肖山感慨中带着几分歉意：
“老周，倒不是我小看你，也不是对你没信心。只是我在接触到中子星这个概念的时候，还只能通过射电波段去听它千倍于心跳的脉冲噪音，在单调的纸面数据上去感受它万倍于地球的密度，用大脑去幻想能够把人体铁元素生生抽出来的磁性。
那种纯粹的主观臆断给我留下的第一印象太过深刻了！人类或者说所有智慧生命，最深层的恐惧往往都来自未知。”
周成嘴角仍然高高地仰着，眼中闪烁着自信的光芒：
“老肖，还不是我给你吹牛。如果不是考虑到还要全力追击蜉蝣的时间紧迫性，以及刚刚爆发了星际战争的安全敏感性。
我完全有能力设计出一套装置，让普通战舰都进入中子星的低轨道，直接完成采集天择遗迹的任务。只不过，理论上的成功率要比现在这套保守方案低一些，所以就没有冒险。”
很快，第一节脱离蒸汽列车的车厢离开了中子星的高辐射区域。工作飞船涌了上去，把舰员们送到医疗舱做全面检查的同时，将第一片天择遗骸也取了出来。
但由于常年处于高辐射环境下，天择遗骸自身也带有极强的辐射性。需要进行一系列处理之后，探测器和科研人员才能靠近。
随着车厢一节接着一节地回到了安全区域，蒸汽列车的车头也开始向着最后一块天泽遗迹的位置发起冲刺。
第一批返航的舰员经过详细的分子级别检查之后，一切身体指标正常，他们兴冲冲地来到舰桥内。
“统帅，副统帅。我们捕获天择遗骸的时候，也顺便捕获了几块围绕着中子星高速运动的碎片。返航的过程中，我们对货舱里的碎片做了初步的研究。
所有的残片几乎都拥有完全相同的几何尺寸，质量也相差无几。通过简单的质量比和光谱计算，我们发现这些碎片并不是自然存在的矿质陨石，而是一些钛基和镍基的合金。”
肖山和周成都是一惊，这些种类的合金并不罕见，但是大规模集群出现在中子星附近轨道就非常吊诡了。
肖山沉沉说道：
“这种材料广泛用于战舰的制造，准确地说，是二级以下文明的战舰制造。就算是我们的舰队，很快也会用星环提供的技术资料升级舰体材料。
从碎片规模来看，这里至少有数万艘中低级文明的大型战舰被撕成了碎片。从你们的同位素分析结果来看，这些碎片的寿命从几千万年到几万年不等。”
周成疑惑的微微摇头：
“但是要捕获天择遗骸所需的技术手段并不深奥啊！只要能跨越星河来到五合星系，肯定就有能力从中子星的低轨道取出天择遗骸。这些飞船不太可能是自然坠毁到中子星上。”
周成的脸色更白了几分，微微眯起的双眼中流转着困惑和惊惧：
“从星环提供的星图来看，这一片天择遗骸的规模算是很大的，而且已经存在了上亿年。之所以还一直存在，就证明高级文明从来没有造访过，甚至有可能是他们也不敢造访。
大量的中低级文明的飞船碎片出现，很有可能意味着，是某种ta们意识不到的危险因素或者说是机制，导致了整个舰队的覆灭。”
“不过我们采集天择遗骸的过程中确实没有遇到什么困难，一切都非常顺利。而且，现在最后一节车厢都已经在返航了。有没有可能，那种导致飞船被撕裂的机制，已经失效了？”领队的军官说道。
肖山浅叹了一口气，怔怔地看着正在靠近的一节节车厢，说道：
“但愿如此。让全体舰队保持高度警戒！”
