查尔斯焦虑地望着通讯器，然而屏幕上始终显示着无法连接到阿诺德的信息。
原本，阿诺德一直与他保持着紧密的联系，可自从阿诺德成功联络上吉尔圣殿的人员之后，就如同人间蒸发般与查尔斯失去了一切联系。
此刻的查尔斯正身处星链边沿地区一颗荒凉的星球之上，周围是一片死寂的荒漠景象。
他已经在此苦苦等待了整整两天，但依旧未能接收到来自阿诺德的任何信号。
这种情况实在太过异常，让查尔斯心中的不安愈发强烈起来。
这时，查尔斯的副官悄然走近他身旁，压低声音问道：“长官，您所说的这位线人，他真的值得信赖吗？”
在这支军队里，除了查尔斯本人之外，没有人知晓阿诺德的真正身份。
众人皆认为阿诺德不过是个普普通通、在灰色地带从事消息买卖生意的人物罢了。
而通常来说，这类人的可靠性往往难以保证。
因此，查尔斯的副官对此次行动能否顺利展开充满忧虑，生怕会因为线人的不可靠而导致整个计划遭遇挫折。
找不到吉尔圣殿这件事本身倒还不至于令人太过忧心忡忡，但真正让人感到恐惧的却是被自己人背叛，进而陷入到星际雇佣军团，和那些穷凶极恶的星盗们联合围剿的绝境之中。
一旦如此，那可真就是大祸临头、麻烦缠身了。
此时，副官的脸上不由自主地流露出些许焦虑之色，他急切地向查尔斯问道：“长官，眼下这种情况，我们是否应该当机立断改变原有的行动计划，提前选择撤退呢？”
然而，查尔斯的目光却始终紧紧盯着那个，专为与他保持联系而准备的联络器，可是这联络器仿佛失去了信号一般，迟迟都没有任何反应传来。
时间一分一秒过去，大约过了两分钟之后，查尔斯终于打破了沉默，只见他神情异常严肃地缓缓开口说道：“恐怕他已经遭遇不测了，所以现在我们必须立刻展开营救行动，绝对不能就这样轻易离开！”
听到这话，副官不禁瞪大了眼睛，满脸都是疑惑不解的表情，连忙追问道：“长官，难道说我们真的要为了这样一个仅仅只是负责买卖情报消息的小小线人，而去冒如此巨大的风险吗？”
面对副官的质疑，查尔斯的脸色愈发显得凝重起来，他语气坚定地回答道：“这个人对我们而言至关重要，绝非寻常意义上的普通线人那么简单。”
其实，如果放在从前，以查尔斯一贯冷酷无情的行事作风来说，对于像阿诺德这样的人物，他或许根本就不会在意阿诺德的生死。
但今时不同往日，阿诺德已经是白灵的雄性伴侣了，而且在黑暗森林的时候，阿诺德也帮了大忙，他现在，和查尔斯他们是一伙的。
算是一家人了。
如果查尔斯对他见死不救的话，只怕妻主会讨厌他的。
查尔斯可不能承受这种后果。
他甚至不敢想象，自己的妻主讨厌自己，会是多么可怕的一件事。
查尔斯目光如炬，紧紧地盯着前方，以一种不容置疑的口吻说道：“立刻去确定线人最后一次所提供的坐标信息，并组织先锋队赶赴现场进行探查，我强烈怀疑吉尔圣殿就隐藏在那一带区域。同时，务必仔细调查该地区周边是否存在其他星盗团活动的迹象。”
查尔斯身为这支队伍的掌控者，他下达的指令无疑具有绝对的权威性和约束力。
作为一支以团队协作着称、最为团结一心的犬类军队，其副官没有丝毫犹豫，干脆利落地颔首示意，表示完全明白任务要求。
紧接着，副官便转身带领着一群训练有素的士兵，风驰电掣般朝着阿诺德最后与他们取得联系的地点，驾驶着飞舰疾驰而去。
就在同一时刻，远在主星之上的埃德蒙等人，经过长时间坚持不懈的深入调查，竟然意外发现了一份不知何时被泄露出来的、有关吉尔圣殿的珍贵拍卖品清单。
这份清单的出现犹如一道划破黑暗夜空的闪电，瞬间吸引了所有人的注意力。
刚刚结束由内阁成员们主导举办的重要会议的沃恩希，面色阴沉得仿佛能滴出水来。
他一边快步走着，一边愤愤不平地咒骂道：“那些可恶至极的贵族们，总有一天，我一定要将他们手中的军队统统取缔解散！”
在主星帝国里，那些传统守旧的老派贵族们，无一例外都拥有属于各自家族的专属私人武装力量。
虽然这些部队和帝国的军队没法比，但他们却因为拥有一定的武装力量，所以在主星肆无忌惮。
这次的丘奇被艾瑞丝绑架事件，就是一个很好的例子。
沃恩希对塞西尔说：“你看看他们，真是太过分了，竟然说艾瑞斯只是一个娇弱的雌性，她并不知道自己做的事是错误的，反倒是丘奇，作为一个雄性，他不该拒绝一个雌性的求欢……可笑！艾瑞斯是雌性，又不是智障！她做的事对不对，她自己心里没数吗？这些人简直在敷衍我！”
塞西尔听到这些话，脸色也沉了下来：“看来，他们不仅不准备道歉，他们还要反过来责备丘奇不懂事，想让丘奇给他们道歉了？”
塞西尔觉得艾瑞丝家族的人简直太没有下限了。
塞西尔皱着眉头，神色冷沉地看着沃恩希，问：“殿下，他们这次开会的重点是什么呢？他们想怎么处置艾瑞丝？”
沃恩希的脸色阴沉沉的，他冷哼一声，说道：“怎么处置？他们根本不想处置，他们觉得艾瑞丝没错，责怪我们不该将她关在白塔监狱，关了艾瑞丝这几天，把艾瑞丝给吓坏了，让我们立刻放她出来，还要给她道歉，以及补偿，还需要请心理医生给她做心理疏导，甚至，他们还要求丘奇亲自给艾瑞丝道歉，如果艾瑞丝愿意，就让丘奇给艾瑞丝当护卫。”
今日内阁召开的这场会议，简直令太子殿下沃恩希怒不可遏！
在此之前，他从未料到这些老派贵族之人竟会如此跋扈嚣张。
若不是因为遭逢下属背叛，又经历重重艰险、九死一生才得以从那荒芜之星侥幸存活归来，恐怕时至今日，他依旧无法看清这群贵族们虚伪丑恶的真实面目。
此刻，塞西尔面色阴沉如水，语气坚定地对沃恩希说道：“殿下，对于此事，咱们决不能有丝毫退缩让步！虽说艾瑞丝身为稀有的雌性，但她的种种行径已然严重触犯了律法。就在这短短数日内，我已派人着手深入调查艾瑞丝。”
“结果发现，早在丘奇之前，她便曾多次绑架数名雄性并将其带回。而除却为数不多被她标记成为伴侣的雄性之外，其余大多数雄性皆遭受过她惨无人道的虐待，其中更有部分雄性因此导致精神海与意识均受到极大程度的创伤及影响。”
在塞西尔所深入调查的这些雄性个体当中，身体层面遭受的伤害与其他方面相较而言，反而显得无足轻重、微不足道。
令人触目惊心的是，他们之中为数众多者的精神海皆已惨遭重创，其程度之深，以至于部分人就连至关重要的精神力也出现了明显的倒退现象。
塞西尔面色凝重地沉着一张脸，语气严肃而沉重地说道：“如此情形，已然构成极其严重的伴侣虐待罪行。”
沃恩希坐在属于他个人的宽敞办公室内，此刻的他，心情犹如被乌云笼罩般烦闷不堪；
听着塞西尔的话，他眉头紧蹙，心烦意乱地端起桌上那杯早已备好的水，仰头猛灌几口之后，过了许久，方才缓缓张开嘴巴，字斟句酌地慢慢开口道：“目前来看，我们急切需要寻觅到一个绝佳的契机......”
要知道，那些传统守旧的老牌家族彼此之间关系错综复杂、盘根错节，宛如一棵参天大树的根系一般，深深扎根于这片土地之下。
