龙步云说道：“时隔十几年，那女孩说不定已经是为人妻，为人母了。”
华铭叹口气说道：“在他心中可不这样想，他心中根本没有岁月时间，他只想一件事，‘她是属于我的’。因为这几年来，他的一切努力，只是为了这样唯一的目的。”
龙步云问道：“结果找到了吗？”
华铭沉重地说道：“找到了！是找到了，只是只是”
他“只是”了半天，说不下去。半晌不再说话。
龙步云终于忍不住说道：“铭叔！找到了以前的儿时玩伴，心目中的终身伴侣，已经是罗敷有夫，已经是绿树成荫子满枝了！其实呀！这也是很平常的事。”
华铭突然急促地问道：“为什么？为什么说是很平常的事？”
龙步云说道：“铭叔！凡事少不得一个‘理’字。他们两人之间，并没有任何承诺，都应该生死以之，做人就是要这样，但是，他们之间显然没有。”
华铭低低呻吟了一声。
龙步云继续说道：“既然没有承诺，而且十几年又没有联系，难道要人家毫无理由地空等痴等吗？”
华铭呻吟地说道：“那是因为他要创出一番成就来，再去找他心中的伴侣。”
龙步云说道：“问题就在这里。其次，谁能保证对方也是和他一样呢？也是心里只有一个人？没人能知道，当然不能一直等下去，一等就是十几年，对不对？”
华铭的头垂得更低了，半晌才呻吟地说道：“更让他伤心的，那女孩就是嫁给三个人之中的另一个男孩，就是随他们家回到北方的那家男孩。”
龙步云说道：“既然他们三人是三小无猜，谁知道这个女孩不是真正爱着另一个人？嫁给她所爱的人，是应该被祝福的。作为一个第三者，应该有这个度量，应该有这个胸襟，何况他们三个人还有深厚的友谊。”
华铭沉重地叹了口气，说道：“步云！你说的对，为着他深爱的人，他可以承受任何痛苦。”
他咳了几声，手绢上吐了一口鲜血。
龙步云急道：“铭叔！你歇着吧！也求求你赶快拿解药来，因为我知道，镖是你的镖，毒是你的毒，你一定有解药，我不知道你为什么不给我，让我来救你，难道铭叔是要拿这件事来折磨我吗？为什么？”
华铭抬起头，似乎振作一下精神说道：“不要再谈解药的事”
龙步云倏地站起来说道：“我一直希望等到铭叔自己的解药，不知道为什么你要如此坚决不给？既然如此，我只好用恩师的灵药来救你了。”
他正要伸手人囊取药。
华铭突然大喝一声：“不要”因为人太激动了，鲜血又从口中流出来。
龙步云又赶忙上前为他揩去鲜血。
华铭伸手推开，喘着气说道：“如果你还要拿你恩师的药，不但救不了我，我会立即嚼舌而死，让你听不到故事的结局，让你抱憾终身。”
他吃力地抬抬手，命龙步云坐下。
“步云！就是神仙的仙丹，也救不活一个心存必死的人。”
龙步云叫道：“铭叔！这是为什么？”
他忽然若有所悟地叫道：“铭叔！你是在说你自己的故事？是不是？你就是那三人之中的伤心人，是不是？”
华铭呻吟出声，没有说话。
龙步云说道：“你这座枫影楼是为当年那个女孩所建造的，还有那间典雅的新房，也是为当年那个女孩所准备的？”
华铭望着龙步云说道：“还要听下去吗？”
龙步云连忙说道：“当然！对不起！铭叔！这个故事只有听你说才行，别人不能用猜的。”
华铭喘着气说道：“步云！既然你猜都猜到了，我还有什么可隐瞒的。何况这件事本来就是为了要说给你听的，我能隐瞒什么呢？”
龙步云吃惊地说道：“铭叔！是专为我说的吗？”
华铭没有理会他，继续说道：“当时我是悄悄地去的，又满怀伤感地默默地回来。”
如今故事主人成了华铭，听起来就有了不同的感受。龙步云满怀同情地问道：“铭叔！，你为什么不光明正大地去探望？毕竟你们是老朋友啊！当年三小无猜的感情，应该是存在的。”
华铭呻吟地说道：“不行！我受不了这种打击，当我看到别人夫妇和谐、相敬如宾、子女绕膝、乐叙天伦，我真的害怕我承受不了而失态。”
龙步云很想说一句：“铭叔！你也太专注自我了。你们之间没有任何承诺，你们之间只是友情，为什么要如此走人牛角尖？”
但是，他看到华铭如此地伤感，他不忍心再有不同的意见提出。
华铭继续说道：“回到枫林别馆，建造了这座枫影楼，设置了这间房，我没有别的念头，只是一点怀念的心意。为了使自己这份怀念与祝福，不夹杂任何一丝其他的杂念，中间特别供奉观世音菩萨，神明在上，我不敢说一点点假话，做任何一件错事。”
龙步云说道：“铭叔！我觉得除了这份长存的友谊以外，你不应该如此独身”
华铭没等他说完便道：“此生已矣！不再有任何婚娶的念头。
但是，也正因为这样，我做错了一件毕生最大的错事。”
龙步云真的不敢乱猜了。
华铭所说的“错”究竟是什么呢？是另外爱上别的女人？这是很正常的事，没有什么错。还是？他不敢乱想。
华铭说道：“时光流转，很快又是七八年过去了。有一天我得到一个消息，那对令我羡慕的夫妇，也就是我的儿时好友去世了。”
龙步云“啊”了一声。
华铭说道：“这一下又燃起我的希望，我悄悄地赶到那边，结果，我错了！对方对自己的丈夫，生死不渝，断然拒绝了我任何要求，连友谊也断绝了。”
龙步云又是“啊”了一声，人不觉站了起来。
华铭突然变得十他平静，语气平和得不能再平和，缓缓地说道：“千不该、万不该！不该留下一份大红的拜帖，那表示什么呢？表示威胁呢？表示有所胁迫吗？其实”
龙步云突然喝道：“你不要说了！”
华铭露出歉疚地苦笑说道：“对不起！让你知道真相了！”
龙步云喝道：“原来你就是逼死我娘的凶手！”
华铭说道：“我留下拜帖，真的连我自己不知道为了什么？是代表我有胁迫的意思吗？我真的不知道。”
龙步云喝道：“你休要狡辩！”
华铭苦笑说道：“现在狡辩有用吗？我在这种情形之下还能狡辩吗？步云！相信我，当时我真的不知道自己为什么在你母亲严词拒绝我再娶的请求之后，又请她第二天收下一份拜帖！莫名其妙啊！”龙步云咬牙骂道：“你知道吗？你这份拜帖明摆是威胁！害得我娘她”
他咬着牙，流下了泪。
华铭说道：“当我知道你母亲刚烈无比，竟为了这份拜帖，怕伤害到龙家的名声，竟然自戕而死”
龙步云切齿咬牙叫道：“凶手！你是杀人的凶手，拿命来！”
他举手扬掌，就要劈下。华铭闭上眼睛，说道：“我从杜家庄将你引到此地，就是等着这一刻。步云！下手吧！将我的心肝带回祭奠于你母亲灵前。”
龙步云望着眼前身负重伤的人，他明白对方早就准备一死，数镖出手，无非为了要死在他手里。
可是面对这样奄奄一息的人，劈了他算得了是报仇吗？这一刻，他想起了母亲留下来遗笺：“千万不要追究”
母亲分明全节之余又兼顾了友谊。
但是，千山万水寻找仇人，如今找到了，难道就这样算了不成。
他的心里刚要说：“不！我不能！我母亲好好的就是因为这个人断送了性命，我不能放过他！”
他的眼光刚一接触到华铭。
华铭喘着气说道：“步云！虽然我死有余辜，但是能死在你手里，死也可以瞑目了。我死后，一切听你安排，剜心剜肝，任凭于你。”
他的声音愈来愈小。
“关于华家枫林别馆，我已经早有安排，你可以放心带着我的心肝回去祭奠”
华铭的声音没有了，闭眼断气，十分安详，好像完成了一桩久悬心底的事，安心地走了，而且走得十分安详。
龙步云站在那里良久不发一语。
突然，他屈膝跪下，高叫而恸。
“铭叔！你这是何苦？”
这一声叫喊，门外拥进来一批人，都是枫林别馆有头有脸的人，一齐跪在门口，哭号着叫道：“庄主爷！我们来晚了！”
龙步云站起来说道：“各位！我铭叔存心要了结心头的结，谁也拦不住。他走了，我们大家都哀伤。铭叔没有后嗣，我龙步云就是披麻带孝的人，各位如果有什么意见，请尽管当面指教。”
其中一位老人越众上前，拱手为礼，表情哀恸，试着眼泪说道：“龙爷！小老儿华三”
龙步云立即上前扶着他说道：“三爷！铭叔生前对三爷早就介绍过，三爷对枫林别馆忠心耿耿，你是长辈，龙步云恭聆你的意见。”
华三从怀里取出一封信简，说道：“庄主爷对今日的一切早有交代，这张算是遗书吧，一式三份，分别交给前庄管事，我华三，还有龙爷一份。命我等今天凌晨开读，我们都已经读过了，这份是给龙爷的。”
龙步云接过来一看，原来华铭自从决定接龙步云到枫林别馆，就一心以死解脱心中的情结。上面写得清楚：
一、生前积孽厚重，以死解脱。
二、枫林别馆产业全部留给龙步云。
三、遗体火化，送回太湖之滨安葬，因为那是我最怀念的地方。
料理完了华铭的丧事，龙步云送到太湖，并没有再回枫林别馆，独自一人，回到夏家圩子，带着芸姑赶回龙家寨，祭奠母亲，虔诚地祝告：“娘！我回来了，带来了你最盼望见到的儿媳妇，你可以安心了。至于华铭叔，我只能说遗憾未能阻止一场悲剧发生，但是，也许这是最好的结局，恩怨俱了，海阔天空。”
炎阳夏日，略见微风。
龙步云携着芸姑的手，走进龙家寨的大牌楼，望着那翱翔的鸽群，仿佛看到日后的生活，是如此的鸢飞鱼跃，理得心安。
——全书完——
