，自当以身作则，竭力为圣上排忧解难。
况且，小女平素并无多少知心好友，倘若能够有幸得到晴格格以及还珠格格等诸位格格的垂青与喜爱，老臣亦深感欣慰呐！她们这些女儿家凑在一起，想必有着诸多共同话语。那么，老臣就此先行告退了。”
言罢，陈尚书转过头来，对着身旁的陈芷柔悉心叮嘱道：“柔儿啊，你务必要用心侍奉、陪伴好老佛爷，切不可犯下差错而惹得老佛爷心生不悦，明白吗？同时，也要与晴格格她们和睦共处。”
“知道了，阿玛。”陈芷柔面带几分尴尬之色，微笑着应道。
陈尚书毕恭毕敬地向老佛爷行了一个大礼之后，便转身离去。
此时，老佛爷左手牵着晴儿，右手则拉着陈芷柔，满脸笑容地看着这两位如花似玉的姑娘，缓缓开口道：“哀家呀，能有你们两个这般娇俏可爱、伶俐动人的孩子陪伴左右，真是倍感欣慰呐！
尤其是像你们这么年轻又充满活力，让哀家这把老骨头都觉得自己仿佛年轻了好几岁呢！”说罢，老佛爷不禁发出一阵爽朗的笑声。
紧接着，老佛爷轻拍了一下两人的手，慈爱地说道：“走吧，咱们一同回长春仙馆去享用午膳。哦，对了晴儿，等会儿回到宫里，你记得给芷柔安排一间屋子，就在你隔壁好了。
如此一来，你们俩也好相互有个照应。毕竟芷柔初来乍到，对于宫廷中的种种规矩和生活方式还不太熟悉，你可要多多费心教导于她哟。”
听到老佛爷的吩咐，晴儿连忙乖巧地点头应道：“好的，老佛爷，晴儿知道了，一定会将此事妥善安排妥当的，请您放心便是。”说完，晴儿与陈芷柔一左一右簇拥着老佛爷朝着宫殿内走去。
而此刻，晴儿心中却暗自思忖起来：今日老佛爷面对陈尚书时所说的那些话，似乎与刚才和自己说的并无二致。
难不成真如众人所猜测的那样，是大家过于敏感，想得太多了吗？
可是之前明明听闻老佛爷有意要让陈芷柔嫁与五阿哥永琪为妻，怎地如今看来，倒像是改变了主意？
亦或是其中另有什么深意和特别的安排呢？哎呀，不管怎样，眼下也只能见机行事了。
只盼望着永琪和小燕子能够平平安安、顺顺利利的，莫要被这些事情搅扰得不得安宁才好……
到了长春仙馆之后，只见老佛爷热情地吩咐下人们精心安排陈芷柔的起居事宜。
待一切安顿妥当，老佛爷便邀请晴儿与陈芷柔一同陪她享用丰盛的午膳。
老佛爷一边品尝美食，一边与晴儿和陈芷柔谈笑风生，气氛十分融洽和谐。
用完午膳后，老佛爷轻轻放下筷子，微笑着说道：“人上了年纪就是容易感到疲倦，哀家得歇息一会儿啦。”
说罢，她转头看向晴儿，继续道：“晴儿啊，你就带着芷柔在这圆明园里好好转转，四处逛逛玩玩。
下午就不用你们在这里伺候着了。对了，顺道你还可以去瞧瞧小燕子，也好把芷柔介绍给她认识认识。”
晴儿听闻此言，心中暗自欢喜，能够获得如此自由活动的机会实在难得，但当听到要去看望小燕子时，她的脸色却微微一变，似乎有些异样的神情一闪而过。
然而，她很快恢复常态，乖巧地应声道：“好的，老佛爷。那晴儿就先带陈小姐出去了。”
这时，陈芷柔微微一笑，柔声说道：“晴格格，您实在太过客气啦。不如这样，您直接称呼我的名字可好？”
晴儿略作思索，点头答道：“哦，好呀！那我就这样叫你了。那咱们现在就出发吧，免得打扰老佛爷休息。”说完，两人便并肩向门外走去。
刚走出几步远，晴儿突然停下脚步，转过身来面对陈芷柔，一脸认真地问道：“芷柔啊，我也就不绕弯子了，直截了当地问你一句，你可曾有过想要嫁给五阿哥做侧福晋的念头？”
陈芷柔完全没有预料到晴儿会这般直截了当地询问自己，这让她不禁微微一愣，随后才缓过神来，轻声回答道：“晴儿，我……我可以这样称呼您吗？”
晴儿脸上绽放出一抹友善而亲切的笑容，毫不犹豫地回应道：“当然啦！咱们年龄相仿，直接叫我的名字就好了呀。”
听到晴儿如此爽快的答复，陈芷柔稍稍松了口气，紧接着鼓起勇气继续说道：“晴儿，有件事我不想瞒着你。
实不相瞒，其实从我第一次见到五阿哥的时候起，便对他一见钟情了。”
话一出口，陈芷柔猛地抬起头，却恰好迎上了晴儿那充满惊愕的目光。
然而，她并没有因此而退缩，而是迅速调整了一下情绪，赶忙解释道：“不过，请你放心，还有大家都别担心啊。
我绝对不会去抢夺他人所爱的，更不可能去充当那令人不齿的第三者角色。
我只是衷心地希望五阿哥能够获得真正的幸福，可以与他的福晋——那位还珠格格一直恩恩爱爱、甜甜蜜蜜下去。
毕竟，我很清楚，无论是他这个人还是他那颗心，都已经再也容纳不下其他任何人了。而且就在刚刚，五阿哥也曾跟我聊起这件事呢。
原本我俩商量着要一同婉拒老佛爷的好意，可谁能想到，你也看到了，老佛爷从头到尾压根就没有提及有关侧福晋之类的事情。
面对这种情况，我和我阿玛实在不方便主动开口提起拒绝之事。所以目前来看，也只能先好好陪伴在老佛爷身边了。
真心希望您以及还珠格格她们千万不要将我视作敌人呐。说句心里话，我在这宫中也着实没有几个知心好友呢。
我与自家侍女之间相处得甚是融洽亲密。然而，此次出行她无法陪同于我身侧。故而，接下来的这段时日恐怕要叨扰诸位了。倘若能够与大家结下深厚情谊，成为挚友，我定会满心欢喜。”
闻听陈芷柔此般言辞，晴儿心中不禁涌起一股钦佩之意。
面对爱情，她毫无半分遮掩之态，但又如此无私，全无半点占有的念头，反倒一心祝福并施以援手。
这位女子的思维境界以及品性，皆深得晴儿喜爱。
旋即，晴儿面露微笑，柔声言道：“芷柔，真高兴你能对我倾诉这些肺腑之言，如此坦诚相待。我坚信呐，你定能与咱们大家伙儿相处甚欢。”
“太棒啦！晴儿。那咱们赶紧去寻他们吧。说起来呀，我对那位还珠格格可是充满了好奇呢。
每每听阿玛提及有关还珠格格的种种轶事，我便迫不及待想要结识你们啦。”陈芷柔难掩兴奋之色，急切地说道。
“好嘞，那咱这就动身。只是如今她身怀六甲，行动多有不便。”晴儿轻声回应道。
