夜间，将丈夫吃完宵夜的空碗拿了出去，李慈同他说了一声便想去看看苏瑜姐姐。她的丈夫叫住了她，面带不悦道，“王爷同苏瑜姑娘从始至终都没有关系，唯一的交集便是怜惜她可怜，将她从青楼中赎了出来，给她们祖孙二人找了处遮风挡雨之地，如今王爷夫妻恩爱，儿女也不小了，她一副可怜样做给谁看的。”只听过挟恩图报，却没见过自己欠了旁人的恩情，还倚仗着恩情的。“你没事少同她接触。”
李慈回身，面带不悦。“你什么意思，瑜姐姐只是为了还恩，从不曾奢想什么。再说了，当年王爷归京时，瑜姐姐便说了，不求其他，只为留在王爷身边，以报救命之恩。”
李慈的丈夫夏珩嘲讽一哼，“报恩便一定要以身相许吗？还不是看上了王爷的权势。”
李慈眉头一挑，面带怒色。“看上了又如何，瑜姐姐祖孙二人相依为命，她一个女子在边境之城生活不容易，想要攀附一些有权势的人，又有什么错？”
夏珩看着她，“你也是这么想？”他脱下鞋，笑越发的讽刺，“可惜了，我只是一个百夫长，不能让你攀附。”
李慈掐着腰，想要说些什么，见他躺下了，便也将一肚子的不满咽下了。她有些不明白，为什么他就那么不喜欢苏瑜姐姐，为什么相识多年，感情不错的他们，一说起苏瑜就要争吵。
将军的大帐旁会搭一个简易的棚子，里面是一口简易灶，方便做饭与烧水洗漱。蓝姑姑与范姑姑在棚子里等最后一锅药汤出来，蓝姑姑队她道，“我知道你怜惜杏文，可她的出身不清不楚是真，又因自己的事误听了周欢亭的话也是真。”她们心知肚明，王爷一直盯着皇位，他各地开慈善堂，慈幼局，逢大灾大难，自己掏银子赈灾，所为不就是一个好名声。而杏文与她，便是她们无错，也是身份有污之人。
不怪她们，只是王爷眼中见不得一点瑕疵。
“你一贯是自由身，杏文的身契王妃早就给我了，让我还给杏文。”杏文还在湖阴城县，她幼时被卖的案子还没查清，又牵扯出拐子团伙，一时离不开。“你放心，便是杏文牵扯进去了，当年她尚年幼，诸事不懂，加之在王妃身边伺候多年，无功也有劳，真查实与她有关，王妃也会捞她一把。”
蔡大人抓到了几个拐子，那几个拐子说，他们在拐卖孩童年轻女子时，不会自己去，而是会让孩童去。孩童不会对同自己差不多的孩童有戒心，大人们也不会对孩童有戒心。而张家的两个女儿，大妮、二妮，幼时便是协助拐子们将孩童、女子引入穷巷的引子。
范姑姑笑道，“我同杏文说了，我们便不回宁州了，就留在湖阴城县。”做点小生意，日子总能过下去。她故作轻松，“我只是感叹王妃母女看似亲密，竟疏离至此。”若非阿朱同她说了一嘴，她还不知王妃竟早对她们生了防备之心。她稍感心酸，她自认伺候王妃这些年，不曾有过私心，也一直尽心尽力，却不想只因她的生母像着爱慕王爷的女子说了几句话，她便介意猜忌至此。
“王妃有子女后才认回生母，难免疏离。加之王妃幼年没少被人欺凌，无父母撑腰，心思难免重些。”她将熬好的药汤舀进木桶中，“其实，你们这样也挺好，自由身，不用再受旁人管制。”一桶装满，她提着进了营帐。
范姑姑沉默不语，阿朱上前将锅中余下的草药渣与药汤装出留样。王妃的饮食用药，样样都会留样，给大夫检查。她对范姑姑笑道，“姑姑，不早了，早些歇息吧。”
自由身有自由身的好处，为奴为婢也并非只有艰辛。王妃性情温和，王府的待遇又好，王爷一人之下万人之上，她们在王府为奴为婢自然能受王府庇护。
比上不足，比下有余。
宁安体寒，每隔三四日就要泡一次药浴，泡的满身都是药味，久久不散。泡完澡，擦干头发，已经子时了，宁安揉着眼躺到床上，刚一躺下，背后便贴上了一具厚实温热的胸膛。
宁安转身，与他面对面。她伸手摸他的眼睛，他的双眼在夜幕里凝锐生寒，带着威压。这双眼睛看着她时总是带着笑，满目温柔，看着便让人心安。
“生孩子还是睡觉？”肃宁抱住她，贴在她耳边轻声问。
宁安半眯着眼笑，手从他的寝衣下摆伸进去，握住他的腰侧。“生孩子。我总觉得，我们不该只有三个孩儿。”
肃宁看着她也跟着咧嘴笑，她眼波如雾般迷蒙，像个缠着父兄撒娇的小姑娘。宁安抓着他的衣襟轻晃，“夫君，停了避孕汤药好不好？”那个汤药又酸又涩又苦，她不想喝。
他想要摇头，刚一动脖子却一痛，她咬上他的喉结，建立的虎牙紧压在皮肤上。似乎他只要敢说否，她便要咬穿他的喉咙。
“好。”他惩罚一般拍了一下她的屁股。心中暗叹，不喝就不喝吧，她如今寒症严重，本就难以有孕。一直让她喝，也是怕意外有孕，伤了她的身子。
宁安抬头看着他，“这么痛快？”
肃宁解开她的寝衣结扣，“不痛快你不是也总是偷偷倒掉。”他将手覆在她的小腹，她的小腹，时时刻刻都是冰冷的，要捂上许久才会暖一些。一次大出血，两次生产，到底是伤着底子了。他轻叹，“不愿喝便不喝了吧。”明日找阎大夫给他开些，他喝也一样。
阿朱侧耳听着帐子里的动静，蓝姑姑轻拍了她一下，阿朱窃笑，捂着嘴踮脚走了出来。帐子均不大，一床帘子隔成了两间房，放了一张床，一套桌椅，便没什么地方了。
之桃与温岚在棚子下烧热水，两人都是未嫁人的姑娘，虽知道，但总归不适，不似阿朱，这么多年下来，脸皮比城墙还厚。
水烧上，又洗了碗盘。之桃一边放下衣袖一边问蓝姑姑。“姑姑，这盘南瓜干怎么办？”下午一个叫苏瑜的姑娘送来的，说是王爷以前在军营时喜欢吃，她听说王爷回来了，专门做了送来。
蓝姑姑头都没抬，“扔了吧。”
之桃应了一声，随后又道，“扔了有些可惜了，我明日拿去喂猪吧。”
阿朱走过去笑道，“这位苏瑜姑娘每年都会往京中送南瓜干，同以前魏家那位姑娘一样。”也不管旁人喜不喜欢，会不会觉得是负担。她拿起一根南瓜干，咬了一口，“你以为咱们王妃好好的怎么突然学起如何做南瓜干了。”这些年，不管从何处送来，做的多精细的南瓜干都没进过主院。王爷不要的东西，一贯是送到门口便被门房那些人瓜分了。可即便如此，府中伺候多年的老人多，多少会透些风声出来。王妃本就没安全感，对王爷心眼小的很、看的紧，找人来问了问，知晓是多年前王爷顺手救出的一个女子，这些年都不曾嫁人，对王爷一往情深，一直在应州等着，心中便不快了。下午知道的事，傍晚突然说要做南瓜干，让她们去找个人来教她，第二日早起便发热胃疼，闹了三四日。“这些南瓜干，做了就做了，她非要往王妃眼前送，也不知是挑衅还是真心报恩。”想想也可笑，王爷不过是突发好心，顺手搭救，她便一见钟情、一往情深了？
温岚笑问，“为何不可？听闻王爷对王妃便是一见倾心。”
阿朱看着她问，“咱们王爷吓人的很，如何能让人一眼便钟情。”也就王妃不怕他。
之桃赞同的连连点头，第一眼见王爷，便觉得他凶煞可怕，一身凶戾不说，还看不清摸不透他的情绪，生怕走错了一步便惹的他发怒，抽剑砍了她。
阿朱将吃了一半的南瓜干扔回去，“咱们王爷只有和王妃在一起时没那么可怕。”他的所有温柔都给了王妃，生怕吓着他胆小的小妻子。哪怕他明明知道，他的小妻子没那么胆小。
帐子内传来银铃般的笑声，不一会儿男人压抑的低咆声传出。之桃与温岚脸上一红，阿朱笑着让她们去休息，今夜不用她们伺候。
力战后酸、疲、酥、软一齐交缠涌上，浑身又乏又酸，汗湿的温软娇躯偎入肃宁怀中，似婴孩一般蜷缩起来。
……
……
……
……
