在马伦一行人带着衣冠冢朝着王都赶路的这段时间，王都里里外外流言蜚语肆意传播。
哈里森身为伯爵，乃是手握一方大权的封疆大吏。这样一位在朝堂有着举足轻重地位的大人物骤然离世，必然会在朝堂内外掀起惊涛骇浪。
不过，此时朝堂之上的众人，已然无暇顾及民间那些纷纷扰扰的传言。在王国的皇宫之中，足足有半年未曾露面的国王西奥多·斯蒂文，终究还是被形势所迫出现在众人面前。
今日的朝堂，热闹非凡。除了两位已然退居幕后养老的公爵，其余但凡有官职在身的大小贵族，纷纷到场。这宽敞硕大的宫殿，头一回让人感觉到了拥挤。
国王与王后端坐在王座之上，下首处，左侧是代为处理朝政的两位王子：弗劳尔和休利特。右侧则是国王最为疼爱的六公主戴安娜，以及年仅20岁就被封王，肩负镇守东边北方艾尔塔要塞重任的伦恩亲王。再往下，便是五位伯爵，以及财政大臣、王都执政官等一众大臣。至于其他官员，密密麻麻地站成一大片。
国王看着这满殿的臣子，不禁微微挑了挑眉头。实际上，关于哈里森伯爵的事情，他早已与几位大臣商议妥当。
哈里森的爵位将由他的儿子凯尔继承，同时安排五公主莉娜与凯尔成婚。
凯尔需要前往圣城学院进修，而西北的事务则暂时交由三王子克孜勒打理。
如此一来，既能留住人才，又能巩固王国的统治大权。
待凯尔学成归来，克烈家族原本的领地自然还是他的，只不过壁障山脉之外的领地，会用关内的领地与之交换。
然而，国王却低估了其他几个儿子对老三的忌惮。眼前这场闹剧，还有最近王都里流传的那些流言蜚语，稍加思索便能明白其中缘由。
国王轻咳一声，整个王宫瞬间安静了下来。他轻轻敲了敲桌子，语气平淡地说道：“今日倒是格外热闹，既然诸位都来了，那就畅所欲言吧！”
大殿安静了片刻之后，一位大臣站了出来，恭敬地行礼说道：“启禀陛下，臣听闻哈里森伯爵的灵柩已经在回京的途中了。”
国王微微一笑，说道：“哦？我亲爱的执政官大人，这消息我昨晚才知晓，没想到你们竟如此迅速就得到了消息。”众人连忙低下头，不敢言语。站出来的执政官有些心虚地瞥了一眼大王子，却没敢发出半点声音。
国王笑着摆了摆手，说道：“无妨，既然你提及此事，那就接着说吧！”
“是，”执政官再次行礼，咬了咬牙说道：“据臣所知，这灵柩之中不过是一些哈里森伯爵生前用过的物品，并无伯爵的遗体。所以，如何能证明哈里森伯爵是为国捐躯呢？”
他的话音刚落，一名身着铠甲的将军便怒声质问道：“大人这话是什么意思？难道你是觉得我西北将士在撒谎？”
“将军这是哪里的话？哈里森伯爵究竟是生是死暂且不论，可若他当真为国捐躯，我们却用几件衣物当作他的遗体，日后该如何向王国百姓交代？又该如何向万千将士交代？”另一名大臣站了出来，将矛头直接指向了西北要塞。
刹那间，整个大殿乱作一团，众人争吵不休。国王却不紧不慢地拿起一根香蕉，用小刀切成两段，动作优雅地掰开上半段，递给身旁端庄优雅的王后，随后拿起剩下的半段，一边悠然自得地吃着，一边饶有兴致地看着这场闹剧，丝毫没有恼怒的迹象。这让上位的几位大臣面面相觑，完全摸不透国王的心思。
六公主戴安娜可不管这些，见自己的父王一副悠闲看戏的模样，她俏皮地凑了过去，伸手在王后面前的桌子上拿起一颗苹果，“咔嚓”一口咬了下去。王后嗔怪地瞪了她一眼，戴安娜眨了眨眼睛，卖了个萌，就轻松糊弄过去了，反倒把国王逗得笑出了声。
大殿再次安静下来，国王收起笑容，看了一眼三个儿子，开口问道：“你们对此事有何看法？”
大王子弗劳尔上前行了一礼，轻声说道：“陛下，此前我与二弟一同看过三弟传回的信件。哈里森伯爵遗体丢失一事，确实是意外状况，实在不该苛责守卫边疆的将士们！”
二王子休利特皱着眉头说道：“大哥这话，休利特不敢苟同。主帅战死，本就是护卫不力；主帅遗体还被人抢走，更是无能的表现。王国每年耗费大量的真金白银供养军队，难道就是这样的水平？此次战争堡垒遇袭，便是给我们的深刻教训。儿臣认为，应当加强对王国部队的考核与检阅，绝不能让军队沦为某些人谋取私利的工具。”
这话一出口，大殿瞬间陷入死寂。文官们满眼崇拜地看向二王子，武将们则神色各异，有的满脸不屑，有的暗自赞许，还有的抱着看戏的心态。当然，这其中也不乏一些只知混日子、毫无真才实学的酒囊饭袋在瑟瑟发抖。
王国这些年处于和平时期，自然滋生出了一些腐败现象。但若是按照二王子所说，战争堡垒的军士都是无能之辈，那他们这些关内的统帅将领岂不是成了混吃等死的人？
