午后，林婉瑶与林婉琴并肩前往古色古香的墨香阁，刚一踏入店门，姐妹俩便直奔摆放笔的区域，认真地挑选起来。
这时，掌柜的看着小厮欲前介绍自家的笔品，他目光却不经意间扫到了林婉瑶随身佩戴的玉佩。掌柜的眼神瞬间一凝，那玉佩他可是再熟悉不过，乃是主人楚墨辰的身份证明之物。
掌柜的脸上立刻堆满了笑容，腰也不自觉地弯了几分，匆匆几步走到林婉瑶跟前，小厮则退至一旁。
他亲自接待，恭敬地说道：“两位小姐，咱们这店里的笔那可都是上乘之选。就说这支白玉毫笔，笔头精选了雪山白狼的尾毫，柔软而富有弹性，书写起来那叫一个流畅顺滑，笔杆更是用上等的白玉精心雕琢而成，握在手中温润细腻。”
接着又指着旁边的笔说道：“还有这支紫毫笔，乃是用野兔背上的紫黑色硬毛制成，刚柔适中，笔锋锐利，特别适合书写小楷，保证让您爱不释手。” 说话间，那态度处处透着尊敬，甚至还带着一丝小心翼翼的讨好。
林婉瑶微微一愣，对于掌柜突如其来的热情有些不知所措。
林婉琴原本正专心地挑选着手中的笔，却被掌柜那过于热情的举动弄得一头雾水。
她不禁停下了手中的动作，手中还握着一支精致的毛笔，目光满是疑惑地在掌柜和林婉瑶之间来回移动。
此前自己常来墨香阁，掌柜的虽说向来和气，但也仅仅是恰到好处的礼貌与熟稔。
绝不会像今日这般热情得近乎谄媚，而且那态度中处处都透着深深的恭敬，仿佛面前站着的是极为尊贵的大人物。
这突如其来的转变让林婉琴心中的疑虑愈发浓重，她紧蹙着眉头，试图从林婉瑶和掌柜的神情中找到答案。
林婉瑶微微抬起头，神色认真地说道：“掌柜的，我们此次前来是要为即将参加秋闱的兄长采买些的笔墨。”
掌柜的余光瞥见林婉琴那满是疑惑和探究的神色，心中瞬间明了，当下不敢再有丝毫的逾矩举动。
他清了清嗓子，迅速调整好状态，如同往常对待其他顾客一般，开始有条不紊地介绍起来：
“两位小姐，咱们这店里的笔，材质和工艺都是上乘之选。像这几款羊毫笔，柔软细腻，吸墨性强，书写起来流畅自然，尤其适合长时间的书写。还有这几方徽墨，色泽黑润，香气淡雅，经久不褪，定能助公子们在秋闱中运笔如飞。”
经过一番精挑细选之后，两人最终从琳琅满目的文具货架上选定了一些心仪的笔墨。她们仔细地比较着，用手指轻轻触摸着笔杆的质感，感受笔尖与纸张接触时的顺滑程度。而那一瓶瓶墨汁，散发着淡淡的香气，诱惑着人们去探索其中蕴含的无尽可能。
出墨香阁后，穿过熙熙攘攘的街道，姐妹俩一路无话，待两人一回府踏入林婉瑶所居住的院子后。然而，还未等林婉瑶喘口气，林婉琴便急忙挥手示意周围的丫鬟仆人们退下。
待到众人都离开之后，她立刻快步走到林婉瑶面前，神色异常严肃，一双美眸紧盯着对方，压低了声音急切地问道：“妹妹啊，今日这事儿真是太奇怪了！那掌柜的对你竟然如此尊敬，这其中究竟有何缘由？你可千万别想着随便糊弄姐姐我呀！”
林婉瑶听到姐姐的质问，心中猛地一紧，仿佛有一只小手揪了一下，但面上却努力强装出镇定的模样，赶忙回道：“姐姐，想必是这掌柜认错了人，我哪有这般能耐让他如此。没什么特别的。”
林婉琴听完，眉头紧紧皱起，脸上写满了不信，提高了些许音量说道：“妹妹，你我姐妹向来都是无话不谈，亲密无间。此事你若真的瞒着我，日后万一被我自己知晓了真相，可别怪姐姐我跟你生气。”
林婉瑶紧抿着嘴唇，眼神中流露出思索与挣扎，沉默良久，她心想：姐姐向来机敏，此事本就难以长久隐瞒，与其让她无端猜忌，不如如实相告。
终于轻轻叹了口气，取下腰间玉佩，缓缓凑近林婉琴的身前，小声说道：“姐姐，此事说来话长。估计墨香阁与三皇子有关，掌柜的如此，怕是认出此玉佩，只是...... 其中缘由复杂，我一时也不知该从何说起。”
林婉琴听完林婉瑶的这番话，惊讶得瞪大了眼睛，樱桃小口微张，半天都没合拢，一时间脑子里一片混乱，竟不知该说什么好。
林婉琴站在原地，整个人如同被施了定身咒一般，呆愣愣地望着前方，时间仿佛在这一刻凝固了。
过了许久，她像是突然从一场漫长的梦境中惊醒过来似的，发出一声惊恐的高呼：“三皇子？！竟然是那个传闻中性格暴戾无比的三皇子？！”
听到姐姐的惊呼声，一旁的林婉瑶连忙开口安慰道：“姐姐莫要惊慌，的确是他，但……那些关于他的传言未必可信呀。”
然而，此时的林婉琴心中充满了忧虑和不安，她紧紧地拉住妹妹的手，急切地追问道：“妹妹啊，你为何会与那三皇子扯上关系呢？这其中到底发生了何事？快快与我道来！”
林婉瑶抬眸看向林婉琴，目光中带着一丝坚定，缓缓开口将一直压在心中与三皇子相识的经过，以及三皇子对林家诸多照顾之事，毫无保留地全部告知了林婉琴。
她从那次偶然的相遇开始讲起，说到三皇子在关键时刻对林家伸出的援手，如何帮助父亲解决仕途上的难题，如何铲除了林侯府，如何暗中保护林府免受奸人的陷害，一桩桩一件件，林婉瑶说得详细而又动情，仿佛那些情景再次在眼前重现。
林婉琴安静地听着，随着林婉瑶的叙述，脸上的表情时而惊讶，一开始欣慰，后面却是带着深深的担忧，对她来说，这些实在太过于震撼。
“这么说，从一开始让沈家与我暂缓议亲，到叔父升迁，还有林侯府的那桩事，以及前阵子我那不知从何而起的谣言，桩桩件件背后竟然都有三皇子在暗中保护？这实在是令人难以置信。” 林婉琴瞪大了眼睛，满脸的不可思议，声音因惊讶而微微颤抖。
说完林婉琴的眼眶瞬间泛红，泪水不受控制地滚落下来，她紧紧握住林婉瑶的手，声音哽咽地说道：“妹妹，你受苦了。我竟不知这阵子你为了家里，独自承受面对了这么多，定是心力交瘁。” 她心疼地看着林婉瑶，泪水止不住地流淌，那模样让人看了心碎不已。
林婉瑶轻轻摇了摇头，微笑着说道：“姐姐，无事的，你莫要为我忧心。我很感激三皇子的相助，只是我实在想不起，幼时的春日宴上并无关于三皇子的记忆，也不知他为何会对我们家如此上心。”
林婉琴回忆道：“好像是有一年祖父祖母带着青逸大哥，还有你我到宫里参加春日宴，彼时我父亲身子骨不太好没有参加。”
林婉瑶面露期许之色，问道：“姐姐可还记得当时发生何事？”林婉琴边思索边道：“那时我尚不足五岁，四岁多的记忆委实模糊，仅能忆起些许零星片段，难以拼凑成完整画面。”
林婉瑶轻启朱唇似有些难为情地说道：“三皇子说我欠他...... 一身干净的衣裳......”
林婉琴听到这话，脑中突然一记炸响，往昔的记忆如潮水般汹涌而来。
她的眼神变得有些恍惚，猛地回想起了当时的情景，激动地说道：
