老鸨眯着眼睛，上下打量着严柔，心里打着自己的小算盘。她思索片刻后，说道：“从今天起，你就叫小柔吧。”这名字从她嘴里说出，没有丝毫的温情，只是一个随意定下的称呼，仿佛严柔只是她手中的一个物件。
为了能让严柔日后成为她的摇钱树，老鸨决定让楼里的舞姬小灯教她跳舞。
小灯是诗柳楼里颇有名气的舞姬，她身姿婀娜，舞步轻盈。当老鸨把严柔领到她面前，命令她教导严柔跳舞时，小灯的眼中闪过一丝同情，但也不敢违抗老鸨的命令。
小灯拉着严柔的手，走进一间空旷的房间。“来，小柔，先把腰挺直，双臂放松。”小灯轻声说道。严柔紧张地照着做，动作却显得十分僵硬。
小灯耐心地示范着每一个动作，她轻扭腰肢，裙摆如同绽放的花朵般飘动，优美极了。“像这样，脚步要轻盈，跟随音乐的节奏。”她一边说着，一边打着拍子。
严柔努力地模仿着，却总是出错，不是脚步乱了，就是手臂的动作不协调。小灯没有生气，她走到严柔身后，握住她的手，带动她的身体摆动。“别着急，慢慢来。”小灯的声音温柔而又坚定。
在小灯的悉心指导下，严柔渐渐掌握了一些基本的舞步，但距离真正的优美动人还差得很远。每天，从清晨到夜晚，严柔都在这间屋子里辛苦地练习着，汗水湿透了她的衣衫，可她不敢有丝毫的懈怠，因为她知道，自己没有选择的权利。
经过一年艰苦的训练与成长，年芳十五的小柔已然出落得亭亭玉立。她的肌肤如羊脂玉般洁白细腻，双眸似秋水般清澈动人，一头乌黑亮丽的长发如瀑布般垂落在纤细的腰间。
老鸨刘姨看着越发美丽的小柔，心中的贪婪愈发膨胀。为了能让小柔更有知名度，从而吸引更多的客人，刘姨特地使出了她的惯用手段。
她先是在诗柳楼里，对着那些常客们有意无意地夸赞小柔的美貌：“哎呀，我们楼里新来的小柔，那模样，简直就是天仙下凡，我在这行见了这么多人，像她这般绝美的，还真是少见。”
接着，刘姨又安排手下的人到街头巷尾散布各种流言。这些人绘声绘色地描述着小柔的倾国倾城之貌，说她的眼睛能勾魂，笑起来能让人丢了魂儿。
“听说诗柳楼有个叫小柔的姑娘，美若天仙，那风姿，无人能及。”这样的话语在市井中迅速传播开来。
甚至，刘姨还花钱请了一些文人墨客，为小柔编写诗词，将她的美丽传颂得神乎其神。
一时间，整个城镇都在谈论着小柔的绝美动人，人们对这个尚未露面的女子充满了好奇与期待，而刘姨则在背后得意地等待着她所期待的局面——众多客人为了一睹小柔的风采而蜂拥至诗柳楼。
在小柔十六岁那年的八月十五日，这注定是一个不平凡的夜晚。整个诗柳楼张灯结彩，热闹非凡，因为今晚是小柔正式登台的首秀。
夜幕降临，华灯初上，诗柳楼里座无虚席，宾客们交头接耳，满心期待着小柔的登场。
终于，舞台上的灯光缓缓亮起，只见小柔身着一袭洁白如雪的纱裙，如梦如幻地出现在众人眼前。那白纱裙轻盈飘逸，随着她的步伐微微摆动，仿佛一朵盛开的莲花。
音乐响起，小柔轻舒玉臂，迈开舞步。她的身姿如同风中的柳枝，柔软而又灵动。每一个转身，每一次跳跃，都恰到好处地展现出她的婀娜多姿。
她的眼神中透着一丝魅惑，似有若无地勾着台下众人的心弦。微微上扬的嘴角，带着一抹神秘的微笑，让人忍不住想要探寻其中的秘密。
小柔的舞蹈时而热烈奔放，如烈火燃烧；时而轻柔婉约，似流水潺潺。她在舞台上尽情地展示着自己多年来苦练的成果，将每一个动作都演绎得淋漓尽致。
台下的宾客们看得如痴如醉，沉浸在小柔营造的美妙氛围中。他们的目光紧紧跟随着小柔的身影，不时爆发出热烈的掌声和欢呼声。
而此时的小柔，完全沉浸在舞蹈之中，忘却了一切烦恼和痛苦，仿佛这舞台就是她的整个世界。
凭借着八月十五日那场惊艳绝伦的首秀，小柔的名字迅速传遍了大街小巷，声名大噪。人们对她的赞美之词不绝于耳，甚至连京都都有了关于她的传闻。
那些达官贵人、风流才子，无不为了能亲眼目睹小柔的风采而不远千里赶来。诗柳楼的门槛几乎被踏破，每日都门庭若市。
然而，刘姨这个精明的老鸨，却更是吊足了众人的胃口。她深知物以稀为贵的道理，每次只让小柔登台表演，却绝不允许她陪人。
即便有那些一掷千金的豪客苦苦哀求，刘姨也总是巧言推脱，故作无奈地说道：“小柔姑娘可是我们楼里的宝贝，她还未做好陪客的准备，各位爷还请耐心等待。”
实际上，刘姨心里清楚，越是这样难以得到，人们就越是趋之若鹜。她要把小柔的价值发挥到极致，赚取更多的财富。
小柔在刘姨的操控下，虽然声名远扬，却依旧无法掌控自己的命运，只能在这看似繁华实则无奈的世界里继续周旋。
许琴琴姿态优雅地坐在梳妆台前，手中拿着一支玉簪，漫不经心地摆弄着。她的贴身仆人李叔正绘声绘色地说着近日来传遍街头巷尾的关于小柔的市井传闻。
许琴琴听着听着，眉头微微一蹙，停下手中的动作，娇嗔地问道：“李叔，那你说说，是我美还是她美？”她的眼神中带着一丝期待和骄傲。
李叔赶忙弯腰，满脸堆笑，语气谄媚地恭维道：“小姐您这说的是什么话，自然是您美。那小柔不过是个烟花女子，怎及您这大家闺秀的万分之一。您的美是端庄高贵，是从骨子里透出来的，哪是她能比得了的。”
许琴琴听了，嘴角微微上扬，露出满意的笑容，可眼神中还是透露出一丝狐疑，似乎在思考李叔这番话的真假。
虽然许琴琴平日里保养得极好，肌肤依旧白皙光滑，面容也未见多少皱纹，可岁月的痕迹终究还是无法完全抹去。年龄毕竟还是大了，每当听到那些年轻女子的传闻，尤其是像小柔这般声名大噪的，她偶尔也会有些焦虑。
许琴琴会在夜深人静时对着镜子，仔细端详自己的容颜，担忧青春的流逝会让自己失去曾经拥有的关注和宠爱。然而，转念一想，自己身处深闺大院，那些市井之事烦扰不到她的生活。那些烟花之地的女子与自己的世界相隔甚远，就算她们再如何风光，也难以影响到自己的地位和生活。
这般思量过后，许琴琴心中的焦虑便稍稍减轻了些，轻轻叹了口气，安慰自己道：“算了，随她们去吧，与我又有何干。”于是，她重新整理好心情，继续过着自己看似平静安逸的生活。
