周天权微微皱了皱眉头，眼中的怀疑并没有完全消散，不过还是耐着性子听罗芙蓉继续往下说。
罗芙蓉咬了咬嘴唇，继续说道：“您也知道，咱们这一片儿，之前一直还算太平，大家各做各的生意，相安无事。可自从那陈家不知从哪儿冒出来后，就开始不安分了。他们先是暗中打压我们罗家的生意，用了各种不正当的手段，派些地痞无赖去我们罗家的店铺闹事，搅得顾客都不敢上门，货物也被他们偷偷损坏了不少，我们罗家为此损失惨重啊。”
说到这儿，罗芙蓉的眼眶微微泛红，仿佛那些艰难的过往又浮现在眼前，她强忍着不让眼泪掉下来，接着说道：“不仅如此，他们还四处散播谣言，编排我们罗家的不是，让我们罗家在这地界上的名声都受到了影响。原本和我们有合作的一些商户，听了那些谣言后，都纷纷和我们解除了合作，我们真是有苦说不出呀。”
周天权的神色稍微有了些变化，脸上的严肃中多了一丝动容，他没有打断罗芙蓉，静静地听着。
罗芙蓉吸了吸鼻子，继续倾诉着：“后来我偶然发现，他们陈家的野心可不止于此，他们还盯上了刘杰哥哥家，用同样的手段在暗中使坏，妄图把这一片儿的生意都攥在他们自己手里呢。我知道这些后，心里就想着，绝不能让他们得逞呀，所以才主动来跟刘杰哥哥说，想要尽自己的一份力，把那些陈家的恶行都揭露出来，还大家一个公道。”
她看向周天权，眼中满是恳切，语气里带着一丝哀求的意味说道：“周伯伯，我真的是出于好心，我也恨透了那陈家的所作所为，只希望咱们能团结起来，一起对付他们，不然的话，咱们几家都会被他们逐个击破的呀。我知道您可能一时半会儿还难以完全相信我，可我说的句句都是实话，您要是不信，可以去打听打听，这附近被陈家欺负过的又何止我们罗家呀。”
周天权听完罗芙蓉这一番长长的解释，神色彻底缓和了下来，他看着罗芙蓉，眼神里多了几分歉意，叹了口气说道：“芙蓉啊，原来是这样，伯伯刚才可能是误会你了，没想到你们罗家也遭了这么大的罪啊，这陈家着实可恶，既然如此，那咱们确实该齐心协力，共同去应对他们才是。”
罗芙蓉听到周天权这话，心里的一块大石头终于落了地，她赶忙说道：“周伯伯，只要您能相信我就好，我一定会尽全力帮忙的，咱们一定能斗得过那陈家的。”
周天权听完罗芙蓉的一番倾诉，心中已然明了这其中的利害关系，脸上的神情变得越发严肃且郑重起来。他微微皱眉思索了片刻，而后看向刘杰，语气沉稳地说道：“刘杰啊，如今这事儿看来比咱们预想的还要复杂，光咱们在这儿盘算，怕是还不够周全。我寻思着，得把你父亲，还有芙蓉姑娘的父亲也一并请来，大家坐下来心平气和地好好商讨商讨，集思广益，也好拿出个更妥善的应对之策来呀。”
刘杰一听，眼睛顿时亮了起来，连连点头应道：“周伯伯，您这主意好啊，我爹和罗伯父他们经验丰富，要是能一起商量，肯定能想出不少好办法呢。只是这么仓促去请，也不知道他们这会儿有没有空呀。”
周天权摆了摆手，说道：“事不宜迟，再怎么着，这关乎咱们几家的切身利害，他们想必也会重视的。我这就差人去请，你呢，先让人准备下屋子，咱们找个宽敞安静的地方，方便细细商议。”
说着，周天权便唤来了身边的一个得力下人，吩咐道：“你现在立刻去刘府，告知刘老爷，就说我周天权有请，有要事相商，让他务必拨冗前来一趟。还有，再跑一趟罗府，跟罗老爷也说一声，就说此事与咱们几家都息息相关，劳烦他也尽快赶过来。”那下人领了命，恭敬地应了一声，便快步出门去了。
刘杰这边也赶忙招呼着家中的 servants（仆人），指挥着他们将平日里用来招待贵客的正厅收拾妥当。仆人们手脚麻利地搬来桌椅，擦拭得干干净净，又摆上了几盘精致的点心和冒着热气的香茗，整个正厅很快就变得整洁又舒适，透着一股适宜议事的氛围。
不多时，罗芙蓉的父亲罗震先接到了消息，他本就在为自家生意被陈家搅和得一团糟而心烦不已，一听周天权相邀商讨要事，心里明白定是和这一系列麻烦事有关，当下也顾不上别的，匆匆换了身衣裳，便坐上马车往刘杰家赶来。
而刘杰的父亲刘远山，同样不敢怠慢，在得知周天权的来意后，也是即刻放下了手头正在处理的事务，一边往这边赶来，一边在心里暗自揣测着到底是怎样的棘手事儿，需要几家一同商议。
没过多久，罗震和刘远山先后到了刘杰家。周天权赶忙迎上前去，先是和刘远山热情地寒暄了几句：“刘兄啊，许久不见，今日仓促相邀，实在是事出紧急，还望你莫要怪罪呀。”
刘远山笑着摆了摆手，说道：“周兄这是哪里的话，你向来行事稳重，若不是要紧事，哪会这般着急请我们过来，咱们之间就不必客气了。”
随后，周天权又看向罗震，脸上带着几分客气与歉意说道：“罗兄，之前对芙蓉姑娘有些误会，还望你莫要放在心上啊。今日请你来，也是知晓咱们几家如今都被那陈家搅得不得安宁，想着大家一起商量商量，看看如何应对才好。”
罗震微微点头，说道：“周兄客气了，都是为了应对那陈家，些许误会算不得什么，当务之急还是得想办法解决这麻烦事儿呀。”
众人一边说着，一边走进了那已经准备好的正厅，各自落了座。周天权先是清了清嗓子，将之前刘杰和周长海所讲，以及罗芙蓉刚刚倾诉的关于陈家暗中使坏，打压各家生意、破坏名声等种种恶行，详细地复述了一遍，边说边观察着众人的脸色，只见大家的眉头都越皱越紧，神色愈发凝重。
等周天权说完，刘远山率先开口道：“这陈家如此行径，实在是太过分了，长此以往，咱们几家的根基怕是都要被他们动摇了，绝不能坐视不管啊。”
罗震也附和道：“是啊，我罗家这段日子被他们折腾得够呛，生意一落千丈，再这么下去，可就难以为继了。咱们必须得联合起来，给他们点颜色看看。”
周天权点了点头，说道：“正是这个理儿，所以今日请二位过来，就是想听听大家的想法，咱们该如何搜集证据，又怎样联手去反击，才能一举扳倒那陈家，还咱们这地界一个太平啊。”
一时间，正厅里的气氛热烈了起来，众人你一言我一语地开始各抒己见，围绕着如何应对陈家这个共同的“敌人”，展开了一场关乎家族命运的深度商讨。
