沈清澜站在祠堂外，望着那扇紧闭的朱漆大门，手指无意识地摩挲着袖口的绣纹。春日午后的阳光温柔得刺眼，照在她苍白的脸上，却驱不散眼底的阴霾。
\小姐，老爷说......\身后传来管事的声音，欲言又止。
\我知道了。\沈清澜轻声打断，转身走向自己的院子。她的脚步很稳，但藏在袖中的手却攥得发白。
院子里，几株海棠开得正盛，粉白的花瓣随风飘落，在地上铺了一层薄毯。沈清澜站在树下，伸手接住一片花瓣。记得往年这个时候，父亲总会带着她在花园里赏花，教她辨认各种花木。那时的父亲，眼里总是带着温柔的笑意。
\清澜。\身后传来母亲的声音。
沈清澜转身，看见母亲站在廊下，眼眶微红。她快步走过去，握住母亲的手：\母亲，您怎么出来了？\
\我听说......\母亲的声音哽咽，\他们要把你逐出家门？\
沈清澜轻轻摇头：\不会的，父亲不会同意的。\
\可你父亲他......\母亲欲言又止。沈清澜知道母亲想说什么。自从朝廷动荡，父亲就变得谨小慎微，生怕牵连家族。而她和萧煜的关系，已经让家族陷入困境。
\母亲放心，我会处理好的。\沈清澜轻声安慰。
这时，院外传来一阵脚步声。沈清澜的堂兄沈明志带着几个族人走进来，面色阴沉。
\清澜，\沈明志开口，\你可知今日族中会议决定？\
沈清澜挺直脊背：\堂兄请说。\
\族中一致决定，从今日起，你不得再以沈家小姐的身份行事。\沈明志的声音冰冷，\你与那萧煜的事，已经牵连到整个家族。为了沈家的安危，你必须与他断绝关系。\
沈清澜的心猛地一沉。她早料到会有这一天，但真正面对时，仍觉得胸口发闷。她深吸一口气，强压下心中的酸楚：\堂兄，我与萧煜是真心相待。况且，朝廷动荡非他之过......\
\住口！\沈明志厉声打断，\你可知萧煜的身份？他父亲是朝廷重臣，如今卷入夺嫡之争，随时可能满门抄斩！你还敢说这种话？\
沈清澜咬紧下唇，指甲深深掐进掌心。她知道萧煜的身份，更知道朝廷的险恶。但她无法背弃这份感情。
\清澜，\母亲紧紧握住她的手，\听你堂兄的，好吗？\
沈清澜看着母亲哀求的眼神，心如刀绞。她知道母亲是为她好，可她的心却无法认同。
\堂兄，\她缓缓开口，\若是我执意如此呢？\
沈明志脸色骤变：\那你就别怪我们不认你这个沈家人！\
话音未落，院外又传来一阵急促的脚步声。一个家仆慌慌张张跑进来：\不好了！官兵把府邸围起来了！\
众人皆是一惊。沈明志脸色煞白：\怎么回事？\
\说是要搜查叛党余孽......\
沈清澜心头一紧。她知道，这是冲着萧煜来的。
\快！\沈明志急得团团转，\快去请父亲！\
府邸内乱作一团。沈清澜站在院中，看着惊慌失措的族人，心中五味杂陈。她忽然明白了萧煜的无奈。在这乱世之中，每个人都身不由己。
\小姐！\一个熟悉的声音传来。沈清澜转头，看见丫鬟小翠气喘吁吁地跑来，手里攥着一封信。
\这是......\
\是萧公子托人送来的。\小翠压低声音。
沈清澜接过信，手指微微发抖。她展开信纸，熟悉的字迹映入眼帘：
\清澜，见字如面。朝局动荡，我不得不离开京城。你若愿意，可随我同往江南。那里山清水秀，远离纷争......\
信还未读完，院外就传来官兵的脚步声。沈清澜迅速将信收入袖中。
