依然是老线路，一万二千人的不奴军团，以每天四十里左右的速度，向着马拉坎达（今天的撒马尔罕城）推进。
为什么是马拉坎达？
因为那里是贵霜人的物资集散地，大量的货物，辎重会在马拉坎达汇集，然后再向前线分发。
这一路，老阿拉什向袁华介绍了很多关于马拉坎达的历史和过往，这些都是大月氏王庭时期，王庭卫队的粟特人老师说给他听得。
“马拉坎达城是一个天赐之地，它的历史久远，已经无人知道它最早起于何时？若其他的城市有一条母亲之河，那么马拉坎达就有两条父母之河——母亲是阿姆河，父亲则是锡尔河。悠久的马拉坎达就在这两条河流之间的流域，沃野千里，物产丰富，千百年粟特人的开垦，已经让那里没有多少野兽。马拉坎达背靠两座大山，面朝大河，是这片土地上最闪亮的珍珠”。
袁华对这些地理和历史无比的好奇，他过去对于中亚有了解，可那只是关于现代的大型矿场，不是真正的历史和地理。
袁华问阿拉什，“跟我说说粟特人吧！”
老阿拉什回忆起他的粟特人老师，慢慢的说道，“粟特人是生活在中亚阿姆河与锡尔河一带的古老民族，他们有自己的语言，这是一个以经商为主业的民族。他们一直活跃在与大汉贸易之路上，我们大月氏，以及帕提亚都非常熟悉粟特人，也依赖粟特人的商队带来财富和信息。
粟特人大多信仰祆教，这是一种二元神论的宗教，信仰善神阿胡拉·马兹达与恶神阿赫里曼的对立。但他们从不反对外来的教派，非常开明。在粟特人的地方，除了祆教，还有佛教、景教、摩尼教。
粟特人以麦面和羊肉为主食，他们的葡萄酒是我们大月氏王的最爱。
粟特人组成商团，成群结队地东来中国贩运到我们大月氏和帕提亚帝国，有许多人就逐渐在经商之地留居下来，我的老师就是定居在大月氏的粟特人。
有意思的是，这群粟特人虽然建立过许多绿洲城邦，但从没有建立过统一的国家，他们更喜欢经商，而不是征服！
如果说在这片大地上，我最喜欢什么人，那必须是粟特人！我见过的粟特人，诚实，友善，守信，谦和，见识渊博，他们是最好的老师和朋友！”
有时候，命运就是这样，当你谈论什么人，这些人就会出现在你的面前。
四月十九日，下午，斥候说他们在三十里外发现了一个庞大的车队，大车有四百多辆，护卫千人，旗帜是一团燃烧的火焰。
老阿拉什长身而起，哈哈大笑，走向自己的战马，然后老东西转身对着袁华他们喊道，“走，我带你们去见识见识，这个世界上最大的商队！”
袁华他们也意识到了什么，立刻上马跟着阿拉什的战马，一路疾行，朝着商队而去。
在辽阔的草原上，一群轻骑兵正策马奔腾，他们的身影在金色的阳光下拉出长长的影子。这些骑兵身着轻便的皮甲，头戴红色羽毛装饰的头盔，腰间挂着锋利的战斧，手持弓箭，他们是这片草原上的猎豹。
草海起伏，如同海浪，他们无数支如同劈开海浪的利箭，一往无前。
远处，视线中突然出现了一支庞大的牛马商队时，他们的心情瞬间被点燃了。商队由数百辆装满货物的马车组成，护卫队在队伍的两侧缓缓移动，扬起的尘土在阳光的照射下形成了一道道光柱。
对于草原民族而言，商队的出现意味着财富、交易，信息和故事，阿拉什挥手让所有人停下，让身边的士兵将不奴族的旗帜竖起来，迎风飘扬。
然后，在对方也摇动旗帜时，才带着袁华几人，单独踏马缓缓朝着商队而行，这样是为了显示自己并无恶意。
吆喝声不断响起，车队停下。粟特人的卫队让开一条路，让老阿拉什，袁华和古尔丽进入车队的中央，那里有一面火焰旗，是粟特商人的位置。
二十个粟特商人已经下了牛车，在那里等待。
袁华远远的看着他们，有些是西方人的面孔，有些又是东方人的样子，看来这是一个混合了不同血脉的民族。
他们穿着简单而朴实，并不是后世那种商人豪华奢靡的样子，除了皮袄很新，样式好看一点，倒也没有其他太多的不同。
为首的中年粟特人，笑盈盈的用粟特语高声笑道，“欢迎你们，我的朋友，粟特人向你们致以诚挚的问候！”
而身边又有两人，用大月氏语和匈奴语说出同样的话语。
袁华能听到大月氏语，这和康居话是一样的。
阿拉什下马，走上前去，用粟特人的语言说道，“愿阿胡拉·马兹达（拜火教里的善良之神）的光，永远护佑你们，我的朋友们！”
袁华和古尔丽一直没有说话，他们第一次接触这样的大商队，就在一边静静的看着，听着。
这个商队的头领，粟特人夏尔多，他的眼睛不知见过多少人，眼光何其的老辣。
面前的三个人，从他们战马的品质，金属甲胄的做工，大而奇特的弓，以及那把黑色的锋利战斧，能看出来，他们绝对是来自一个实力雄厚的大部落。
而且，老阿拉什的问候，是粟特人朋友之间的问候，这代表这个人熟悉粟特人的一切。
