副都统到京师负荆请罪，案情重大，刑部、大理寺、都察院三堂派出人员，组成专案组，协助调查案件。
副都统心想，杀人真凶郑发财在监狱中被劫走，一群黑衣蒙面人身手高超，一定是路通手下所为。现在尽管找个跟郑发财相貌相似的死囚犯顶替，可是提审时难免露怯，唉！这样重大命案，身为都统恐怕难辞其咎，这是明摆着的客观事实。皇上让找到办案的小衙役和丢失案卷，方可将功补过，能补什么过，落得个丢官罢职，能保住性命就是最好的下场。
暂且不说副都统摊上了大事，这边兴盛客栈也出了纰漏，因为押解货物丢失，谢掌柜如同热锅上的蚂蚁——急得团团转。店小二说，只有谢掌柜堂弟来过客房。
提及谢掌柜堂弟螃蟹话就长了，他从小就喜欢侧身走路，侧身走路要比正常走路快上几倍，由此父母说他命格硬，给他取名螃蟹，螃蟹尚未成年父母相继去世，看着年纪尚小、无依无靠的堂弟甚是可怜，谢掌柜承担起照顾堂弟的责任，螃蟹喜欢习武，便给他请了师父，还别说，螃蟹武功没有白学，练就一门绝技，发挥了小时候侧身走路的强项，无论多高的院墙，徒手侧身如履平地，要说有绝技是件好事情，可是螃蟹从来都是不干正事，利用自身优势，搞些偷鸡摸狗的勾当！年纪尚小怎么都好说，来找家长陪些银子也就打发了。螃蟹年近二十，毕竟已经成年，一旦犯错误，让谢掌柜深感忧虑。
客栈谢掌柜派店小二找来堂弟，他面带和气，开门见山的说道：“小弟，住客货物丢失，你可曾见得？”
“兄长，你说哪里话来，我没……没看见，我怎么能知道住客的货物在哪里，别丢什么东西就怀疑我，我可没看见。”螃蟹闪烁其词。
“少爷，你就实话实说吧，可不要害小的丢了饭碗子，假如住客货物丢失，我可是赔不起人家。”店小二说道。
“小弟据说夜间只有你来过客房，不得抵赖，住客丢了货物，有损兴盛客栈声誉，快些将拿走的货物归还住客。”谢掌柜逼问道。
“兄长，我知道，我不成事，你瞧我不顺眼，可是你也不能诬赖好人呐！我没拿住客的货物，你让我归还什么呀？”螃蟹瞪圆了眼睛，矢口否认。
“少爷，您要是见了那货物还是归还给住客吧，那是镖师押解的货物，要么说都说不清楚，镖师也不知道箱子里是什么物件，没办法向收货人交代呀！这件事情就难办了，咱们怎么赔偿银子？你说是不是这个理儿？”店小二却带着哭腔说道。
“谢地，你不要血口喷人，我没看见什么木箱子，我看是你监守自盗。”螃蟹拒不承认。
“少爷……你……”店小二一时间气得不知所云。
“小弟不要信口雌黄，你是我的兄弟，只因为叔父、婶娘走得早，我平日对你过于纵容，你也一定要体谅兄长的良苦用心呐，客栈住客丢失货物，住客岂能容我呀？你将木箱子拿回来，我给你银子还不成吗？”谢掌柜说出了交换条件。
“兄长，我也是没有办法呀，我去郊外与别人斗鸡，输了银子，木箱子一到手，就被那伙人抢夺走了，不知道还能不能找回来了。”螃蟹说出实情。
“小弟，你说木箱子被人抢夺走了？他们人在哪里，快些将木箱子讨要回来，你这个不成器的人，是怎么知道这个木箱子的？快快如实讲来！”掌柜非常气恼。
“兄长，您就别生气了，听我慢慢跟您说，有两个人，给我银子，让我看守镖师押解的木箱子，我暗自寻思，木箱子里一定有值钱的宝贝，不然怎么会花银子雇佣看守？正好我急需银子，我还是先下手为强！就这样我就抱走了木箱子去抵债。”螃蟹说得非常详细。
“雇佣你看守木箱子的是何许人也？是镖师吗？”谢掌柜问道。
“兄长哪里会是镖师，我也不认得那两个人，反正不是咱们客栈住客，我怎么会知道他们是谁？”螃蟹一副不屑一顾的表情。
“你瞧瞧那两个人是否在这些住客之中，他们到底是谁你都没有搞清楚，就帮助人家看守木箱子。”掌柜询问。
“兄长，你没听清楚，刚才我不是说了吗，那两个人不是兴盛客栈住客，是武功高强的大内高手。挺佩服他们的，他们不但武功高强，而且有很多银子，还特别讲江湖义气。”螃蟹讲述。
“他们是大内高手？讲江湖义气？你可长能耐了，竟然跟那些不三不四的人混在一起？要是正常交往也行，怎么伙同偷盗客栈住客的货物？口称是讲江湖义气。”谢掌柜怒形于色。
“兄长，我不都说了吗，他们只是叫……我看着那个木箱子，没叫我偷盗，只是我手头有点紧，弄走了木箱子而已。”螃蟹支支吾吾的说道。
“都是被你气昏了头，你手头有点紧？我没少给你银子？你竟然还是手头紧，给你单独开个客栈，整天游手好闲无心打理，没几天就关了门，真是愁煞人了。”谢掌柜非常无奈。
“兄长，我不还小吗？总是拿我当成年人来约束，你能不能对我好一点？瞧瞧与我说话，连一点好态度都没有。”螃蟹抱怨道。
“你偷走客栈住客的货物，竟然说为兄的不是。前些日子，你走了半个月有余，问你也不说，你到底去了哪里？可别惹出什么麻烦事来，倘若不然，让我怎么对得起你逝去的父母啊！”谢掌柜无奈至极。
“兄长行了吧，一天总是磨磨唧唧的，那些天我跟那两个人去了卜宁，去监狱打劫一个犯人，我不是怕说了您会惦记吗？”螃蟹说道。
“小弟你的能耐怎么不用在正道上，跟人家打劫犯人做什么？岂不犯了重罪？那个犯人现在何处？赶紧去投案自首，要么罪大恶极呀！”谢掌柜刨根问底。
“我也不知道那个犯人现在哪里？我只是掺和了劫狱，你总叫我干点正事，我有些害怕，然后就偷着跑回来了，也是怕给您捅娄子。”螃蟹如实回答。
“小弟，你什么时候能长大呀？还算你有良心，没忘记我跟你说的话语，不然更酿成大错，快些将木箱子找回来，倘若他们将货物挥霍一空，那样可怎么是好啊？”谢掌柜心情急迫。
“小弟，我插一句话希望你不介意，你们劫的那个犯人是不是叫郑发财？”冯掌柜礼貌的询问。
听闻冯掌柜询问，螃蟹一怔，说道：“人家告诉我不许外传，否则拿我试问。好吧，我就告诉你们，除了特别熟悉的人以外，我从来记不住陌生人的名字，这个名字我听着倒是挺新鲜，还真记住了，叫郑发财。”螃蟹如实告知。
