当时一起庇祸的同郡人繁钦多次向刘表显示自己的奇才。
杜袭则是劝告他说：“我之所以和您一起来这里，只是想像龙一样屈身伏在幽深的湖泽中，等待时机像凤一样展翅飞翔。”
“难道说刘州牧会是个拨乱反正的主子，而规劝长者您依附于他吗？您如果连续不停地表现自己的才能，就不是我的朋友了。我就要和您断绝交情了！”
繁钦情绪激昂地说：“请让我接受您的教诲。”
于是杜袭带着他于是南下到长沙。
建安元年，正值风云变幻之际，曹操雄才大略决定迎接汉帝刘协并将都城定于许昌。
这一重大举措使得天下局势为之震动，各方势力纷纷侧目关注。
与此同时，杜袭的人正经历着一场艰难的逃亡之旅，他历经千辛万苦，终于回到了自己的故乡。
其实就是回到被曹军控制的故土投奔曹操，曹操听闻了杜袭的才能和品德，便派人任命他为西鄂县长。
每每回想起此事，杜袭都是一阵心暖，他从未后悔过投奔曹操，那真的是个雄主。
他在曹魏担任的第一个职位并不轻松，西鄂县地处南部边境，与荆州相邻。
也正因如此，这里成为了匪贼频繁出没之地，治安状况令人担忧。
以往的县官们面对如此严峻的形势，只能采取聚合百姓共同守卫城郭的策略。
但这种做法却导致了一个严重的问题，那就是农业生产几乎停滞不前。
放眼望去，昔日肥沃的田地如今已变得荒芜不堪，杂草丛生。
百姓们生活困苦，食不果腹，脸上满是愁苦之色，仓库更是空空如也，粮食储备几近枯竭。
杜袭上任之后，深知若要改变现状，必须从根本上解决问题。
杜袭亲自走访乡间，了解民生疾苦后意识到，如果让所有百姓都集中守城，不仅无法保证农业生产，还会加重百姓的负担。
于是，他果断地遣散了那些年老体弱的百姓，让他们各自返回家乡，重新投入到田间劳动之中。
同时，他挑选出强壮有力的男子组成守城队伍，加强县城的防御力量。
这一决策起初遭到了一些人的质疑和反对，但随着时间的推移，成效逐渐显现出来。
百姓们得以安心耕种，田地里渐渐长出了新的庄稼，农业生产逐步恢复，粮食产量也开始增加。
而留下来守城的壮丁们，则因为分工明确、训练有素，有效地抵御了匪贼的侵扰。
建安六年，杜袭被动离职，那一次也是他离死亡最近最惊险的一次，他一辈子都忘不掉。
当时颇具进取之心的荆州牧刘表与曹操交恶，并成功突破荆州本土豪强的制约，发动步骑兵共计一万余人气势汹汹地向西鄂发起猛攻。
值此危急关头，杜袭挺身而出，迅速召集起所有负责守城事宜的官吏以及城中百姓，总计五十余人（隐匿佃户不算人）。
面对这生死存亡之刻，杜袭深知众志成城方能抵御强敌，遂与众人订立庄重誓约。
然而，人群之中亦有心系城外亲戚安危、欲亲身前往营救者。
对此，杜袭展现出非凡的宽容与理解，皆听凭其个人意愿遣送他们出城。
如此举动，令百姓们深受感动，纷纷跪地叩头，表示定当誓死效命。
杜袭身先士卒，手持弓箭与石块，引领着众人齐心协力与来势汹汹的刘表大军展开殊死搏斗，他坚信曹操会一统天下，而刘表不过是跳梁小丑。
