沈清澜站在沈家老宅的庭院中，望着那株百年银杏树。秋风掠过，金黄的银杏叶像一只只蝴蝶般在空中飞舞，落在她的肩头。她伸手拈起一片叶子，薄如蝉翼的叶片在阳光下泛着晶莹的光泽。
“小姐，老爷请您去书房议事。”丫鬟春桃轻声道。
沈清澜将银杏叶夹在手中的书册里，转身向书房走去。她的步伐稳健而从容，裙裾在青石板上划过一道优雅的弧度。一个月前，她还只是个躲在角落里默默书画的小姐，如今却已经成了沈家议事堂里不可或缺的一员。
书房里，沈老爷正与几位族中长辈商议要事。见沈清澜进来，众人纷纷起身行礼。沈老爷满意地看着自己的女儿，示意她坐在自己身侧。
“清澜，关于丝绸生意的账目，你可有新的见解？”沈老爷问道。
沈清澜翻开手中的账册，声音清朗：“父亲，孩儿仔细核对了近三个月的账目，发现江南织造局的订单虽然量大，但利润微薄。反倒是西北商路的订单虽少，但利润可观。孩儿以为，我们应当调整经营方向，减少对织造局的依赖，转而开拓西北市场。”
她的话音刚落，几位长辈便低声议论起来。沈老爷捋着胡须，眼中闪过一丝赞许：“继续说。”
沈清澜展开一幅手绘的商路图，纤细的指尖在上面划过：“西北商路虽然路途遥远，但沿途有驿站补给，商队往来并不困难。孩儿已托人去打听过，西凉、龟兹等地对丝绸的需求很大，且价格是江南的三倍有余。若能打通这条商路，我们的利润至少能翻一番。”
“可是西北路途凶险，盗匪横行，商队的安全如何保障？”一位长老提出质疑。
沈清澜从容答道：“孩儿已与江南漕帮的林墨公子商议过，漕帮在西北有分舵，可以提供护卫。此外，我们还可以与西北的商贾合作，互帮互助。”
沈老爷点点头：“清澜思虑周全，此事就交给你去办吧。”
议事结束后，沈清澜走出书房，迎面碰上了表姐沈清婉。沈清婉眼中闪过一丝嫉妒，强笑道：“妹妹真是能干，连父亲都对你另眼相看呢。”
沈清澜微微一笑：“姐姐过奖了，我只是为家族尽一份力罢了。”
沈清婉盯着她手中的账册，忽然道：“听说妹妹最近常与林公子见面，可要当心些，莫要坏了名声。”
沈清澜面色不变，淡淡道：“林公子是漕帮少主，与沈家生意往来密切，我与他见面是为了商议要事，姐姐不必多虑。”
回到自己的院落，沈清澜坐在书案前，提笔在宣纸上勾勒起来。笔下的线条流畅而有力，很快勾勒出一幅商路图。她的笔触细腻，将沿途的山川河流、驿站城池都描绘得栩栩如生。
“小姐画得真好。”春桃在一旁赞叹道。
沈清澜放下笔，轻声道：“春桃，你去准备一下，明日我要去城外的丝绸作坊看看。”
次日清晨，沈清澜带着春桃来到城外的沈家丝绸作坊。作坊里织机声此起彼伏，织女们正在忙碌地穿梭织布。沈清澜仔细查看了每一道工序，不时与织工们交谈。
“这位姐姐，这匹绸缎的织法似乎与往常不同？”沈清澜指着一匹正在织造的绸缎问道。
织女恭敬地答道：“回小姐的话，这是新式的织法，织出来的绸缎更加柔软细腻，但耗时较长。”
沈清澜若有所思地点点头：“若能将这种织法改良，缩短织造时间，倒是可以尝试。”
