以清笑道：“大姐这几日正忙呢，说是晚上来一起吃饭。”
“她忙什么呢？”荷花好奇地问。
“明年是大比之年，她忙着准备大姐夫进京赶考的事呢！”以清笑道，“本来她还叫我们给你们捎个信儿，但我想着，你们从平安州回来是一定会来南京看我们的。所以，我想着等你们来时，亲口说也是一样，还省了笔墨纸张。”
荷花扭头对赵子常等人笑道：“听听，这猴崽子多会偷懒啊——”
赵子常笑道：“那我们是在家等他们来，还是先去拜访他们。”
荷花道：“当然是等今晚姐姐他们来时，全家人团聚一堂。明日，我们再去他家拜望拜望。”
赵子常点点头。众人又说起海棠和她丈夫这几年的情况。她这姐夫姓乔，中了举之后，家里里条件也好起来了，搬到了新房子去住，还置了几亩地。
荷花不禁咋舌道：“那要是明年姐夫中了进士，姐姐岂不是成了官太太了？”
赵子常笑道：“是啊，以后咱们又多一门靠山。”
荷花父母皆道：“孩子们无灾无恙就好，做不做官倒不要紧。”
荷花知道父母这是在安慰他们两个，便假意道：“爹娘以后有了做官的女婿，可别嫌弃我们啊！”
她父母忙道：“这是什么话，手心手背都是肉，岂有嫌弃之理？”
荷花笑道：“那我就放心了。”
到了日落时分，果见海棠和她丈夫带着儿女们来了。以清亲自下厨，众人合力帮忙，置办了一桌丰盛的酒菜。
席间，因说起乔姓姐夫上京赶考的事宜。
荷花和赵子常便道：“京城山高路远，姐夫一个人身单力薄，路上若是遇到意外，岂不为难？反正我们两人闲着也是无事，不如我们护送姐夫上京吧——”
乔姐夫忙道：“些微小事，岂敢劳烦妹妹、妹夫。况且如今海晏河清，我一个大男人又有什么怕的呢？”
海棠也道：“你们自己也有事业，那镖局里离得了你们吗？”
荷花笑道：“镖局有能为的人多着呢！何况那里的事，都有一定的章程在，不必事事都要赵子常拿主意，他们商量着就能办了。”
海棠听如此说，转头对丈夫笑道：“你也别推辞了，都是自家人，不必客气。有他们两个在，我也更放心。”
乔姐夫只得答应了。
荷花推着海棠道：“姐姐，干脆你也去呗。就当散散心，成日在家里待着怪无聊的。”
海棠摇头道：“我就不去了。孩子还小、公婆又年迈，我得在家照顾他们。比不得你们——你们这次难道也要带着如意去吗？”
荷花和赵子常对视一眼，荷花道：“自然要带她去了，彩明还没见过他这个外甥女呢！”
赵子常也道：“如意胆子大着呢，也不肯离开我们。有时候我们走镖也带着她——”
海棠不由得咋舌道：“你们的心真是够大的……”
第二日，荷花和赵子常便去海棠家里，商议好了进京的具体事宜。计议已定，他们又去贾府向众人说明。
到了贾府，贾琏和凤姐又说了一些感激他们一路上照顾贾芃的话。
然后又引着他们去见黛玉、宝玉、英莲和柳湘莲他们。
凤姐边走边神情古怪地对他们道：“你们还不知道呢。昨日他们去晓畅园看妙玉她们……”
