阎圃抵达江东后，受到了孙权的隆重接待。
会谈桌上，双方就联合抗曹的诸多事宜展开了激烈讨论。
孙权目光坚定，言辞恳切：“此次联盟，乃我等共抗曹操之关键，张鲁将军若能与我携手，必能扭转乾坤。”
阎圃颔首回应：“我家主公亦深知唇亡齿寒之理，愿与孙将军齐心协力。只是出兵的粮草调配、行军路线，还需细细谋划。”
经过几日的协商，双方终于达成初步协议。孙权当即任命周瑜为大都督，着手筹备联军事宜；张鲁则在后方积极整军备战，准备随时响应。
消息传到徐州，张羽听闻张鲁与孙权联合，心中暗忖：“此乃天赐良机，若我能添一把火，说不定能寻得复仇曹操的契机。”
于是，他在陈宫和李儒的建议下，派密探前往许昌，散播谣言就是这个联盟。
此时，曹操已稳固了荆州和襄阳等地的统治，正谋划着下一步的战略。
他得知张鲁与孙权联合，且他们已经有所变化的迹象时，却并未慌乱。
曹操召集麾下谋士，笑道：“这孙张联盟，看似来势汹汹，实则破绽百出。他们各怀心思，难以真正齐心。”
郭嘉在一旁附和：“主公所言极是，孙权和张鲁，一个欲夺回荆州，一个想扩张势力，利益并非完全一致。”
曹操采纳了郭嘉的建议，一面在荆州布下重兵，加强防御，防止联军正面进攻；一面派出精锐部队，在暗中骚扰张鲁和孙权的后方，试图打乱他们的部署。同时，他还派人潜入徐州，企图暗杀张羽和他的的部将。
张羽正在散步时，却发现城中突然慌乱。暗杀开始，一批杀手杀害将士和无辜百姓，卫士们护住张羽，纷纷杀出去，与杀手战斗，全歼杀手。
陈宫和李儒察觉到事情不对劲，连忙提醒张羽：“公子，这定是曹操的计划，我们快撤。”
张羽虽心中恼怒，但也明白此时需冷静应对。
而在张孙联盟内部，孙权和张鲁也开始出现了一些分歧。孙权希望张鲁能率先出兵，吸引曹操的主力；张鲁却认为孙权水军强大，应先在长江流域发起进攻。双方各执一词，一时陷入僵局。
周瑜见此情景，心急如焚，他深知若联盟内部不能团结，这场对抗曹操的战争必将凶多吉少。于是，他决定亲自前往张鲁处，面陈利害，试图化解双方的矛盾。
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