扬州历来繁华，在南朝时期就有“腰缠十万贯，骑鹤上扬州”的说法，宋元时期扬州更是督帅之所，处漕运要地，繁荣之状堪比京师。
而且这里也是历朝历代有名的烟花之地。
十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。
然而扬州却在元末明初却遭到了严重的破坏，这里成了各方势力角逐的焦点。
一则扬州城本就是蒙元的主要纳税之地，对扬州自然是非常重视，二则这里正是吴王张士诚的发迹之地，所以这里也成了他立足的根本，让不得，三则扬州毗邻应天府，而应天府是朱元璋的大本营，他的卧榻之侧又怎会允许他人酣睡？
所以，扬州城成了多方的必争之地。
至正十四年，元朝派“百万大军”围攻张士诚，双方鏖战扬州门户高邮，持续达三月之久。
扬州遭遇了空前严重的战乱和人口消耗。
后来，朱元璋收复扬州，但此时的扬州城已是破墙残垣，荒芜不堪，人口大量流失。
经过长时间的战乱，民心思定，向往稳定生活。朱元璋深知这一点。
“天下初定，百姓财力俱困，譬犹初飞之鸟不可拔其羽，新植之木不可摇其根，要安养生息之。”
大明采取了轻徭薄赋的政策，恢复社会生产，并开展了整顿吏治、移民屯垦运动，一时间，国家社会经济得到快速恢复。
包括扬州在内的一些城市，在凋敝飘零中又巍巍然站了起来。
按理说，经过了这几年的发展，扬州城也该恢复到以前“十里长街市井连，月明桥上看神仙”的繁华之景。
然而……
现在出现在朱元璋和一众皇子面前的扬州，却没有他们想象中的繁华与热闹。
街市的建筑倒是恢复了七七八八，但是人却少了。
这与他们上一次去松江府的情况有些相似。
但这一次不同的是，即便到了晚上，这里也没有以前热闹了，至少来说，完全比不上他们上一次去的松江府。
最明显的标志，那就是青楼少了，没有了“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”的盛景。
二十四桥明月夜依旧在，只是少了许多教吹箫的玉人。
烟花之地，很多时候都是一个地方繁华的标志，扬州更是久负盛名。
皇子们也是因为这个盛名而要来扬州一看。
但是眼前的景象却是让他们都有些失望，意兴阑珊。
曾经沧海难为水，除却巫山不是云。
他们去年去松江府见过那样的盛景，来之前对这里也充满了期待，但是这里竟是比不上他们去年在松江所见。
要知道，松江府只是去年划定为特区之后才发展起来的，而扬州城是已经恢复了有五年时间了，而且底蕴也比松江那边要厚。
没想到，就这？
朱元璋也是有些不解，他前两年也来过扬州，怎么感觉现在扬州比前两年还不如？
“老伯，一人一个烧饼，一碗鸭血汤。”
朱元璋照例找个地方吃起了他喜欢的吃食，顺便了解一下情况，底层百姓的话在他看来才是最真实的。
不一会，热气腾腾的烧饼和鸭血汤就上来了。
朱元璋食指大动，一边喝着美味的鸭血汤一边问摊贩：“老伯，咱记得咱前两年来扬州，扬州城还挺热闹的，走在街上差点儿被姑娘拉进楼里，现在怎么感觉还不如前两年呢。”
摊贩点头回道：“谁说不是呢。”
朱元璋疑惑道：“到底怎么回事？是出了什么事？还是官府不作为或者乱作为？”
“都不是。”
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