“我知道你之前不愿意，觉得责任重。但现在情况不一样了，林场需要你这样有能力的年轻人。”王振打断了他，“这样吧，你和大海搭班子，大海做正队长，你做副的，怎么样？”
王振已经这么说了，陈烈也不好再推脱，何况许冬冬的事还要指望王振帮忙呢。
故此，陈烈开口道：“那就听场长的，以后我就给大海哥做个副手。”
“领导，我也同意，服从组织安排。”
赵大海也有些意外，他没想到陈烈会这么快就答应下来。
他知道陈烈一直想低调行事，如今却主动承担责任，心里不由得涌起一股暖流。
他是很看好陈烈的，这小子能力脑子都有，又踏实肯干，绝对是个好苗子，给他做副手他都觉得有点屈才了。
王振满意地笑了：“好！正式任命年后下来，你小子好好干！”他顿了顿，脸色又严肃起来，“眼看年关了，最近山里又闹偷猎的，你跟大海得盯紧点儿，没事儿多上山巡视，别出了岔子！”
“是，王场长！”陈烈和赵大海异口同声地回答。
离开林场，陈烈独自一人返回陈家坳。
回去的路上，他始终都在想着许冬冬的事，这件事就像是一块石头压在他心里，根本搬不走。
陈烈推开自家老屋那扇吱呀作响的木门，屋里冷清得像没点着炉子似的。他跺了跺脚上的雪，搓了搓冻得通红的双手，呼出的白气在空中弥漫开来。“娘，我回来了！冬冬呢？”
李春红正坐在炕上缝补衣服，闻言抬起头：“冬冬啊？村长让人把她叫走了，说是有点事儿，也不知道啥事儿，神神秘秘的。”
陈烈心里咯噔一下，一股不好的预感涌上心头。这节骨眼上，村长叫冬冬去能有啥好事？他一把抓起挂在墙上的狗皮帽子，边往外走边说：“娘，我过去看看，您在家等着。”
深冬的东北，天黑得早，陈家坳笼罩在一片昏暗之中。凛冽的寒风裹挟着雪花，像刀子一样刮在脸上。陈烈一路小跑，心里越发不安。
村长家亮着灯，隔着老远就能听到嘈杂的人声。陈烈推门进去，一股热气扑面而来，屋里挤满了人，烟雾缭绕，像个大蒸笼。村里不少常见的面孔都在，还有几个之前和许冬冬一个宿舍的知青，屋里几乎都要坐满了。
这些人正七嘴八舌地议论着什么，陈烈一眼就看到了坐在角落里的许冬冬，她低着头，肩膀微微颤抖，显然是在哭。
“冬冬！”陈烈快步走到她身边，一把将她拉起来护在身后。他环视一周，目光如炬，语气冰冷：“这是咋回事？村长，你把冬冬叫来干啥？”
陈烈的出现让原本嘈杂的屋子瞬间安静下来，所有人的目光都集中在他身上。
村长尴尬地搓了搓手，脸上的笑容有些僵硬：“烈子啊，你来了。这……冬冬这事儿有点棘手，我一个人也拿不定主意，所以才找大伙儿商量商量。”
“商量啥？”陈烈的声音提高了几分，“我媳妇儿的事儿，用得着你们在这儿指指点点？”
村长这话一出口，其他人又开始议论纷纷，话里话外都是让陈烈和许冬冬分开，说什么“成分不好”、“会影响村里”之类的。那些知青更是阴阳怪气，说些酸溜溜的话，听得陈烈火冒三丈。
许冬冬紧紧抓着陈烈的手，眼泪止不住地往下流。陈烈心疼地将她搂在怀里，怒火在胸腔里翻涌。
“都给我闭嘴！”陈烈一声怒吼，震得屋里嗡嗡作响。“我告诉你们，我非冬冬不娶！就算拿不到结婚证，我也要和她拜堂成亲！谁也别想拆散我们！”
喊完这句话，陈烈拉着许冬冬转身就走，任凭身后的人如何议论，他都头也不回。凛冽的寒风中，两个紧紧相拥的身影渐行渐远，只留下身后一片错愕和议论。
