- 出自姬姓：周武王之子封于韩，后来韩国被灭，其裔孙韩武子仕晋，封于韩原，以地为氏。秦始皇灭六国后，韩氏族裔遁逃江淮之间，因改姓何。这是何姓最主要的起源之一。
- 源自商王族异姓亲族：据《商周家族形态研究》载，何姓铭于商朝晚期青铜器上铭文，系商王族异姓亲族的氏号，且甲骨文卜辞有何族参加祭祀的记载。
- 源自少数民族改姓：如汉唐时期西域的月氏人建立的康居政权，其附属的“昭武九姓”中就有何姓；还有蒙古族、回族、锡伯族、达斡尔族、鄂温克族等少数民族在历史发展过程中，有部分族人汉化改姓为何姓。
- 源于官位：汉朝时期内宫官吏娙何，亦称娙娥，是汉朝设置的女官名称，后成为西汉妃嫔的称号，其官秩比中二千石的二品大员。在娙何的后裔子孙中，有以先祖母的官职称谓为姓氏者，称何氏。
- 源于国名：隋朝时期西域有何国，实际上是“屈霜你迦”之首音节汉译，位于古康国与古安国之间，是连接东西粟特的枢纽，后其国人以国名汉化为氏。
- 变迁：
- 历史上的迁徙：何姓在历史上经历了多次迁徙，如在魏晋南北朝时期，北方战乱频繁，何姓族人纷纷南迁，逐渐在南方各地定居。到了唐宋时期，随着经济重心的南移，何姓在南方的发展更加迅速，逐渐形成了一些较大的家族群体。
- 家族的发展：何姓家族在不同地区不断繁衍壮大，形成了许多支系和家族群体。一些家族在政治、经济、文化等方面取得了较高的成就，如湖南道县的何氏家族，在明清时期涌现出了众多的进士、书画家等名人。
- 分布：何姓在全国范围内分布广泛，尤其在四川、广东、湖南三省，约占全国汉族何姓人口的 44%。在湖南，何姓人口也较为集中，如永州道县就聚居了大量的何姓人，被称为“何半州”。道县何氏大部分来自山东青州，有两支来自浙江钱塘，两支来自江西吉安，还有多支来自附近地区，迁徙年代最早在南北朝，其余大部分在五代十国或宋末元初迁来，还有一些于明代迁来。
